- Вас никто не видел? - спросил Сперо у Онесты.
- Завидев ночной патруль, мы укрылись в ближайшем леске. Они нас не заметили, - ответила Онеста.
Сперо три раза по-особому постучал в дверь. Внутри дома послышались шаги. На пороге показался Анимо: «Самое время!», - тихо сказал он, впуская всю компанию внутрь. В одной из комнат Анимо поднял крышку люка в полу. «Потайной ход!», - догадалась Марьяна, спускаясь вслед за Сперо. Колонной они продвигались по длинному узкому коридору, освещаемому лишь светом факела, который нёс Анимо. Вскоре они достигли ещё одной двери, через которую вышли на улицу. «Ну вот мы и в городе!», - произнесла Онеста.
Вся компания бесшумно кралась по тёмным пустынным улицам, стараясь держаться в тени домов. Луна светила удивительно ярко, и, попади наши друзья в её свет, их сразу бы заметили. План, продуманный Советом, работал, так как они беспрепятственно добрались до небольшого аккуратного двухэтажного дома, напоминающего наши коттеджи.
- Это и есть дом Сказочницы, - шепнул Сперо Марьяне.
Лунный свет самым краешком задел левый угол дома.
- Пора! - сказал Сперо, - Скоро луна осветит стену с посланием.
- Стойте! - остановил всю компанию один из фиделийцев, - Перед дверью стоит стражник!
И правда, на фоне ещё остающейся в тени двери маячила едва различимая чёрная тень.
- Видимо, одного они всё-таки оставили наблюдать, - заметил Анимо.
Он бесшумно в два прыжка, как это умеют делать только львы, оказался за спиной у тени и накинул ей на голову что-то вроде мешка. Вместе с подоспевшим на помощь Сперо они обезоружили и крепко-накрепко связали противника. Затем они помахали остальным, давая понять, что путь свободен.
Онеста, Марьяна и следовавшие за ними фиделийцы быстро подошли к дому. Оглянувшись по сторонам, Сперо открыл дверь и первым вошёл внутрь.
- Здесь никого нет! Можете зайти! - пригласил он оставшихся ждать его сигнала друзей.
Первое, что увидела Марьяна, войдя в дом Сказочницы, был жуткий беспорядок. Все шкафы и ящики были открыты, вещи в хаосе валялись на полу, даже картины были сорваны со стен. Очевидно, дом тщательно обыскивали.
- Что же тут искали? - оглядываясь по сторонам, спросила Марьяна.
- Свитки со сказками, - ответил Сперо, - и думаю, что их нашли все до единого. Именно поэтому Сказочница и написала своё послание на стене, чтобы его невозможно было забрать.
Чем дольше находилась Марьяна в доме Сказочницы, тем больше чудилось ей что-то очень знакомое, но что конкретно, она никак не могла понять... «Запах!- вдруг мелькнуло в голове у девочки, - Откуда я его знаю? Такой знакомый, приятный...». Она рылась в памяти, перебирая всевозможные варианты, пока вслед за своими друзьями не зашла в небольшую комнату, которая служила чем-то вроде кабинета. В комнате стоял письменный стол, сдвинутый на середину со своего обычного места, рядом валялся стул. Вдоль стен выстроились высокие книжные стеллажи, теперь пустые. Немногие оставшиеся книги лежали на полу, разбросанные чьей-то варварской рукой.
- Придётся немного подождать, луна только-только начала освещать окно, - заметила Онеста.
И действительно, большая яркая луна лишь небольшой своей частью осветила стену, находящуюся напротив окна, где и должно было находиться послание. Друзья, как могли, поудобнее расположились в кабинете Сказочницы. Онеста грациозно опустилась прямо на пол. Сперо предложил Марьяне стул, а сам остался стоять за его спинкой. Один из фиделийцев занял наблюдательную позицию у окна, встав таким образом, чтобы не загораживать свет луны. Второй фиделиец расположился у двери. Анимо спустился к входной двери караулить непрошеных гостей.
Пытались начать разговор, чтобы скоротать время, но он не клеился. Как это всегда бывает в ожидании, время текло медленно. Лунный луч, казалось, застыл на месте. Прошло минут пять, показавшихся всей компании целой вечностью, когда вдруг начали проступать серебристые символы. Ещё через несколько минут на стене появилось такое послание:
✝️🎂☁️ 🐔🛡🌲⬇️🎂 🎂☁️🎂
🌊🌞🌲🍄🏠🍊 ✂️🍊🧘🏻♀️🏠🦔🎂
А под ним:
Найдите Марьяну Миролюб!
Марьяна почувствовала, как уходит из-под ног пол и где-то защемило под ложечкой! Конечно, ей был известен этот шифр! Его придумали она и мама когда-то много лет назад, как ей тогда казалось. «И запах... Так это же мамин запах! Это её любимые духи, как же я могла забыть! Выходит, что Сказочница...» - галопом неслись мысли в голове поражённой своим открытием Марьяны. Она резко повернулась к Сперо, внимательно смотрящему на девочку и, вероятно, ожидавшему ответа на загадку.