- Вы знакомы с моими родителями?
Он останавливается, подступает ближе и осторожно берет меня за подбородок. Под его взглядом мне становится неуютно. В нем нет ничего настораживающего, напротив, но подобная фамильярность меня несколько шокирует. Разве не должны мы обмениваться церемонными приветствиями?
- Знаком? Ну, можно сказать и так. Тише, тише, ты все узнаешь. Я уже наслышан о твоем жадном любопытстве к устройству здешнего мира!
«Здешнего»! Он не сказал «нашего», он сказал «здешнего», и это значит… Потом я понимаю, кто именно поведал ему о моем любопытстве, и чувствую, что злюсь на Дэгу. Впрочем, а что ему делать? Он – верный слуга князя и обязан доложить ему обо мне все, что успел узнать сам. Что-то подсказывает мне, что и о происшествии с черной бабочкой и игольником князь тоже информирован.
А князь, тем временем, самым нескромным образом еще больше сокращает дистанцию между нами. Протягивает руку и, скользнув прохладными пальцами по моей шее, вытягивает золотистую цепочку из-под платья. При виде отцовского кулона в глазах его вспыхивают жадные искры. Того и гляди зашепчет «моя прелесть!». Но к самому кулону он так и не притрагивается, лишь продолжает раскачивать длинную цепочку так, что я вынуждена склонить шею.
Я вижу, как кулон между нашими лицами вспыхивает разноцветными огоньками, словно отзываясь на близость Сивинда, и вновь чувствую, как во мне поднимается что-то странное, неопределенное. Как будто я лечу, только ветер внутри меня, а не снаружи. Князь завороженно смотрит на переливы под стеклом, потом резко отпускает цепочку, отступает назад и прячет руки за спину, словно борясь с искушением. Затем поднимает на меня глаза, и теперь у меня больше нет заблуждений насчет его молодости. Передо мной глаза старика, печальные, уставшие, мудрые.
- Добро пожаловать в наш мир, Селина, - запоздало приветствует он меня. – Мир, который ждал тебя слишком долго!
Глава 8
С балкона открывается чудесный вид на город и степь за его пределами. Мы сидим на скамье, и Сивинд наливает мне вина в хрустальный бокал, но я не хочу пить и прошу простой воды.
- Что ж, резонно, - замечает он, - для предстоящего разговора ясная голова не помешает.
А ведь он разговаривает так же, как Дэгу, отмечаю я, без церемонных речей. Дэгу объяснил это тем, что много лет общается со Спинни, а князь что же? Сивинд вздыхает, вертит в руках бокал и говорит:
- Ну, что ты находишься в другом мире, ты уже поверила?
- Да.
- Отлично. Космогонию я, с твоего позволения, пропущу, ты о ней узнаешь позже во всех подробностях, а пока обратимся к событиям двадцатилетней давности. Вернее, к тому, что было двадцать три года назад. Тогда, Селина, за миром приглядывали Смотрители, люди, призванные из твоего мира, получившие возможность становится и стихийными духами тоже. Такая двойственная сущность помогала им контролировать стихию изначальную, не забывая при этом об интересах людей. Представь себе жизнь, Селина, где ты можешь сунуть руку в костер, но не обжечься; попасть в шторм, но не утонуть. На людей не нападали звери, они не могли пораниться о камни. Вред людям могли принести только люди.
Вот за то, что Смотрители так умело держали стихию на поводке, им иногда приносили своеобразную жертву: присылали невест или женихов, ведь они жили в отдалении от людей, и не имели права с ними общаться. Остров, откуда тебя привезли, был официальной резиденцией Аира, воздушного Смотрителя. Мико после того, как попал сюда, им и стал. А Нира, уроженка здешнего мира, была прислана ему в качестве невесты.
Я слушаю рассказ князя, как сказку, завораживающую и жутковатую одновременно. А он, довольный произведенным эффектом, делает глоток вина и продолжает:
- Вообще-то невест чаще всего приносили в жертву стихии изначальной, сбрасывая их с белой башни в пропасть. Сразу или потом, когда надоест. Но твой отец, Селина, полюбил, полюбил по-настоящему и решил, что любой ценой сбережет Ниру от уготованной ей участи. Тогда как раз произошло некое, скажем, атмосферное явление. В наш мир пришла третья луна, и Смотрители получили возможность использовать ее силу в своих целях. И Мико удалось открыть портал, чтобы вместе с Нирой вернуться в ваш мир, впервые за всю историю.