- Мы ведь можем договориться, верно? - проникновенно спросил Бруно.
- Ну конечно, - щедро пообещал Родион.
- Для моих... экспериментов, - он замялся, подбирая нужное слово, - мне полгода назад потребовалось тело... Вот тогда мы и проделали с Вильгельмом трюк с опознанием. Через липового родственника забрали труп какого-то бомжа, замерзшего по пьянке. Потом Вильгельм проболтался обо всем своему школьному приятелю, когда гостил у того. Ну а дальше - все было почти так, как ты сказал. Этот Валентин Семенович заморочил голову Вильгельму, что он мог бы продать труп выгоднее, чем я ему тогда заплатил. И когда появился подходящий жмурик, Вильгельм сообщил об этом дружку. Тот куда-то скрылся, а его жена наняла частного сыщика якобы для розыска пропавшего мужа, снабдив приметами, которые сообщил Вильгельм. Но Юрасов разгадал трюк. И пришел ко мне, так как выяснил, что я уже проделывал нечто подобное... Он был уже обреченный человек, - Бруно покачал головой. - И тогда я решил - а почему бы мне самому не проделать тоже самое? Знаете, в эту заброшенную церковь было вложено столько денег, а отдачи никакой.
- И ты уговорил его повеситься? Надев, предварительно, кольцо и что-то из твоей одежды? Еще чего-нибудь о переселении душ говорил? А потом под видом этого самого сыщика принялся разыскать самого себя?
- На словах сложнее получается, чем на самом деле. С этими неопознанными жмуриками, если, конечно, они не умерли насильственной смертью и нет необходимости заводить уголовное дело, одна морока. От них стараются отделаться при первой же возможности.
- Доведение до самоубийства... - начал было Род.
- Да брось ты, - мужичок махнул рукой. - Я его шантажировал, что ли? Или угрожал? Этак любого психиатра, у которого шизик на себя руки наложит, надо судить по этой статье.
- Ты не психиатр, - заметил Род.
- Я - народный целитель.
- Как бы тебе другие народные целители за подобные слова морду не набили, предупредил Родион.
- В нашей области сильная конкуренция, - согласился Бруно.
Он посмотрел вниз, определяя на глаз, сколько метров осталось до земли.
- Ты хотя бы какой никакой справкой запасся бы, - добродушно посоветовал Родион. - А то следователь квалифицирует твое целительство как вредное мошенничество.
- Следователь? Причем здесь следователь? - встрепенулся мужичок.
- А как ты думаешь, куда мы отсюда пойдем?
- Но ведь я никого не убивал? На ночь, когда кто-то всадил Вильгельму стрелу между глаз, у меня абсолютное алиби. Можешь поверить.
- Насчет алиби - охотно. Но не далее как час назад ты подписал протокол, что эксгумированное тело при жизни звалось Бруно Ковальским. Как с этим быть?
Мужичок откинулся назад и смерил Родиона холодным взглядом, Потом демонстративно засунул руку в карман.
- Надеюсь, ты не собираешься накинуться на меня с ножом, или, того хуже, с пистолетом? - поинтересовался Родион, - А как быть со служителем, который ждет внизу? Тоже убьешь?
Мужичок затравленно посмотрел на Родиона и вдруг, выкрикнув что-то нечленораздельное, перехватил руками поручень люльки, за который держался... и прыгнул вниз.
До земли было не больше пяти метров, но приземлился он неудачно. Родиону показалось, что даже слышен был треск сломавшейся кости.
- Если не повезет, так уж не повезет, - заметил он, глядя на корчившегося от боли человека. - Если уж не повезет, так и на родной сестре залететь можно.
Спустившись вниз на колесе обозрения и не дожидаясь скорой помощи, которую побежал вызывать служитель, Родион отправился к отделению ГАИ. Там, на стоянке он отыскал знакомый "Форд Эскорт" и остановился возле него. Обошел вокруг, подергал за ручку, и даже, присев, заглянул под днище. Через несколько минут подошел страж порядка с автоматом Калашникова на плече.
- Кто такой? - грубо спросил страж. - Чего тут делаешь? А ну-ка, руки на капот.
- Посмотри в правом кармане брюк, - попросил Род, подчиняясь. - Там удостоверение.
- Ха, частное агентство, - презрительно произнес страж, развернув ксиву. Охрана объектов. Тут и без тебя есть кому охранять.
- Все менты рано или поздно оказываются в частных агентствах и охраняют всякую ерунду, - возразил Род. - Или ты собираешься дослужиться до генерала?
Страж рассмеялся и вернул документы:
- Ладно, расслабься, - посоветовал он. - Платят-то хоть неплохо?
- Пять долларов в час в рублях по курсу. - отрапортовал Родион.
- Блядям платят больше, - заметил человек с автоматом.
- Так они и рискуют покруче.
Милиционер снова рассмеялся и спросил:
- Может, вакансия имеется?
- Тебе первому сообщу, как узнаю.
- Договорились, - согласился тот и передвинул ремень автомата так, что дуло теперь смотрело вниз. - Чего тут искал?
- Машина знакомая. Хозяйка ее сказала, что просила кого-то из ваших перегнать авто в Москву. А воз, смотрю, и ныне тут.
- Не знаю, кого она просила, - страж почесал подбородок. - Если доверенность есть, садись сам и перегоняй.
- Доверенности нет, - признался Род.
- Тогда чего ты тут делаешь? - удивился автоматчик.
- Да мне еще одну машину разыскать надо. Красная шестерка, на капоте наклейка в виде кляксы.
- Везунчик ты, мужик. Час назад пригнали похожую.
- Откуда?
- Поселок ветеранов знаешь? Ах, да, ты же не местный...
- Это там, где кто-то последнее время кто-то дачи взламывает?
- Не знаю, дачи по другому ведомству проходят... Родион бродил по дачному поселку, пока совсем не стемнело. Кое-где замерцали голубые окна - это заработали телевизоры. На террасах пили чай и был слышен звон посуды и веселый смех. На одной из дач жарили шашлыки, и каждый раз, когда ветер дул в его сторону, Родион начинал судорожно сглатывать слюну.
Наконец, он определил два дома, где никто не жил. Один был слишком запущен, и высокая трава, которой зарос весь двор, и представить себе не могла, что ее кто-то будет топтать ногами.
Второй дом тоже казался необитаемым. Но у ворот Родион рассмотрел свежие следы протекторов, а потом, обходя, крадучись, двор, вдруг увидел, что из окна чердака выглядывает край диска спутниковой антенны.
Если хозяева здесь не появляются, какого же черта они забыли такую дорогую штуку? И тогда Родион быстро пересек двор и толкнул входную дверь.
Сначала дверь не поддалась, но тут же он почувствовал, что сопротивление ослабевает, и еще через мгновение за дверью что-то с грохотом упало.
Войдя, Род разглядел, что дверь была подперта изнутри стулом.
"Птичка в клетке, - подумал он. - Интересно только, нужна ли мне эта птичка?
Он продвигался медленно, ощупывая темноту перед собой. И тут он услышал, как застонал сухой дощатый пол...
Определенно, он был здесь не один.
Родион старался вести себя тихо и почти не дышать. Темнота чуть рассеялась - это словно сама по себе открылась дверь на террасу. Родион не заметил, чтобы чей-нибудь силуэт мелькнул в проеме, будто дверь открылась сама по себе и впустила призрака.
- Колдун отомстит! - кричал давеча утром на кладбище этот транссексуал.
Можно смеяться над суевериями. Солнечным днем и в веселой компании. Но Родион находился в пустой заброшенной даче и подозревал, что уже несколько человек не прочь свести с ним счеты.
Лунный свет, который пробивался сквозь частый переплет окон на террасе и попадал в комнату сквозь полуоткрытую дверь, манил к себе. Всегда хочется выбраться из темноты туда, где лучше видно. Родион двинулся по направлению к полуоткрытой двери, но вовремя спохватился.
Не затем ли ее и открыли, чтобы подманить его?
Он быстро развернулся на месте. Глаза уже чуть привыкли к темноте, и ему показалось, что за спиной у него только что находился призрачная тень какого-то существа. Но она так же бесшумно исчезла, как и появилась.
Но вот в метре от него скрипнула половица, и Родиону показалось, что он чувствует дыхание чужака...
Тогда он ударил, выбросив кулак в темноту. Рука не встретила ничего, кроме пустоты. Он ударил с левой, одновременно занимая широкую стойку. Правый кулак, развернувшись, вернулся в исходное положение у пояса.