— А если нет? — резко спросила Катя, вставая.
— Тогда, — Алиса горько усмехнулась, — тогда я напишу тебе в Португалию. Спрошу, не нужен ли там менеджер, который отлично справляется с авралами и знает пятьдесят способов упаковать провал в красивую презентацию.
Катя кивнула, подошла к двери, надела ветровку. Застегивала молнию медленно, будто давая время что-то добавить. Алиса молчала.
— Напишешь? — бросила она, не оборачиваясь. — Когда разберёшься. Просто напиши мне, хорошо? Не про работу. Не про Ивана. Про то, что ты ела на завтрак. Про то, какой сериал досмотрела.
— Какой бы то ни было сериал? — уточнила Алиса, и в ее голосе впервые за весь разговор пробилась нотка веселья.
— Любой. Про маньяков, про врачей, про сурикатов. Просто чтобы я знала, что ты еще здесь. Просто напиши мне, хорошо?
— Напишу, — пообещала Алиса. — А ты передай привет Португалии. От всего нашего рухнувшего карточного домика.
Уголок губ Кати дрогнул в подобии улыбки.
— Обязательно. Скажу, что он был прекрасен, пока стоял.
Глава 36. Игра на понижение
Запах аниса ещё витал в воздухе. Алиса вернулась в комнату, села в кресло и застыла, пытаясь уложить в голове картину целиком.
За последние три дня она потеряла половину своих клиентов, лучшую подругу, которая могла помочь ей справиться с оставшимися и практически всю свою уверенность в себе. Что у неё осталось? Счет за аренду, любимая кружка и практически новая кофемашина в офисе. Семь лет назад у неё не было даже этого, но она как-то справилась. Хотя тогда у неё уже была Катя. Катя и злое молодое упрямство, дававшее силы идти вперед после каждой неудачи. Куда оно делось теперь? Похоже, что за годы успешной работы его вытеснила привычка всё просчитывать до второго знака после запятой.
Покрутившись в кресле, Алиса повернулась к столу с ноутбуком. Ей нужен план «Б». Всегда есть план «Б».
Взгляд задержался на папке с корявым смайликом на обложке. Она так и не открыла её после вчерашнего вечера, когда, почти не глядя, сунула в сумку, покидая офис. Пролистала, нашла страницу с крупным заголовком «КТО ЕЩЁ НЕ ОТКАЗАЛ».
Сможет ли она удержаться на плаву с теми, кто продолжил с ней работать? Пять клиентов. «Горизонт», «Вектор», Игорь Петрович с его вечными претензиями и два мелких стартапа, которые платят копейки, но свято верят в её гений. Аренду нужно погасить в ближайшие дни. Можно предложить им помесячную оплату вместо проектной. Лично скататься к каждому, попробовать договориться. Это работа. Рутинная, чёрная, неблагодарная работа по спасению её дела. Можно управиться с этим за пару дней, она поедет к Игорю Петровичу, Катя… Мысль споткнулась. Нет, теперь всё это — холодные звонки, переговоры, переделка презентаций — ляжет на неё одну. На год. Может, на полтора. Чтобы в конце, если повезёт, оказаться там же, где была всего три дня назад. Если не повезёт — ещё глубже в минусе. Только на старых клиентах она не продержится.
Можно попробовать найти новых. Открыть базу данных, пробить все старые контакты. Тех, кто когда-то интересовался, но не сложилось. Написать, позвонить. Но захочет ли с ней хоть кто-то работать? После статей «про вампира»? Это теперь её визитка. Придётся начинать каждый разговор с оправданий. «Нет, это не совсем так… Да, была сложная ситуация…». Ей будут вежливо отказывать, ссылаясь на загруженность. А те немногие, кто согласятся, будут смотреть свысока, чувствуя себя благодетелями.
Можно вообще закрыть «Рейн Консалтинг». Начать с нуля в другой нише. Выбросить на свалку семь лет жизни, все знания, все связи, пройти путь с самого начала в одиночку.
Алиса остановилась у окна, уткнувшись лбом в холодное стекло. Все три варианта упирались в один и тот же тупик: время, силы и отсутствие Кати.
Что у неё есть ещё? Иван. Проект IVAN V. Единственный её актив, который за последние дни не обесценился, а взлетел в цене на волне того самого скандала, что уничтожил её. Даже Лена, грозя уйти, не отрицала потенциал — она отрицала риски под её управлением. Цифры, которые она видела на форуме — сотни комментариев, хайп, резонанс — говорили сами за себя.
Казалось он существует в каком-то другом измерении. В том, где скандал — не приговор, а сырьё. Где можно взять грязь из статей и слепить из неё что-то острое и живое. И он это сделал. Без неё.
Но Татьяна Вячеславовна была права. «Он никуда не уйдет от вас, Алиса. Не сейчас. Он потерян». Он сделал это без неё, просто потому что решил, что она предала его и готова сдать его отцу всё, чего он добился, упаковав предварительно в сверкающую упаковку дуэта с Софьей. Он попытался до неё достучаться тем письмом — неуклюже, по-детски. Не дождался ответа и перешёл к действиям. К тем самым, которым она сама его учила: создать событие, перехватить повестку.
Похоже, наконец пришло время разобраться со всеми недопониманиями. Просто пойти и обсудить с ним всё, не думая о том, как это выглядит со стороны: ссора, проигрыш и новая встреча в попытке ухватить свой последний шанс остаться в игре.
*****
Алиса вышла из дома и села на лавочку, дожидаясь такси. Машина задерживалась, и затянувшееся ожидание начало разъедать её хрупкую решимость. Она уже представила, как постучит в дверь студии, что скажет, когда войдет, и картинка казалась её всё более и более нелепой. Она настолько четко представила себе эту ситуацию, что сначала даже не поняла, что автомобильный гудок звучит уже второй раз. Подъехал тот самый автомобиль, который должен был увезти её от одной проблемы прямиком к другой. Она подбежала к машине, села на заднее сиденье и уставилась в окно. Водитель что-то пробормотал, но она не расслышала.
Такси остановилось у знакомого подъезда. Алиса расплатилась и вышла. Она прошла через двор, её шаги гулко отдавались по асфальту, поднялась на этаж и постучала. Подумала, как же смешно будет выглядеть, если дверь ей сейчас откроет Лена.
Дверь распахнулась, и Алиса вздохнула с облегчением. В проёме стоял Иван. На нём были те же поношенные джинсы и чёрная футболка, что и в день их последней встречи, когда они ссорились. Его лицо выглядело уставшим. Он бросил на неё настороженный взгляд и отступил, приглашая войти.
— Привет — Алиса неуверенно поздоровалась, как будто ожидая, что он закроет дверь у неё перед носом.
— Проходи, — кивнул он в ответ.
Дверь закрылась.
— Кофе будешь? — спросил он, и не дожидаясь ответа направился к кухне.
Она кивнула, но секундой позже поняла, что он этого не видит.
— Да… да, спасибо.
Она осталась стоять посреди комнаты, не снимая пальто. Её взгляд скользнул по знакомым стойкам с аппаратурой, по дивану — где они когда-то спорили о музыке. Теперь между ними лежала та ссора, её молчание и его триумфальный «Шум».
Он поставил две кружки на низкий столик перед диваном.
— Может ты всё-таки сядешь?
Алиса сбросила пальто на спинку дивана и опустилась на его краешек. Иван сел в кресло напротив.
— Поздравляю с «Шумом», — начала она, беря кружку. — Это сильный ход. Работа Лены, как всегда, безупречна. Кстати, она уже передумала уходить?
— Уходить? — он прищурился, оторвав взгляд от кружки. — С чего вдруг?
— Ну… — Алиса замялась, сделав вид, что ей не хочется затрагивать эту тему. — Она просто… высказалась у меня в офисе пару дней назад. Насчёт моей репутационной нагрузки. После всей этой истории со статьями.
— Лена всегда чем-то недовольна. Не открытие. — Иван махнул рукой, но жест вышел каким-то вялым.