- Я должен был рассказать князю о…о том, что произошло в пути.
Дэгу оглядывается по сторонам, но мы одни, лишь в дальнем углу конюшни парнишка чистит лошадь, да за воротами какой-то старик сгребает сено.
- Вчера сердилась, - честно признаюсь я, - но понимаю, что это необходимо. Через неделю мы уезжаем, - вдруг брякаю я и тут же прикусываю язык.
Ну, молодец, Селина, ты б еще карту захватила и показала путь! Господи, вот тебе и секретная миссия. Но Дэгу отвечает спокойно, хоть и заметил мое смущение:
- Я знаю. Делегация в Мазе, и все такое. Только болтать об этом не стоит, - в его глазах загораются озорные искорки, и я понимаю, что он потешается надо мной!
- Знаешь?
- Я тебе больше скажу: я тоже еду!
Как своевременно лошадь высовывает голову из стойла и утыкается мне в плечо, требуя угощения. Можно спрятать свою глупую улыбку за ее пушистой гривой. И чему же это я так радуюсь? Караван сопровождает внушительная охрана с Миком во главе, и уж о своей безопасности мне точно не стоит беспокоиться. Что дает мне факт, что среди охранников будет и Дэгу?
За моей спиной раздаются быстрые легкие шаги, и Дэгу почтительно склоняет голову:
- Светлого дня, Сивинд!
Я вздрагиваю и оборачиваюсь. С чего бы Дэгу обращался к князю просто по имени, без титула? На князе тоже костюм для верховой езды, стало быть, нам предстоит прогулка?
- Светлого дня, Дэгу! Здравствуй, Селина. Готова?
Не знаю, к чему, но киваю. Князь подает мне руку, мы выходим во двор, ждем, пока подведут лошадей, и Сивинд помогает мне взобраться в седло. Сам грациозно взлетает на великолепного белого скакуна, и мы уезжаем, сопровождаемые любопытными взглядами. Интересно, часто ли князь позволяет себе вольность кататься с гостями? Не знаю уж, каково ему, а я испытываю жуткую неловкость, на которую он, кажется, не обращает внимания.
Как только мы выезжаем в город, люди радостно приветствуют своего правителя, а мне предоставляется возможность убедиться, что Сивинда и впрямь любят. Любят и почитают, без малейшего подобострастия. Никого, похоже, не удивляет, что правитель без охраны. Конечно, бояться вроде нечего, но разве это не опрометчиво? В любой толпе, даже самой преданной, всегда готов обнаружиться предатель. Но Сивинда, похоже, это мало заботит.
Мы выезжаем из города, и если до последнего момента я успокаиваю себя, что верные телохранители просто незаметны среди толпы, то сейчас, на открытом пространстве надеяться не на что.
- Вы не боитесь? – не выдерживаю я.
- Того, что мы без охраны? – уточняет князь. – Не переживай, Селина, я храбр, но не безрассуден. В городе мы под охраной, а степь с утра проверили и взяли в оцепление на многие мили вокруг. Но для того, что нам предстоит, свидетели не нужны.
Обнадеживающе звучит, ничего не скажешь! Но уже через час я забываю о своих страхах.
- А теперь две, одна внутри другой по часовой стрелке, а внешняя, трехслойная, наоборот. Не спеши! Да, вот оно! – в голосе Сивинда звучит торжество.
Мы сидим на склоне холма, надежно укрывающего нас от города, или, как я догадываюсь, скорее, уж – город от нас. Мы упражняемся так недолго, а я уже не могу представить, как жила все эти годы, когда внутри таилось такое…Не знаю, как объяснить, что происходит, и как Сивинду удается распознавать, когда образы, возникающие в моей голове, совпадают с тем, что он мне говорит, а когда нет. И почему я вижу то, что представляет он.
- Почему нельзя воплотить? – спрашиваю я князя, выступающего в роли наставника, насмешливого, но терпеливого.
Он пожимает плечами:
- Почему нельзя? Можно? Прекрасное завершение жизненного пути!
- Издеваетесь, да?
- Селина, если ты сейчас проявишь то, о чем полчаса как узнала, уверена, что удержишь под контролем?
- Да, - твердо отвечаю я, уж слишком силен соблазн.
Он смеется:
- Мико бы твою уверенность! Он на первое стихийное воплощение несколько дней решался!
- Так можно? – радуюсь я, ободренная похвалой.
- Нет, нельзя.
- Но почему?
Не будь Сивинд князем, я бы, пожалуй, стукнула его по светлой макушке. Что за игры?
- Дело в том, что каждый раз, когда ты переходишь из человеческого тела в стихийное, ты призываешь стихию изначальную. Будишь чудовище. Да, на тебе амулет, да, Мико передал тебе силу третьей луны, которую все мы утратили, а в тебе она жива, и мы только что в этом убедились. Теоретически. Но я не знаю, как это сработает на практике, Селина. А я теперь – всего лишь человек, случись что, я тебя не спасу.