Наконец Марьяна коснулась ногой твёрдой почвы. Вся компания оказалась глубоко под землёй. На небольшой площадке с факелом в руке их ожидал худощавый темноволосый подросток в тёмной куртке и похожей на короткий колпак шапке.
- Это мой сын Дрор! - представил мальчика Деф.
- У нас мало времени! - напомнила Онеста, кивнув Дрору.
Без лишних слов вся компания устремилась за мальчиком по узкому тоннелю. Подземелье напоминало собой лабиринт с множеством коридоров. Коридоры приводили в небольшие помещения, в которых оказывалось два, три, а то и четыре выхода. Неопытный человек мог бы до конца жизни блуждать по этому лабиринту, так никогда и не увидев солнечного света. Было очевидно, что Дрор, уверенно шагавший впереди, знал подземелье как свои пять пальцев. Вскоре один из коридоров начал круто вести вверх, и через несколько минут друзья оказались в небольшом переулке. Марьяна полной грудью вздохнула чистый влажный воздух, который после душного подземелья показался глотком жизни.
- Здесь я вынужден оставить вас, о благородная Онеста и отважный Деф! - заискивающе пропищал Мендакс.
- Если предашь нас, я отыщу тебя и ты поплатишься, - грозно ответила Онеста, - ты знаешь, что я никогда не кидаю слов на ветер!
- Ваша честность всем известна, о Прямодушная! Не беспокойтесь! Я действую в интересах моего народа, а сейчас они совпадают с вашими, - переходя на деловой тон, произнёс Мендакс и, взмахнув тонким длинным хвостом, скрылся в небольшой норе.
Ловушка
Голубая луна посеребрила крыши домов, окружавших наших друзей.
- Луна уже высоко! - с тревогой в голосе прошептала Онеста, - Надо торопиться!
- Дом Сказочницы совсем недалеко. Я знаю короткий путь, - успокоил своих спутников Деф.
Вслед за отважным проводником друзья, стараясь издавать как можно меньше шума, поспешили по тёмным неприветливым улицам некогда прекрасного Фелисити. Некоторое время спустя вся компания оказалась около уже знакомого Марьяне дома. У парадного входа вновь маячили тёмные тени.
- Нас поджидают! - прошептала Онеста.
- Кому-то из нас нужно отвлечь их внимание на себя! - откликнулся Деф.
В ответ на слова отца Дрор мягко коснулся руки Марьяны:
- Снимай свой плащ! - быстро проговорил мальчик и начал расстёгивать свою куртку. Ничего не понимая, Марьяна оторопело смотрела на Дрора.
- Отличная идея! - сообразила Онеста, - Марьяна, отдай свой плащ Дрору и надевай его куртку и шапку!
Поняв, чего от неё хотят, девочка стала развязывать шнурки плаща.
Тем временем стражи у дома Сказочницы неустанно всматривались в темноту, сверкая красными глазами и лязгая длинными зубами.
- Не придёт девчонка! Струсит и умчится в свой жалкий мир! - прошипел один из стражей, поёживаясь как будто от холода, хотя ночь была очень тёплой.
- Да я вообще в толк не возьму, зачем она нужна Гвалу? Почему он так боится этого человеческого детёныша? Разве у неё есть какая-то особенная сила? Люди ведь даже в животных не могут превращаться. Они могут только мечтать! - вступил в разговор его товарищ.
- Скоро люди и мечтать разучатся! Если план Гвала сработает, мы захватим Серенитас и переловим всех сентент! Тогда люди станут рабами Гвала! И мы будем править в обоих мирах!
Тут первый соглядатай насторожился и повёл головой в сторону, словно что-то или кого-то заметив:
- Ты видел? Там кто-то есть!
- Ты прав! Это большая собака!
- Собака? Да это же Онеста! А с ней девчонка!
И с этими словами оба стража сорвались с места и помчались вслед за Онестой и Дрором, которого они приняли за Марьяну.
Марьяна с нарастающей тревогой смотрела вслед своей отважной спутнице и совсем ещё юному, но такому храброму, мальчику, который не побоялся рискнуть ради неё. Она обернулась к Дефу:
- Деф! Ваш сын...
- Не волнуйся, дитя! Дрор знает Мизери не хуже меня! Этим прихвостням Гвала не удастся поймать его и Онесту. А теперь надо убедится, что за домом больше никто не следит.