— А ты не боишься выходить туда? — спросила с тревогой Линдси.
— Оставаться здесь в одиночестве тоже небезопасно. Я понятия не имею, что происходит, но, думаю, в обществе нам будет намного комфортней.
Тишина опять поглотила комнату. Мне нужно их согласие. Без них я никуда не уйду, но оставаться здесь я тоже не намеренна. Всё напоминает здесь о нашей прошлой жизни. Но я чувствую нутром, что ее уже не вернуть, и всё не будет как раньше. Мое сердце разрывалось от одной только мысли, что я могу покинуть свой дом навсегда. Но оставаться здесь, привязанной к этому месту, когда все вокруг рушиться, тоже нельзя. Мне нужно двигаться вперед, нужно что-то делать, а не сидеть и ждать, когда настанет чудо. Я не знаю, где моя семья и, может, никогда и не узнаю, но вот, в чем я уверена. Моя мать, сестра и мой отец будут только рады, если я попытаюсь, что-то предпринять, чтобы выжить. Так как скоро, если мы останемся одни, нам будет несладко. Еда в магазинах рано или поздно закончиться, электричество отключиться, что говорить уже о болезнях, ведь никто из нас не силен в медицине. Если мы будем с людьми, всё будет намного проще. Всё будет походить на нормальную жизнь.
— Я согласна с тем, чтобы вступить в группу Грэгори. В команде нам будет проще пережить какие-то несчастья. Ведь всё возможно — после минуты молчанья подала голос Линдси.
Джаннет тоже кивнула, глядя на реакцию Дориана. Он молча посмотрел на меня и произнес лишь одно слово.
— Да.
…
Мы шли по абсолютно пустой трассе, где раньше было полно машин. Сейчас абсолютная тишина. Ни звуков двигателя, ни шума сирены, ни криков водителей. Тишина. Мы шли также молча, подстраиваясь под окружающую среду.
— Ты уверена, что вы ехали по асфальту всё время, не сворачивая на просёлочные дороги? — спросила Джаннет с умным видом. Я покосилась на нее тяжелым взглядом.
— Уверена, я бы задницей почувствовала в прямом и переносном смысле — рявкнула я на нее. И почему она не исчезла как другие?
Мы с Линдси болтали о том о сем, позабыв о неприятностях. Джаннет что-то рассказывала Дориану, который опустив голову вниз, молчал всю дорогу до мотеля.
— Давайте переночуем здесь. А завтра пойдем дальше — предложила я, обращаясь более к парню, так как девочки и так меня поддерживают. Он одобрительно кивнул.
Я вошла в пустой мотель. Нагло взяла ключи от двух номеров и бросила один Джаннет.
— Мы с Линдси будем в соседнем — сказала я и направилась в номер.
Дориан ошарашенно глядел в мою спину, не ожидая того, что я сама подтолкну его к совместной ночевке с Джаннет.
— Ты понимаешь, что ты только что буквально бросила Дориана в лапы Джаннет! — вскрикнула Линдси, входя в комнату.
— Понимаю. Он взрослый мальчик, и сам в состоянии решать за себя. Если она ему нравится, то пусть будут счастливы — ответила я с большим безразличием, чем ожидала.
Подруга встревоженно посмотрела на меня. Но быстро отвела взгляд и направилась в душ.
— Я найду нам что-нибудь поесть — бросила я ей через дверь и вышла.
Когда я спускалась по лестнице в холл мотеля, я столкнулась с Дорианом. Он тупо смотрел на прилавок со спиртным за барной стойкой. Он даже не моргал, глотая глазами жидкость в бутылках.
— Может записать тебя в клуб анонимных алкоголиков?
Он развернулся и стал молча глядеть на меня.
— У меня всегда были проблемы с алкоголем — просто ответил он. Это правда, каждый раз, когда он употреблял что — то, ничего хорошего не происходило. Пару раз я даже тащила его на своих плечах домой из местного бара, так как он подрался с каким-то мужланом. Он всегда умудрялся убедить всех, что он совершеннолетний, чтобы ему продали алкоголь, а вот мне всегда с этим не везло.
— Ты переменилась — перевел он тему. Мои брови сошлись на переносице.
— Почему? — спросила я, сажаясь на стул рядом с ним.
— Когда вернулась от Грэгора. Ты стала более безразличной… ко мне — он полностью повернулся ко мне, глядя на меня своими светло голубыми глазами. Он не отводил взгляд, как делал раньше, когда дело доходила до наших с ним отношениях. Но я не выдержала и отвернулась первая.
— Может да, а может и нет. Сейчас время другое — только сказала я. Он нахмурился и придвинулся ближе.
— Николь, что с тобой случилось? Что они сделали с тобой? — его голос был умоляющим, что я повернулась и решилась на него посмотреть. Он тревожился, серьезно тревожился. Таким серьезным я его никогда не видела.
— Ничего. Просто мир вокруг перевернулся, а тем, кто живет в нем нужно подстраиваться. Перемены происходят всегда. Ледниковые периоды, Глобальное Потепление. Жизнь меняется, а существа всегда идут в ногу с ней. Так и мы сейчас. Настали перемены, значит, и мы должны меняться. Иначе мы просто вымрем как мамонты и динозавры. А я хочу выжить, — проговорила я медленно, вглядываясь в него.
— А что делать мне? — тихо прошептал он. Я отпрянула. Что-то в тоне его голове оборвалось и ударило меня словно током.
— Я не знаю — промямлила я, не зная, что и сказать, но позже я взяла его руку в свою и продолжила — Дориан, главное мы вместе. Мы справимся со всем. Но нам всем нужно быть сильными, чтобы пройти через это вместе, не отставая друг от друга.
Он улыбнулся тусклой улыбкой и больше не говорил ни слова. Я стала подыматься со стула, чувствуя неловкость между нами. Но он схватил мое запястье, когда я уже начала отходить от стойки.
— Ники — он резко встал и прильнул ко мне настолько быстро, что я даже не заметила, что его губы уже впились в мои. Это был жаркий и трепетный поцелуй, который с каждой секундой перерастал во что-то большее. Его руки крепко прижали меня к себе с неведомой силой. Он будто хотел притянуть меня и поглотить полностью. Я понятия не имею, как далеко мы бы зашли, если бы не Джаннет.
— Что это?! — кричала девушка не своим голосом. Мы отшатнулись друг от друга. Она стояла с открытым ртом в шоковом состоянии, метая взглядом то на меня, то на Дориана. Парень замялся на месте и стал что- то бормотать типа «Это не то, что ты думаешь». Будто он муж, застуканный женой с любовницей. Девушка развернулась на пятках и выбежала из мотеля.
— Стой! Куда ты? — крикнул ей Дориан.
Он стоял на месте еще пару секунд, раздумывая над следующим шагом. Я тихо ждала, когда же он примет решение. Он поднял глаза на меня и прошептал настолько тихо, что я еле могла слышать.
— Я должен.
Он сорвался с места и побежал за Джаннет, оставляя меня в одиночестве и в полном замешательстве с осколками моего сердца в руках.
…
Я твердо решила выкинуть его из своей души. Он столько времени играл моими чувствами, что сегодняшний вечер стал последней каплей. Он говорил мне такие вещи с жалобными глазами, целовал меня страстными губами, возродил надежду в моем сердце, а потом растоптал ее, кинувшись в погоню за ней.
Я сидела и лила скотч в свой бокал. Напиток был крепким, но именно это мне сейчас и нужно.
Пора оставить свои чувства к нему в прошлой жизни и начать новою. С чистого листа и с чистым сердцем. Я говорила ему это, но сама пока не принимала свои же собственных слов. Но теперь я решилась. Он больше не имеет какое-либо влияние на меня. Я стану сильнее, выкину его образ как парня из своей головы. Он просто друг, просто один из группы. Я больше не позволю ему смягчить меня. Не позволю бить мое сердце одиночными ударами. Время слабости прошло.
…
Мы снова в пути. Я и Линдси шли впереди, а Дориан с Джаннет позади. Парочка мило щебетала, а мы с подругой тихо разговаривали о своем, пусть мои мысли летали где-то в облаках. Но толком я ни о чем не думала. Я просто была в трансе без мыслей и без чувств. Но потом мы остановились.
Дорогу перекрывало огромное поваленное дерево. Без понятия, какой должен был быть ветер, чтобы вырвать с корнем такую громадину. Люди вокруг меня удивились шокированными возгласами. Но я была в смятение. Это снова не было нормальным, как и то, что почти все люди заснули летаргическим сном.