- Ты забыл одну важную деталь, Анимо! - вступила в обсуждение Онеста, - Хоррийцы видели Марьяну и знают, как она выглядит.
- Они видели лишь невысокий тонкий силуэт в темноте, - возразил Сперо, - сомневаюсь, что эти летучие крысы рассмотрели больше. Тем более, что их ослепило яркое сияние Ифе, заставив в панике разлетаться в разные стороны. Если бы не серьёзность положения, картина могла бы быть весьма забавной!
При этом воспоминании на лицах светлых лидеров заиграли улыбки. Ифе призвала всех к порядку:
- Смеяться будем позже, когда вызволим Сказочницу и прогоним тёмных обратно в их Дыру!
- Мы с Марьяной одного роста! - как бы невзначай вставила Амисита, - Я могла бы отвлечь охрану!
- А мысль недурна! - словно не замечая нахмуренных бровей Ифе, откликнулся Сперо, - Мы с Амиситой могли бы отвлечь внимание хоррийцев в воздухе, где нас ждут в первую очередь. Заслышав шум, за нами устремятся и иррийцы. А тем временем...
- Бонум повезёт Марьяну, а я буду их сопровождать! - предложила Онеста.
- Согласен! - густым басом пророкотал Бонум.
- Несмотря на всю опасность этот план кажется мне единственным выходом из сложившейся ситуации, - согласилась Ифе, - но сначала необходимо разведать обстановку в Мизери, чтобы быть готовыми к возможным трудностям.
В это время в Зал спешным шагом вошёл один из стражников:
- Лучезарная правительница Ифе, в Серенитас прибыл Деф из Мизери. Говорит, у него важные новости!
- Очень кстати! Он-то нам как раз и нужен! Скорее пригласите его! - воскликнула Ифе. Остальные члены Совета тоже заметно оживились.
- Деф - один из наших главных осведомителей. Именно он с риском для жизни помогал нам в организации вчерашней вылазки. Он очень умён и бесстрашен! Это чудо, что тёмные до сих пор не раскусили и не поймали его! И раз Деф сам к нам явился, значит новости действительно важные! - вполголоса объяснил Сперо Марьяне причину оживления и волнения среди светлых, вызванную неожиданным гостем.
Между тем, стражник в некотором замешательстве продолжал:
- Должен сказать, что Деф пришёл не один.
- Кто же с ним?
Стражник замялся:
- Мендакс.
Глаза у Ифе полыхнули огнём:
- Этот предатель позволил себе явиться в Серенитас?
Остальные с видимым неодобрением переглянулись между собой.
- А хвост он случайно с собой не притащил? - с тревогой спросил Анимо.
- Всё чисто, мудрый Анимо! Мы проверили! - заверил стражник.
- Деф очень осторожен! - заметил Тойлер, - И очень умён. Он не привёл бы Мендакса в Серенитас, не будь у него на то веской причины.
- Я согласна! - поддержала Тойлера Фидем, - Мы должны выслушать их обоих.
Ифе обежала взглядом членов Совета, напряжённо ожидавших её ответа.
- Хорошо! Пригласите Дефа и Мендакса! - кивнула она стражнику, - Но прежде Амисита и Марьяна должны покинуть Зал.
- Но, мама! - запротестовала Амисита.
- Мендакс - один из наших врагов! Он не должен видеть Марьяну. Идите! - не допускающим возражения тоном произнесла Верховная правительница.
Понуро опустив голову, Амисита поплелась к выходу. Марьяна вышла следом за ней.
При упоминании имени Мендакса, которого когда-то Сперо охарактеризовал как наиболее опасного из тёмных лидеров, Марьяне стало страшно и одновременно любопытно. Ей не хотелось показываться на глаза врагу, но взглянуть на него Марьяна была совсем не прочь. Едва завернув за угол, девочки услышали гулкий топот трёх пар ног. Это стражник вёл гостей в Большой зал. Подружки осторожно выглянули из-за угла. Вслед за своим провожатым шагали два человека. Один был высокий черноволосый мужчина, одетый в тёмно-серый, похожий на мешковину, плащ. Весь его вид, начиная от уверенной походки и заканчивая открытым взглядом оливковых глаз, говорил о его решительности и смелости. «Это, наверное, Деф!» - догадалась Марьяна. Второй был упитанный коротышка с острым носом и выступающими вперёд передними зубами. Его водянистые болотного цвета глаза быстро шныряли по сторонам, выдавая нервную и подозрительную натуру. «Наверняка он превращается в крысу!» - скорее утвердительно, чем вопросительно, прошептала Марьяна на ухо Амисите. Подружка кивнула в ответ, подтверждая её догадку.