- Она здесь! Дочь Ифе здесь!
Аська зашипела, выгнув спину, и храбро бросилась на Мендакса, вцепившись зубами и когтями ему в ногу. Но он был слишком велик и силён для смелой крошки. Взмахом ноги крыс стряхнул с себя Аську и отшвырнул её в сторону, крепко держа извивающуюся Амиситу. На его крик сбежались стражники-пауки и опутали храбрую сомнийку своей паутиной.
- Амисита, Аська! - одновременно закричали напуганные ребята. От страха и отчаяния свет надежды во флаконе погас и всё снова погрузилось в кромешную тьму.
Пыхтя и отдуваясь, в подземелье прикатился Гвал, потирая в радостном предвкушении руки:
- Попалась! Теперь Ифе в моих руках! - с удовлетворением пропыхтел Паук. Амисита отчаянно начала вырываться.
- Да не дёргайся ты, девчонка! Тебе не убежать от нас! Посмотрим, на что готова твоя мать, чтобы получить свою дочурку обратно, - он с силой тряхнул юную сомнийку.
- Ай! Что это? - Гвал за шкирку поднял урчащую Аську, укусившую его в ногу.
Марьяна почувствовала, что закипевший в ней справедливый гнев дошёл до точки кипения. Не осознавая, что она делает, девочка вцепилась в прутья решётки:
- Отпусти мою подругу и мою кошку, мерзкий Паук! - сквозь зубы процедила она. Засветившийся слабым светом сосуд вдруг ярко вспыхнул, заставив Гвала и его приспешников закрыть руками лица. Прутья под пальцами Марьяны раскалились докрасна и... растаяли. Девочка свободно вышла из своей каморки и вплотную подошла к вжавшемуся в стену Правителю тёмных. Гвал и его стражники попытались было опутать отважную героиню паутиной, но верёвки превратились в дым.
Свет, исходящий от сосуда, разгорался всё ярче. Пауки заметались по подземелью в поисках спасительной тьмы. Мендакс, обернувшись крысой, юркнул в нору.
Отойдя от Марьяны и её сверкающего сосуда на безопасное расстояние, Гвал злобно проскрежетал:
- Сдавайся, дерзкая девчонка! Иначе ты никогда не найдёшь свою мать!
При упоминании о маме Марьяна вздрогнула. На миг в сердце закралось сомнение. Свет от сосуда начал угасать. Тёплая ладонь сжала руку девочки:
- Не слушай его! Мы обязательно найдём Сказочницу, так же как нашли тебя и Дрора! - горячо прошептала Амисита Марьяне в ухо. Аська мяукнула, словно подтверждая слова отважной дочери Ифе, и прижалась к ноге своей хозяйки. Поддержка друзей придала Марьяне уверенности. Надежда в ней вспыхнула с новой силой, а вместе с ней и сосуд, заставив пауков отступить дальше в тень.
- Я не боюсь тебя, Гвал! - крикнула Марьяна в ответ, - Я знаю, что мама здесь, в подземелье! И меня не остановят твои решётки и двери, ведь они держатся на страхе! - с этими словами девочка коснулась прутьев решётки каморки, где находился Дрор. Решётка превратилась в дым.
В это время послышался топот бегущих ног и в подземелье в страшном волнении ворвались Ирра и Инсерта. При виде открывшейся им картины, они в изумлении застыли, не решаясь выйти на свет. Злобно сверкая красными глазами, Ирра прорычал:
- Прравитель Гвал, мы проигррали битву за Серренитас ! Светлые погнались за нами и воррвались в горрод !
Услышав эти слова, Гвал раздулся от переполнявшего его гнева:
- Бездари! Как вы это допустили! Ничего нельзя вам доверить! Сколько у нас осталось воинов?
- От нашей аррмии ничего не осталось! Те, кто уцелел, уже бегут в Тёмную Дырру! Мы в опасности! Надо уходить! - сокрушённо ответил Ирра.
- Но мы можем прихватить с ссобой кого-нибудь из этих детей! - прошипела Инсерта, - Ссветлые на многое пойдут ради их оссвобождения!
- Ты права, Инсерта! - послышался знакомый низкий голос, заставив сердца детей радостно подпрыгнуть. Пробравшийся по тайному переходу Сперо вышел на свет, загородив собой ребят:
- Эти дети очень дороги нам! А теперь попробуй забрать их! - грозно сверкая золотистыми глазами, произнёс человек-дракон. Вслед за ним появились родители Дрора и Онеста. Видя, что силы неравны, тёмные начали медленно отступать:
- Мы ещё вернёмся! - проскрежетал напоследок Гвал и, обернувшись чёрным мохнатым пауком, бросился наутёк вслед за своими товарищами.
В поисках Сказочницы
Марьяна повернулась к своим друзьям. Амисита, сияя радостной улыбкой, обняла подругу:
- Ты такая молодец! Настоящая героиня! Как ты ловко расправилась с Гвалом! Скажи, ты его совсем не боялась? Я очень сильно испугалась! И как ты смогла превратить решётку в дым? А говорила, что не владеешь магией! - тараторила девочка, крепко сжимая Марьяну в объятиях.