Сяо Бай неохотно покинул выставочный зал древнего нефрита.
– В эпоху неолита люди праздновали у костров после удачной охоты. Они просверливали отверстия в костях птиц для исполнения мелодий. Так появилась костяная флейта[47]. – Фэй Ю, прищурившись, посмотрел на потолок, созданный из тысячи стеклянных треугольников, сквозь которые в зал попадал солнечный свет. – Найденной костяной флейте с семью отверстиями около девяти тысяч лет. В исторических летописях также говорится, что в период правления императора Цинь Шихуан-ди, он приказал Лин Луню[48] срубить бамбук и вырезать из него флейту, что будет звучать как пение феникса.
– Какой удивительный музыкальный инструмент, – похвалил Сяо Бай.
– Флейта, которую мы только что видели, представляет собой поперечную флейту. В народной музыке династий Суй и Тан выделяли музыку большой и малой хэнчуй[49]. Династия Тан оставила много записей о флейтистах, таких как Ли Мо, чьим учителем был музыкант из Цюцы[50] в Западном крае, он славился как лучший флейтист в Поднебесной.
– Ах, было бы здорово, если бы я мог вернуться во времена эпохи Тан и встретиться с Ли Мо. – Глаза Сяо Бая сверкнули. – Быть может, я даже смог бы с ним подружиться.
– Ли Мо? Хотя его навыки игры высоки, люди… – слегка фыркнул Фэй Ю. – Но даже так его понимание музыки уступает таланту моего друга.
– Ты слышал игру Ли Мо? – Глаза Сяо Бая расширились.
– Это записано в учебниках истории, – отрезал Фэй Ю.
– Как зовут твоего друга? – снова спросил Сяо Бай. – Где он?
Тут Фэй Ю рассмеялся про себя, а вслух просто сказал:
– Рано или поздно вы встретитесь. Давай сначала посмотрим на эту ценнейшую флейту.
Сяо Бай уже собирался согласиться, как вдруг несколько человек в серой форме окружили их с Фэй Ю!
Фэй Ю молниеносно спрятал Сяо Бая за собой, слегка приподнял подбородок и с вызовом посмотрел на людей перед ним.
– Извините, не могли бы вы двое пройти с нами?
– Что случилось? – спросил Фэй Ю. – Мы посетители музея и не пойдем никуда неизвестно с кем.
В это время их действия привлекли внимание окружающих посетителей.
Поэтому главный среди подошедших людей поприветствовал Фэй Ю, показал свое удостоверение и тихим голосом объяснил:
– Прошу прощения, мы получили сообщение о том, что китайские культурные реликвии в нашем музее были украдены. У нас есть основания подозревать, что этот господин в белом связан с этим происшествием.
– Доктор Фэй Ю ничего не крал, – вмешался Сяо Бай.
– Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как он изучал украденные реликвии, поэтому мы вынуждены пригласить его в качестве свидетеля, чтобы он прояснил ситуацию, – вежливо, но настойчиво проговорил собеседник.
– Хорошо, просто как свидетель, а не подозреваемый, – кивнул Фэй Ю и похлопал Сяо Бая по плечу. – Не волнуйся, все обойдется.
– Я пойду с тобой, – сказал Сяо Бай.
– Нет, ты должен увидеть ту флейту. – Выражение лица Фэй Ю внезапно стало серьезным. – Флейта принадлежит не музею, а частному коллекционеру. Если ты упустишь эту возможность, то никогда больше не сможешь ее увидеть…
– Но…
– Послушай меня и иди посмотри на эту флейту, но будь осторожен с людьми вокруг тебя.
Фэй Ю повернулся к Серой форме и сказал:
– Господин, я буду сотрудничать в вашем расследовании. Но могу я попросить вас об охране моего друга, пока меня не будет рядом? Он с трудом добрался сюда и хочет продолжить осмотр редкой коллекции, однако у него слабое здоровье, и ему нужен сопровождающий.
– О, это не проблема, – кивнул Серая форма.
– Нет, я пойду с вами и приму участие в расследовании, – неожиданно решительно отверг предложение Сяо Бай. – Это всего лишь флейта. Если сейчас не увижу ее, то сожалеть не буду.
«О, спустя столько времени он все такой же, как и раньше. Совсем не изменился», – вздохнул про себя Фэй Ю, услышав слова друга.
И тем не менее он позволил Сяо Баю пойти с ним.
Да, все эти вещи, будь то древние нефриты или флейты, безусловно, драгоценны, и ради них стоит проехать тысячи миль. Но по сравнению с людьми они всего лишь мелочь.
Наивный взгляд Сяо Бая и его искренняя доброта по отношению к другим оставались неизменными на протяжении многих лет, хотя он и не понимал, в какой сложной ситуации оказался. Должно быть, это и есть причина, по которой Учитель вообще принял его в качестве своего последнего ученика.