- А куда улетают птички, правительница Ифе? - спросила заинтересованная Марьяна.
- Обратно к своим мечтателям! - ответила Ифе, - Раньше сентент было намного больше. Около каждого Помощника порхала целая стайка птиц. Теперь люди стали мечтать реже. Сказывается режим Гвала. Он словно опутывает людей своей паутиной, внушая им нерешительность, страх, лень... - печально вздохнула золотоволосая правительница.
Вдруг среди деревьев замелькала, составляя разительный контраст с цветными, абсолютно чёрная птица. Она заметалась между Помощниками, а они уже бежали к ней, держа в руках круглые клетки. Наконец, чёрная птица была поймана. Дверцу клетки захлопнули, и птицу унесли.
- Что это за чёрная птичка? - поинтересовалась Марьяна, хотя она уже и так догадалась, что это...
- Чёрная мысль - тенеба, означающая чью-то тёмную, опасную мечту. Мы блокируем их, держа в селлах в Хранилище. К сожалению, в этот раз мы не смогли полностью перевезти всех тенеб в запасное Хранилище, когда были вынуждены покинуть Фелисити. Несколько тенеб были освобождены тёмными и вернулись к своим владельцам.
- Вы сказали, запасное Хранилище... Правительница Ифе, тёмные уже не в первый раз захватывают власть в Сомниуме?
- Победить Гвала до конца мы не в силах. Мы можем лишь значительно ослабить и выгнать противника в Тёмный край Сомниума - Дыру, где тёмные зализывают раны и набираются сил.
- Что же происходит в нашем мире, когда здесь правит Гвал? - взволнованно спросила Марьяна.
Ифе помрачнела: «Война!», - коротко ответила она.
Неожиданная находка
Остаток дня до назначенного часа Марьяна провела в обществе Амиситы и своей любимицы Аськи. И хоть это времяпрепровождение было весьма приятным, время от времени в голове нашей юной героини вспыхивало огненными буквами короткое слово «война», а вместе с ним воображение рисовало руины домов после бомбёжек, плачущих детей, лишившихся своих родителей, и другие ужасы, о которых она когда-либо читала или слышала. Её решимость во что бы то ни стало разгадать загадку Сказочницы окрепла. И, когда ближе к ночи за ней пришёл один из стражников и пригласил пройти с ним во внутренний двор, Марьяна твёрдым и уверенным шагом проследовала за ним.
Во дворе её ожидали огромный чёрный дракон с золотистыми глазами и большая, чем-то смахивавшая на медведя, чёрная собака.
- Это Онеста! - кивнул в сторону собаки Сперо.
Простившись со своей новой подружкой и Аськой, провожавших Марьяну, девочка забралась на могучую спину своего большого друга. Аська так и рвалась из рук Амиситы, будто непременно хотела отправиться вместе со своей хозяйкой. Юная сомнийка еле удерживала её.
- Пора! - сказал Сперо и в несколько взмахов огромных крыльев поднялся высоко в небо. Вместе с ним взлетели два больших чёрных орла. Они сопровождали Сперо и Марьяну с обеих сторон.
- Это фиделийцы! Их послала Фидем, - объяснил дракон своей спутнице, - А внизу мчатся онестины вслед за Онестой.
Марьяна посмотрела вниз и разглядела несколько чёрных теней, быстро передвигавшихся по земле.
Какое-то время их путешествие проходило без неприятных происшествий, как вдруг один из орлов, у которых, как известно, очень зоркие глаза, произнёс:
- Навстречу нам движется стая хоррийцев! Скорее всего, это ночной патруль.
- Сворачиваем за ближайшую гору! - не раздумывая, откликнулся Сперо.
Немного наклонившись, дракон и орлы плавно и бесшумно спикировали на небольшой выступ самой ближней горной вершины. Через несколько мгновений мимо пролетела немногочисленная стая крупных летучих мышей. От омерзения и ужаса, охвативших Марьяну при виде этих тварей, девочка крепко прижалась к своему спутнику. У летучих мышей были налитые кровью глаза и наводящий ужас оскал длинных зубов. Да-а, тут было от чего испугаться!
Почувствовав страх Марьяны, Сперо тихо сказал ей: «Не бойся! Со мной с тобой ничего не может случиться!». Его золотистые глаза засветились тёплым светом и Марьяна ощутила горячую волну уверенности, которая отогнала страх.
Когда патруль скрылся из поля видимости, друзья снова поднялись в воздух. Спустя какое-то время они стали снижаться и приземлились около двери небольшого дома. Онеста в своём человеческом обличье и её люди уже ждали своих товарищей.