Там нас ждут войска жаждущих хаоса фанатиков и стихийные порождения ветра, додумываю я.
- Отец, - голос у Дирка звонкий, совсем мальчишеский, то и дело срывающийся от волнения, - а почему мы не можем сразу идти морем вдоль нашего побережья. К чему такой крюк?
- В восточном море шторма случаются в десятки раз чаще из-за близости острова, - спокойно отвечает Сивинд, - к тому же там полно пиратов, чья флотилия постоянно пополняется. Риск слишком велик. К тому же, я планирую передвигаться под прикрытием официального визита в Мазе, - его палец упирается в далекое северное царство, - никто не должен знать, что является истинной целью нашего путешествия и что ведет нас к храму.
Дирк бросает на меня быстрый взгляд, из чего я делаю простой вывод: он знает об этой самой «истинной цели». И, похоже, разочарован, что столь великая миссия досталась девушке. Окажись на моем месте Дэгу или тот же Мик, в глазах мальчишки они уже были бы героями и примером для подражания. Знакомая психология, не зря ведь я росла с младшим братом! Но мнение Дирка меня как-то мало волнует, а вот что скажет Мик?
- С Мазе уже проведены предварительные переговоры? – спрашивает он.
- Да, я отправлял посла, они ждут нас к исходу первой луны.
- Что ж, до реки нам беспокоиться особо не о чем. Но флот на западное побережье нужно высылать уже сейчас, чтобы мы совпали по срокам прибытия. Не станет ли появление наших кораблей вызовом для западного княжества?
- Нет, они до последнего будут держаться в открытом море, в нейтральных водах. К тому же это даст время, чтобы собрать все корабли и не дать пиратам возможности прорваться к побережью.
У Дирка горят глаза, а я, если честно, начинаю путаться. Стратег из меня, прямо скажем, неважный. Какая мне, по большому счету, разница, как и куда мы поедем, если я не принимаю никаких решений? Но раз Сивинд оставил меня на этом маленьком совещании, значит, ему так нужно. Я уже оценила его стиль управления, и мне он, честно говоря, нравится.
Мик, выяснив еще пару вопросов, кланяется и уходит. Дирка князь отсылает сам, и мальчишка покидает зал с явной неохотой. Я жду. Сивинд сворачивает карту и протягивает ее мне:
- Не сочти за труд, Селина, потрать вечер на то, чтобы запомнить мир, по которому тебе придется странствовать. Думаю, тебе и самой будет интересно.
- Когда мы выезжаем?
- Через неделю. Нужно подготовиться. Завтра с утра я жду тебя. Понимаю, что тебе нужно время, чтобы привыкнуть, и я не буду тебя торопить.
- Спасибо!
Сивинд улыбается:
- Светлого вечера, Селина.
Возвращаюсь я сама, без сопровождения, уже запомнив расположение комнат. На мгновение останавливаюсь, раздумывая, позволено ли мне спуститься в сад, уж больно заманчиво выглядят его дорожки, усыпанные цветным песком. Но, пожалуй, лучше спросить у Ани. Пока я стою, прислонившись к резным перилам, меня вновь посещает неприятное чувство, что за мной следят. Перспектива прогулки теряет свою прелесть, и я спешу укрыться в комнате.
Просьбу Сивинда я проигнорировала, но в том нет злого умысла. Просто перед сном я решаю еще раз искупаться, с восторгом обнаружив, что ароматные красные шарики, которые я приняла за мыло, растворяясь в воде, нагревают ее. И, разнежившись, нахожу силы лишь на то, чтобы добраться до кровати. Карта занимает соседнюю подушку, но у меня нет сил, чтобы держать глаза открытыми. Сегодня ночь счастья – вообще ничего не снится, моему воображению передышка от всяких лунных дорожек и черных облаков пойдет только на пользу!
А утром, к моему немалому удивлению, Ани приносит костюм для верховой езды и провожает меня во внешний двор, в конюшню. А там, к своей радости (чрезмерной, как замечает внутренний скептик) я вижу Дэгу.
- Освоилась? – спрашивает он после обмена сдержанными приветствиями. – Все в порядке?
- Да, спасибо. Ты был прав: стоило подождать, чтобы получить ответы на свои вопросы!
- Не сердишься на меня?
- Сержусь? За что?