В конце концов, мы здесь из-за меня, значит, и объяснять буду я. Надеюсь, Дирку хватит ума, чтобы не бунтовать и не пускаться вслед за караваном, не дожидаясь, пока я решу свои дела здесь. И его отношение к князю сейчас – один из веских аргументов, чтобы отсрочить встречу. Как всегда, дурное и хорошее идут рука об руку, и ничего с этим не поделаешь.Глава 15
Глава 16
- Ты знаешь, где искать тех, кто тебе нужен? – спрашивает Дэгу.
- Нет, но Игнис уверен, что я увижу подсказку.
- Может, пока ты ее ищешь, мы поедим? – спрашивает Дирк, принюхиваясь.
Мы входим в небольшое селение, и первым у дороги нам, конечно же, попадается трактир. На нас поглядывают спокойно, видимо, путники – нередкое явление в здешних местах. Пока мы ждем еду, я решаю прогуляться по площади, пообещав Дэгу, что не буду пропадать из поля его зрения. Лавки с товаром меня не привлекают, но почему-то тянет пройтись. Сама не знаю, что я ищу. От разнообразия товаров пестрит в глазах, но все не то. Спохватившись, перевожу внимание с товаров на торговок, вернее, на их украшения. Может, увижу белую бусину жемчуга и пойму, кто все еще поклоняется Сомнии? Но нет. Ничего.
Так повторяется из раза в раз. Долгий переход через лес, который уже теряет свое очарование из-за того, что во мне накапливается усталость и разочарование. Очередное селение. Разные люди. Чистые и не очень постоялые дворы. Накапливающееся недовольство Дирка. Бесконечное терпение Дэгу. В очередное утро, наполненное лесной свежестью и птичьим пением, решаю: если сегодня ничего не найду, то придется оставить поиски.
И, конечно, это срабатывает. Сделай вид, что сдался непокорной судьбе, и она преподнесет тебе подарок за долготерпение. Я обхожу площадь городка, названия которого даже не удосужилась посмотреть, хотя деревянные таблички, прибитые к столбу – обязательное явление в срединных землях. У меня невпопад стукает сердце. Нет, мимо такой вывески я не могу пройти!
В запыленном окне лавочки красуется потемневшая от времени деревянная табличка: «Распродажа снов». Если бы не эта странная надпись, я бы в жизни не обратила внимания на жалкую лавчонку и уж тем более не рискнула бы здесь что-то приобретать. В самом деле, какого же низкого мнения о покупателях должен быть торговец, чтобы так пренебрегать элементарной опрятностью, не говоря уже об отсутствии заманчивых товаров в витрине.
А может, сюда приходят лишь осведомленные, кому достаточно сути, а антураж неважен? Поэтому я вхожу в лавку. Внутри царит полумрак, и мне требуется время, чтобы к нему привыкли глаза. С потолка свисают запыленные букеты сушеных трав, горьковатый запах которых пробуждает легкую тревогу. Так бывает, когда отчаянно хочешь о чем-то вспомнить, но мысли ускользают, не позволяя уловить даже отголоски. На полках за прилавком расставлены горшочки, вазочки, флаконы, корзиночки, как я понимаю, со всяческими мазями и отварами. Должно быть, я попала в лавку знахарки. Но причем здесь сны?
- Что хотела, красавица? – раздается голос за моей спиной.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь. В дальнем углу, незамеченная мною сразу, располагается, видимо, хозяйка. Пожилая женщина с резко очерченными чертами лица и на удивление яркими глазами зеленого, почти изумрудного цвета. Ее седые волосы заплетены в косы и украшены цветными нитями и бусами в форме цветов.
- Ваша надпись в витрине…Что она означает?
- А, заметила…Мало кому интересно, все считают нелепицей и проходят мимо…А ты, стало быть, веришь?
- Верю?
- В сновидения. В их силу и власть над нашими душами…
- Верю, - тихо говорю я, - Вы служите Сомнии?
- Ты смелая, раз так легко упоминаешь имя проклятой богини. Нет, девочка, я служу только себе. Но зачем отказываться от того, что само пришло в руки. Ты слышала что-нибудь о дримерах?
Я вспоминаю, как над моей ладонью кружится, переливаясь, странное существо и киваю.
- Надо же, а ведь ты не застала время до прихода третьей луны, больно молода. Что ж, пусть тебе подскажет сердце! Выбирай!
Женщина проходит за прилавок и осторожно раскатывает холщовый свиток, внутри которого обнаруживаются флаконы, наполовину спрятанные в кармашки. В каждом флаконе мерцает жидкость разных цветов – от солнечно-янтарной до чернильно-фиолетовой.
- Что это?
- Это сны, деточка, чужие сны, пойманные и сохраненные. Дримеры, лишенные радости летать. Ты можешь выбрать любой, но только один.