— Ты-то шо дёргаешься, хлопчик? — усмехнулся Пересветов, отстегнув ремень безопасности. — Паляницу, небось, Марьянка научила выговаривать.
— Шуточки свои… эти, — процедил Дятлов. — При себе оставляй… хоть иногда!
Пересветов хмуро глядел назад, прикидывая в уме, каким образом выбраться в гору обратно на дорогу, под дождищем, по скользкой поверхности. Вжик, вжик… колёса безнадёжно проворачивались в грязи. Дождевая вода собралась в низине подобием болотца. Машина не хотела вылезать обратно, она здесь уютно устроилась.
— Сели! — утвердил Пересветов, отпустив руль. — Откуда взялись эти вояки?
Молодой человек указал назад.
— Как будто у них к нам похожий вопрос…
К машине спускались солдаты в бронежилетах и касках под плащами-дождевиками. Двигались вниз под склон, сапоги сползали по грязи. Освещали себе дорогу тактическими фонарями автоматов.
Пересветов опустил стекло полностью и, жмурясь от летящих в лицо капель, посмотрел на солдат. Один из них остановился в нескольких метрах от машины и не полез в болотце, где она уселась. Остальные разбрелись в стороны, контролируя ситуацию с разных сторон. Только огни их фонарей и были видны в темноте.
— Живы, братки? — спросил солдат.
— И почти целы! — недовольно заметил Дятлов, выдохнув с облегчением.
— Какого чёрта творите посреди дороги? — спросил Пересветов. — Я если что, подполковник полиции в отставке…
— Вы едва не протаранили заставу! — парировал солдат, не слушая.
Пересветов с Дятловым удивлённо переглянулись.
— Боевые действия что ли неподалёку?
— Я бы так не сказал, — парировал солдат. — Выполняем приказ командования. Взять Чудовск в оцепление. Строжайшее ограничение на въезд и выезд.
— Причина оцепления?
Солдат вскинул плечи.
— Просто приказано заблокировать город. — Он недружелюбно посмотрел вверх. — Этот дождь!..
Ответом ему громовержец метнул в небе молнию. Ослепительная голубая вспышка пронзила тяжёлый круговорот чёрных туч, а следом барабанные перепонки вздрогнули под ударом оглушительного громового раската.
— Тьфу ты! — плюнул солдат в ноги. — Не видно ни черта. Просили местных ментов поставить вперёд пару машин с мигалками, а до сих пор нет. За полчаса до вас в заставу врезались наши снабженцы. По всей дороге осколки фар. Все конусы посшибали. Отодвинуть бы заставу в городскую черту, но нам выдали точные координаты. Занимаем указанный радиус. Так что, извиняйте, мужики.
— Интересное дело, — произнёс Пересветов, почесывая на мокнущем лице бровь.
Солдат прошёлся вдоль Тойоты, окинул пристальным взглядом увязшие в жиже колёса и ткнувшийся в болотце передок.
— Сейчас вытащим. Но въезда нет. Возвращайтесь.
— Как так? — возмутился Пересветов. — Меня с постели подняли в ночь-полночь, велели ехать сюда.
— Кто велел?
— Велел прибыть в Чудовск генерал-полковник полиции Рыков, — пояснил Пересветов.
Солдат извлёк из разгрузочного жилета планшет и включил, укрывая его от дождя возле груди, под дождевиком.
— А вас как?.. — поинтересовался он, водя пальцем по дисплею.
— Пересветов. — Подполковник запустил руку в плащ за документами. — Дятлов со мной. Митяй, кожурку доставай… — попросил он молодого человека, и тот с недовольным лицом полез в карман за удостоверением.
Планшет в руках солдата прозвенел.
— О-о-опять… обновление списка, — возмутился он. — Этих пропускай, тех не пропускай… Я же не девка с ресепшн! Бардак. Мужики, мой позывной Колыма, если что. На этой заставе, западной, в случае чего спрашивайте меня. А-га. В списке есть Пересветов. Дятлова нет.
— А мне ждать в этой яме? — возмутился Дятлов. — Пешком топать назад?
— Оба проезжайте, — кивнул солдат. — Всё равно бардак. Задачи не конкретизированы. Меняются на ходу. В лужу не лезьте. Сидите в машине. Сейчас втащим наверх.
— Что в этом городе происходит? — поинтересовался Пересветов.
— Не могу знать, — ответил солдат.
— Откуда вас направили сюда?
— С границы сняли нас.