Рука девочки коснулась чего-то твёрдого. Оглянувшись, она различила светлый силуэт своего рюкзачка и с облегчением вздохнула. Все её вещи оказались на месте. Видимо, апатитам и в голову не пришло обыскать его. Да и вряд ли они бы увидели какую-то опасность в розовом смартфоне, безобидно лежащем в рюкзаке среди немногочисленных личных вещей. Марьяна включила фонарик и направила его свет сквозь решётку. Но через минуту он предательски погас, батарея разрядилась. Всё, что увидела Марьяна в это короткое мгновение, оказалось лишь такой же каморкой, расположенной напротив. Она показалась девочке пустой.
Тем не менее, этот непродолжительный свет не остался незамеченным. Вскоре послышались шаги нескольких человек. От волнения сердце Марьяны начало биться быстрее. Она вскочила на ноги и устремила свой взор на решётку. Три тени остановились около каморки. Заскрежетав, повернулся ключ в замке, впустив внутрь невысокого, очень упитанного человека. Две тени остались стоять снаружи. Вошедший вынул из-за пазухи небольшой хрустальный шар наподобие тех, что освещали ярким тёплым светом Серенитас. В отличие от дворцовых, этот шар освещал комнату холодным синим мерцанием. Но и при таком освещении Марьяна разглядела своего визитёра. Он оказался толстым коротышкой с маленькими голубыми заплывшими глазками, белёсыми усами щёточкой и такого же цвета волосами, до омерзения гладкими и аккуратно уложенными. Одет он был в чёрный торжественный костюм с фраком.
- Здравствуй, дочь Сказочницы! Заставила же ты попотеть моё войско! - произнёс незнакомец. От звука его притворно ласкового голоса Марьяна почувствовала, как невероятная лень разливается по её венам, заставляя мысли в голове умолкать на полуслове и исчезать совсем. Она ощутила безмятежность и покой, граничащие с пустым равнодушием. Между тем, незнакомец продолжал свою речь, медлительно растягивая слова:
- Я Гвал, единственный властитель Сомниума! И ты находишься у меня в гостях, как впрочем и твоя мать и твой дружок!
«Мама! Милая мама... она здесь... - медленно ползли мысли в голове Марьяны, - и дружок... Стоп! Какой дружок?» - эта мысль заставила девочку сбросить с себя оцепенение, в которое погрузил её Гвал.
- Какой дружок? Кого ещё вы схватили? - в волнении она сделала шаг вперёд и абсолютно ясным взором посмотрела Гвалу прямо в глаза. Не ожидая такого напора со стороны пленницы, которую он словно бы погрузил в гипнотический сон, хозяин тёмных отступил назад.
- Кто ещё здесь, кроме меня? Дрор? Дрор! Дрор! - не отступала девочка, всё больше распаляясь справедливым гневом.
В соседней каморке кто-то застонал:
- Марьяна... Я здесь...- голос Дрора был очень слаб.
- Дрор, что с тобой? - Марьяна рванулась было к решётке, но тут же упала на колени. Руки её были плотно привязаны к телу паутиной, которую выпустил Гвал.
- Ах ты, дрянная девчонка! - завопил толстяк, - Ты смеешь сопротивляться мне! Мне, великому Гвалу! Так знай, глупое дитя, что мне подчинялись мудрецы и храбрецы почище тебя!
- Ну а я никогда не покорюсь тебе, паук! - отважно выкрикнула девочка.
Паутина сильнее затянулась вокруг тела Марьяны, но она в порыве гнева даже этого не заметила и продолжала отчаянно сопротивляться.
- Оставь свои попытки! Иначе твой дружок пострадает! - пленница замерла и перевела взгляд на Дрора, который стоял на коленях. Паутина настолько стянула его, что он не мог вымолвить не слова. Марьяна взглянула в глаза Гвала и прочла в них злобу, перемешанную со страхом. «Неужели Гвал боится меня? Маленькую земную девочку?» - с удивлением спросила себя Марьяна. Она и не замечала, что паутина, которая не давала свободно вздохнуть Дрору, ей не причиняла ни малейшего вреда.
- Что ты хочешь от меня, Гвал? - немного успокоившись, произнесла девочка.
- Вот это уже совсем другой разговор! - более мирно ответил хозяин тёмных, - Твоя мать такая же упрямая, как и ты! Очевидно, это у вас семейное. Сколько бы я ей не предлагал, она никак не соглашается работать на меня. Я хочу, чтобы ты помогла уговорить Сказочницу написать тёмные сказки! В благодарность я отпущу вас домой, когда работа будет закончена.