- Интересно, зачем пришёл Мендакс? - поинтересовалась наша героиня.
- Пойдём за мной! - Амисита торопливо повела свою гостью по коридору. Через какое-то время юная хозяйка замка остановилась у огромной кадки с крупными лиловыми цветами. Оглянувшись по сторонам, не наблюдает ли кто за ними, Амисита зашла за кадку и поманила за собой Марьяну. Они оказались в незаметной маленькой нише. Амисита нажала на один из кирпичей, и в нише образовался небольшой проём. Благоразумно прихватив с собой факел, девочки нырнули в открывшийся потайной ход. Проём за ними закрылся. Амисита шла впереди по тёмному узкому тоннелю, освещая дорогу факелом. Вскоре девочки оказались в крошечной пустой комнате без окон. И тут кто-то высоким, но несомненно мужским, голосом заискивающе произнёс: «О, лучезарная госпожа Ифе, приветствую Вас!». Голос был так ясно слышен, что Марьяна вздрогнула от неожиданности и стала испуганно озираться по сторонам. Но в комнатке, кроме Амиситы, никого не было. Золотоволосая подружка стояла у дальней стены, приложив палец к губам и напряжённо прислушиваясь.
В ответ неизвестному мужчине прозвучал мелодичный голос Ифе:
- Приветствую и я тебя, Мендакс! С чем ты к нам пожаловал?
- Я пришёл предложить помощь фальситов в борьбе с Гвалом, о, прекрасная Ифе! - голос Мендакса звучал до омерзения угодливо.
- То есть ты решился предать своего господина. В обмен на что? Какую выгоду ты преследуешь? - строго спросила Ифе.
- С тех пор, как Гвал захватил власть, мы, фальситы, буквально лишились свободы! Чем бы мы не занимались, куда бы не пошли, нас всегда сопровождают хоррийцы, дубнийцы, иррийцы или же апатиты. Нас не выпускают за пределы нашей общины. Меня, лидера фальситов, не допускают на Тёмный совет! Нам не доверяют и при каждом удобном случае стараются унизить. Все наши мечты о вольной счастливой жизни, которую нам обещали тёмные лидеры, пошли прахом! Естественно, что мой народ недоволен нашим нынешним положением. В эпоху правления светлых лидеров и Вас, о, лучезарная госпожа, нам, фальситам, дышалось гораздо легче! Мы хотим вернуть нашу прежнюю жизнь!
- Если за вами так пристально следят, то как же ты смог сюда добраться? Как вырвался из-под надзора? И не привёл ли ты следом своих надзирателей? А может, ты решил пошпионить, несчастный? - громыхал Анимо, в голосе которого временами отчётливо слышался львиный рык.
- Что Вы, могучий Анимо! - залебезил Мендакс, - С большим трудом, переодевшись апатитом, мне удалось провести охрану и сбежать. Из отрывков разговоров, которые мне удалось подслушать, я знал, что в Мизери действует отряд Сопротивления из местных жителей, но не знал, кто в него входит. По счастливой случайности я попался в руки Дефа и убедил его помочь мне попасть в Серенитас пред Ваши светлые очи!
- Это правда! - подтвердил приятный низкий мужской голос, очевидно принадлежавший Дефу, - Мы схватили Мендакса, когда он в одиночку крался по улицам Мизери. Его поведение показалось нам подозрительным. Мы решили, что он шпион, посланный Гвалом. Но Мендакс сообщил нам нечто такое, что заставило меня незамедлительно препроводить его в Серенитас.
- Что же ты можешь нам сообщить, Мендакс? Мы слушаем тебя! - живо откликнулась Ифе.
- На исходе ночи, когда менялась стража, я подслушал их разговор. Стражники говорили о девчонке, которая с помощью светлых смогла минувшей ночью пробраться в дом Сказочницы и улизнуть от хоррийцев и иррийцев. Тёмные весьма этим обеспокоены. Они опасаются, что девчонка смогла разгадать послание на стене и узнать, где заточение Сказочницы. Поэтому тёмные собираются перевезти её в другое место.
- Когда? - воскликнул Сперо, - Когда они намерены перевезти Сказочницу?
- Завтра утром, о великодушный Сперо! - угодливо ответил Мендакс.
- Где гарантии того, что ты говоришь правду, а не собираешься заманить нас в ловушку? - вмешалась в разговор Онеста.
- Вы путаете меня с каким-нибудь дубнийцем, о прямодушная Онеста! - в визгливом голосе Мендакса слышался намёк на обиду, - фальситы лгут в редких случаях, когда обстоятельства вынуждают!
- На этот раз он не лжёт! - вступился за своего спутника Деф, - Я тоже слышал разговор среди апатитов, патрулирующих утром улицы. Они говорили о переводе Сказочницы в другое место заточения, которое подыскивают тёмные. Я собирался с этой новостью в Серенитас, когда мы схватили Мендакса.
- Тогда у нас очень мало времени! Надо начинать действовать немедленно, иначе мы рискуем потерять все следы Сказочницы! Позовите сюда Марьяну и Амиситу! - торопливо произнесла Ифе, обращаясь к стражнику.