Савелий убрал руку от лица и взглянул перед собой: широко открытыми глазами. Чистильщик, который только что был в паре метров от него – испарился, как и не бывал вовсе. Только небольшой кратер образовался в полу на том месте, где в последний раз видел его Савелий. «Но почему я не взорвался вместе с ним…» - подумал солдат. И вдруг на его плечо упала чья-то ладонь. Боец резко обернулся и увидел, что позади него стоит Кум.
- Пойдемте со мной, товарищ солдат, - проговорил глизеанец, - нас вызывают на капитанский мостик.
Савелий, не отошедший еще от легкого шока – только положительно кивнул головой и последовал за уходящим техником. Он подобрал с пола выпавший автомат с заклинившим патроном, а пистолет всунул обратно в кобуру. Звон в ушах стал стихать, а шум продолжающегося боя дронов: нарастал.
Натиск Чистильщиков не уменьшался и несколько истребителей уже были уничтожены, прорвавшимися к ним дронами. Когда Кум и Савелий обходили позади строй истребителей – один из них, стоящий в первом ряду, взорвался и заполыхал синим пламенем. Взрывной волной обдало техника и солдата. Их качнуло в противоположную от взрыва сторону, но они все-таки удержались на ногах.
- Разве мы не должны остаться и продолжать держать оборону? – Прокричал сквозь канонаду выстрелов и взрывов Савелий, обращаясь к Куму. - Ведь мы несем потери, а напор Чистильщиков не уменьшается. Они здесь скоро все разнесут, к чертям собачим!
- Капитан дал мне новый приказ – привести Вас к нему на мостик. – Также громко сказал Кум, пытаясь перекричать шум боя. – Видимо, здесь мы уже ничем не сможем помочь и у капитана появился новый план действий.
Истребители вели шквальный и прицельный огонь, но Чистильщики продолжали без конца наступать, взрываясь от точных попаданий по их слабозащищенным местам. Тем не менее, им удавалось изредка проскакивать через плотную завесу смертоносного огня и поражать истребители; ряды которых все редели или редели.
- Не понимаю, почему я не взорвался вместе с тем Чистильщиком, который нёсся прямо на меня. – Вслух проговорил Савелий уже спокойным тоном, когда они с Кумом зашли в лифт и начали подниматься вверх.
- Это я его подбил. – Улыбнувшись, сказал Кум.
- Но как? – неподдельно удивился солдат. – Ведь ты был не в ближнем ко мне истребителе и стрелял прямо в прущую на тебя: эту орду сумасшедших стальных колобков. Чтоб им пусто было! Ты не мог видеть, что происходит со мной.
- Я действительно был уверен, что Вы находитесь рядом с моим истребителем. Но когда капитан вызвал меня и приказал срочно явиться с Вами к нему на мостик – я посмотрел вниз и с ужасом обнаружил, что за ящиками Вас нет. Я стал оглядываться по сторонам и увидел, что Вы находитесь у стеллажей с запчастями и Вам угрожает опасность. Я тут же выпрыгнул из кабины и помчался к стеллажам. Мой истребитель тут же рванул пораженный дроном. Но я вовремя успел подбежать, так как в этот самый момент Чистильщик атаковал Вас. Я на ходу подобрал валяющуюся запчасть и запустил ее в дрона: от чего тот благополучно взорвался, ударившись о препятствие, и не причинив Вам вреда.
- Да уж! Только оглушило малёхо. – Изумился Савелий такой расторопности техника. – Ну, спасибо тебе, Кум! Ты меня, получается, уже второй раз из лап смерти вытаскиваешь.
- Ну, что Вы, товарищ солдат. Не стоит благодарности. – Засмущался Кум.
Савелию очень не нравилось, что техник ему постоянно «Выкает» и еще добавляет это непривычное обращение «товарищ солдат», где он его только взял, но проникшись к Куму дружелюбием, сказал:
- Можешь звать меня просто Савелий или Сава. – Подмигнул боец и с улыбкой добавил. – Товарищ!
13. За минуту до атаки
До того как вызвать Кума и Савелия наверх, на капитанском мостике шли бурные обсуждения дальнейшей тактики действия:
- Мы не продержимся долго! – констатировал факт капитан, наблюдая за происходящим на истребительной палубе через центральный монитор. – Чистильщиков в транспортнике слишком много и когда они ворвутся - то рано или поздно сметут все истребители-дроны и доберутся до нас. Нужно срочно еще что-то предпринять.
- Но, что мы еще можем сделать? – паник духом Советник 1-го ранга Вернадский, также оценивая ситуацию, отображающуюся на экране.