— Не своди всё к личному! — Катя резко встала. — Это наше дело. И я не позволю ему развалиться только потому, что у тебя случилась депрессия!
— Я не об этом! — Алиса тоже поднялась. — Я о том, что мы с тобой добровольно закапываем себя в этих руинах ещё на полтора года! Ради чего? Чтобы доказать Аркадию Петровичу, что мы крепкие орешки? Он уже выиграл!
В воздухе повисла тяжёлая тишина. Слово «закапываем» прозвучало как пощёчина. Катя отступила на шаг, её лицо побелело.
— То есть мой труд… это просто «добровольное закапывание»? Так?
Алиса замерла, поняв, что наговорила лишнего.
— Нет, Кать, чёрт возьми, нет! — Алиса поняла, что Катя не слышит её. — Я не о том! Я о цене! О той цене, которую заплатим именно мы с тобой! Не компания, не бренд! Ты и я! Твои нервы, которые и так на пределе, твой брак, который висит на волоске! Наша дружба, которая не выдержит ещё одного такого года. Я не хочу, чтобы ты за это платила!
Но было поздно. Катя смотрела на неё пустым безразличным взглядом.
— Я всё поняла, — её голос был плоским. — Ты устала. Тебе нужно отдохнуть. А мой план… он, видимо, только мешает.
— Катя, подожди…
— Всё в порядке, Аль. Правда. — Катя повернулась к двери, на прощание бросив взгляд на свой корявый смайлик. — Решай, чего ты хочешь. Только быстрее. Нам аренду платить в понедельник.
Глава 34. По разные стороны
Иван увидел Марка издалека. Тот стоял неподалеку от дверей ресторана, с неподдельным интересом разглядывая два черных, абсолютно одинаковых мерседеса, стоявших друг за другом. Заметив Ивана, он медленно повернул голову и окинул его таким же пристальным взглядом.
— Иван Аркадьевич, — Марк еле заметно кивнул, — ваш отец просил передать, что ценит вашу готовность к диалогу.
— Передайте отцу, что я всегда открыт к конструктивному обсуждению перспектив, — сказал Иван.
На лице Марка на секунду мелькнула смесь раздражения и удивления, быстро сменившаяся привычной вежливостью.
— Перспективы… — Марк сделал короткую паузу. — Сегодня будут представлены максимально наглядно. Софья Александровна и её менеджер Алексей Валерьевич ждут нас внутри.
Он запнулся, подбирая слово, что для него было странно.
— Они подготовили презентацию.
— Отлично, — сказал Иван, поворачиваясь к двери, но Марк жестом остановил его.
— Ещё один момент. Аркадий Петрович счёл необходимым внести предоплату за год вперёд за аренду вашей студии. Чтобы ничто не отвлекало вас от объективной оценки предложения.
Иван лихорадочно вспоминал все репетиции с Леной и Алисины наставления.
— Передайте отцу мою благодарность, — произнёс Иван после едва заметной паузы. — Я рассматриваю это как инвестицию в инфраструктуру проекта. Окупаемость обсудим внутри.
— Разумеется, — с улыбкой сказал Марк и жестом показал на дверь.
*****
Зал ресторана оказался на удивление светлым и зеленым. С потолка свисали лианы, а массивные деревянные столы были отделены друг от друга живой изгородью. Менеджер молча провёл их вглубь помещения к уединённому кабинету.
Иван мысленно поморщился, вспомнив выступления Софьи, которые он специально просмотрел перед встречей. Длинная русая коса, черная кожаная куртка, высоченные сапоги и много металла, как будто наряд ей собирали из запчастей какой-то машины.
За столом у окна сидели двое. Мужчина лет пятидесяти, в тёмно-синем свитере, похожий на университетского профессора — Алексей Валерьевич, продюсер. И какая-то девушка.
Иван на секунду замер, решив, что ошибся дверью. Потом до него дошло.
Никакой косы. Никакой кожи. Длинные, густые волосы собраны в низкий хвост у самого затылка. Легкий намек на макияж. Софья была одета почти как и он сам, в простую футболку и джинсы, только её футболка была белой, а его — чёрной. Она о чём-то тихо, но оживлённо говорила с продюсером, жестикулируя свободной рукой — то отмахиваясь от чего-то, то как будто вычерчивая в воздухе схему. Софья была по-настоящему красива. В её лице была какая-то почти неуловимая асимметрия, притягивающая взгляд.
Она заметила его, подняла взгляд, и улыбка её стала чуть шире и приветливее.
— Иван, привет, — она поднялась ему навстречу и кивнула, как старому знакомому. Только голос напомнил ему её выступления — резкий, чуть хрипловатый. — Спасибо, что пришёл. Извини за формат приглашения, родителей не выбирают, особенно в нашем случае.
Она обвела рукой стол.
— Давай пообедаем и поболтаем. Я умираю от голода, а Алексей Валерьевич уже полчаса читает мне лекцию о медиапланировании.
Алексей Валерьевич встал, на его лице — добродушная, умная усмешка.
— Софья, не сваливай всё на меня. Ты сама попросила распечатать график на три месяца вперёд.
Он пожал Ивану руку твёрдо, по-деловому.
— Алексей. Очень рад. Слышал ваши работы. «Neon Rain» — сильная вещь, нервная. Редко сейчас такое услышишь.
Иван, всё ещё пытаясь сложить картинки в голове, сел напротив Софьи. Марк бесшумно растворился где-то сзади, заняв место у стены, превратившись в немую тень. Официант принёс меню, но Софья махнула рукой.
— Знаешь что, давай я закажу на всех? Я тут всё уже выучила наизусть, а вы будете мучиться.
Не дожидаясь ответа, она продиктовала официанту заказ. Действовала она без раздумий, уверенно — как человек, привыкший принимать решения быстро и не тратить время на ерунду.
Когда официант ушёл, она облокотилась на стол, подперев подбородок кулаком, и внимательно посмотрела на Ивана.
— Так. Давай без воды. Мы оба знаем, зачем сидим за этим столом. Слияние активов, синергия аудиторий — называй как хочешь, всем всё понятно. Но прежде чем мы дойдём до графиков, — она кивнула в сторону планшета Алексея, — у меня есть один вопрос. Твой звук, он такой плотный, тяжёлый, как ты добиваешься этого, не делая его мёртвым и плоским?
Вопрос был настолько неожиданным, что Иван поперхнулся минералкой.
— Добиваюсь тем, что не делаю его под кальку, — ответ вырвался прежде, чем он успел его обдумать. — На ощупь. Пока не зацепит.
Софья чуть отвела голову, чуть поморщившись.
— То есть вслепую. Без стратегии. Интересно. А если не зацепит?
— Значит, трек говно. Выбрасываем. — Иван нарочно сказал грубо, наблюдая за её реакцией.
— Роскошная роскошь, — тихо сказала она. — Только у нас график. Каждый трек должен «зацепить» ровно в день релиза. Впишите в это своё «на ощупь».
Алексей Валерьевич кашлянул, но было поздно. Они доели почти молча, говоря лишь о технических деталях.
— Софья, давай может к делу? Чтобы Иван понимал масштаб и… контекст.
Девушка вздохнула, но покорно потянулась к планшету и повернула его к Ивану.
На экране был календарь. Неделя за неделей, месяц за месяцем. Каждая клетка была заполнена. Целые блоки информации: город, площадка, тип мероприятия, целевой охват, сопутствующие промо-активности.
8 мая — Москва, Государственный Кремлёвский Дворец. Сольный концерт к Дню Победы. Телетрансляция на канале «Россия-1».
14 мая — Краснодар. Дворец спорта. Сольный концерт. Партнёр: «Радио Васильки». Сопр. активность: автограф-сессия в ТЦ «Галерея».
18 мая — Сочи. Зимний театр. Благотворительный вечер. Тема: «Дети — будущее России». Выход в светских хрониках обязателен.
21 мая — Москва, Лужники (разогрев у группы «Radio&TV»). Задача: выход на международную аудиторию. За месяц до этого — релиз англоязычного сингла.
Даты были расписаны на полгода вперёд. Ни одного пустого места. Ни одного «окна» больше трех дней.