- Вы волшебники? - выдохнула девочка.
- Мы все волшебники в той или иной степени, - уклончиво ответил мудрый Сперо, - Когда-нибудь ты это поймёшь! А сейчас нас ждёт лучезарная Ифе!
Могучий воин быстро зашагал к воротам, Марьяна же поплелась за ним. Она не могла похвастаться такой же бодростью, ведь она была всего лишь одиннадцатилетним ребёнком, которому давно пора было быть в постели.
- Ты устала? Как я мог этого не заметить? - извиняющимся тоном воскликнул Сперо, - Но не поприветствовать Ифе мы не можем. После встречи с ней ты отдохнёшь.
- Ничего! Я справлюсь! - подавляя зевоту, ответила Марьяна. На руках у неё уже давно мирно посапывала Аська.
Пройдя по огромным просторным коридорам дворца, освещаемым светом хрустальных шаров, висящих в воздухе, дружная компания очутилась в небольшой полукруглой зале с высокими витражными окнами в эркере. На светлых стенах висели искусно вытканные гобелены, изображающие сцены из жизни сомнийцев в их более мирную эпоху. Вдоль одной из стен стоял овальный стол, красиво сервированный, со множеством блюд. При виде их у Марьяны громко забурчало в животе, и она стала покашливать, пытаясь скрыть этот звук. Аська во сне начала водить носом, принюхиваясь к восхитительным ароматам. Освещалась зала светом таких же, как в коридорах, хрустальных шаров, луной, приветливо глядящей в окна, а также сияющей улыбкой женщины, стоящей у окна. «Такой красавицы я никогда не видела!», - с восхищением подумала Марьяна. И правда, Ифе была прекрасна! Высокая, стройная, с золотыми волосами и фиалкового цвета глазами, она отличалась от первых земных красавиц иной, неуловимой, красотой! На ней было струящееся красное платье с широкими рукавами, напоминающими крылья птиц, на голове сияла диадема с небольшим пучком золотых перьев в центре. Взглянув красавице в глаза, у Марьяны на сердце стало светло-светло, легко-легко, столько тепла и любви она в них увидела. «Интересно, в кого она превращается?», - подумала девочка. И тут же ответ сам пришёл в голову: «Ну конечно, в сказочную птицу Феникса!».
Сперо почтительно преклонил колено перед Ифе. Марьяна неловко последовала его примеру.
- Добро пожаловать, брат мой! Я рада приветствовать тебя и наших дорогих гостей! - приветливо улыбаясь, звучным мелодичным голосом произнесла правительница Сомниума.
- По вашей просьбе, я доставил Марьяну Миролюб! Она готова нам помочь!
- Я нисколько не сомневалась в добром, отзывчивом сердце Марьяны! Только я вижу, что ты очень устала и голодна. Поэтому к вашему прибытию я попросила накрыть стол. Думаю, что утром, после хорошего отдыха ты присоединишься к нашему Совету, дитя моё!
Вскоре после вкусного ужина Марьяна и Аська мирно спали в кровати с балдахином в просторной круглой комнате.
Когда утром Марьяна открыла глаза, розовое солнце уже было высоко и полностью освещало комнату. Комната была восхитительна! Стены были оклеены тканевыми обоями с причудливыми крупными цветами. Потолок был высокий с изящной лепниной. Напротив кровати с балдахином висело зеркало в старинной позолоченной раме, очень похожее на её собственное. В отражении Марьяна увидела, что на кровати сидит хорошенькая девочка её лет. У неё было круглое приветливое личико, обрамлённое гривой длинных кудряшек медового цвета и фиалковые глаза. «У кого-то я уже видела такие глаза!», - подумала Марьяна. Девочка в свою очередь с любопытством рассматривала нашу юную героиню и доброжелательно ей улыбалась.
- Кто ты? - спросила Марьяна.
- Доброе утро! Меня зовут Амисита, я дочь Ифе! - с готовностью ответила незнакомка.
- Что ты тут делаешь?
- Жду, когда ты проснёшься. Кроме Сказочницы, я никогда не встречала других людей из вашего мира, тем более детей. У тебя такие необычные глаза! И такие короткие волосы!
- У меня необычные глаза? - фыркнула от смеха Марьяна.
- Не смейся! Это правда! Например, вчера они у тебя были тёмно-серые, а сегодня совсем светлые, скорее зелёные..., но есть в них и синева... Скажи, как ты меняешь их цвет? Это какая-то магия?
- Ну-у... нет! Они всегда такими были. Но я что-то не припомню, чтобы мы вчера встречались!
Амисита смущённо улыбнулась и слегка покраснела: «Я видела тебя издали! Ой, а это что за маленький тигрёнок?», - заметила она потягивающуюся Аську.