- Что это? – спрашиваю я Бриза, но его нет рядом.
- Что это? – спрашиваю я самого себя, уже зная ответ. Мне не нужно больше прыгать с башни, чтобы стать стихией. Теперь мне достаточно вернуться в те ощущения и…Нет, не сейчас. С трудом сдерживаю бурлящее в крови движение, которое вновь поднимается внутри. У меня получилось! Я перехожу на новый уровень. Правда, неаккуратно, судя по масштабу разрушений. Теперь понятно, почему воздушному Смотрителю уготована столь отдаленная от человеческих поселений резиденция! Представляю, сколько жертв оставалось бы после каждой такой тренировки, окажись я где на материке. А пока – лишь тяжело гуляют волны, поднятые моим преображением, да гудит в скалах эхо…
- Прими мою признательность, Мико, - раздается голос Бриза за спиной.
Вид у него слегка помятый, но довольный. Это нравится мне куда больше. Он с легкостью перенимает мимическое проявление моих эмоций, пусть даже и не испытывает их.
- Я зацепил тебя, - замечаю встревожено.
- Я буду только рад раскрыться, чтобы ты впитал и постиг меня, - отвечает он, улыбаясь, - и я рад, что буду первым!
- Первым?
- Теперь осталось немного, Мико. Перемещайся на башню, я покажу тебе, как созывать остальных. Скоро здесь соберутся все ветра, чтобы покориться тебе и передать свою силу. И тогда ты станешь настоящим Смотрителем. Мы справились, даже без прежнего…Значит, ошибки нет, и именно тебе суждено стать нашим Повелителем!
Он порывается преклонить колено, но я удерживаю его от этого нелепого жеста. И, несмотря на эйфорию от пройденной инициации, мне становится немного грустно. Останется ли та легкость в общении с Бризом, когда я стану главным? Повелевать теми, кто мне безразличен, будет легко, я почти не сомневаюсь в этом. Но Бриз…Впрочем, задавать ему такие вопросы я не решаюсь. Такими мыслями не делятся. Ладно, подождем, а там уже разберемся.
Как он и советует, перемещаюсь в башню. Нет больше долгих восхождений среди скал, нет необходимости считать ступени спиральной лестницы. Есть только мгновение полета. И вот я уже на вершине! С каждым разом у меня выходит все свободнее, и теперь сложно поверить, сколько времени я отказывался от такого счастья!
Принимаю из рук Бриза жезл, выхожу на площадку и пускаю в небо первую молнию. Небо на горизонте темнеет, и воздух над башней начинает закручиваться в спирали – на мой зов спешат ветра!
Глава 3
НИРА
В ночь посвящения я особенно остро чувствую, что отца нет рядом. Пусть даже мужчинам запрещен доступ в храм, и он не смог бы увидеть обряд во всей его торжественности и красоте. Но дома я бы рассказала ему, как нежно льется песня, как колышутся под легким ветром парадные черные занавеси, сквозь которые весь окружающий мир становится похож на оживший сон, как мне на шею надевают черное ожерелье, знак, что я стала полноправной жрицей Сомнии. Пока на нем лишь одна бусина – за знамение, которое даровала мне Сомния, но теперь это ожерелье мое по праву!
Я знаю теперь, что для отца мое служение – лишь убежище от участи нареченной. Я все время помню, что, если он вернется, то нас ждет долгий путь в срединные земли, и потому я невольно стану отступницей, но все равно сегодня, склоняя голову перед алтарем, не могу унять радостное волнение. Сомния – средоточие нашего мира, его пульс и дыхание. Она дарует людям счастье продолжения рода, забирает к себе души умерших, чтобы они могли вернуться в мир заново, дарует нам целительные и утешающие сны. Так можно ли не ощущать себя счастливой оттого, что меня приняли в жрицы?
Я до последнего дня сомневалась, что жрица оставит меня в храме. Я ведь чувствую, что за ее строгостью таится неприязнь ко мне, которую невозможно объяснить. Если сравнивать, то я – лучшая ученица из четырех послушниц. У меня быстрее всех получается читать сны, спрятанные за переливчатым дрожанием дример; я старательнее выполняю работы; пою мелодичнее, двигаюсь изящнее, так почему же в ее глазах все чаще вспыхивает темный огонь? Я ведь изо всех сил стараюсь оказаться достойной служения, а, выходит, только раздражаю жрицу?
Чем больше проходит времени, тем чаще я пытаюсь убедить себя, что первое видение было ошибочным. Или я неправильно его истолковала. Сейчас, когда на моем счету уже с десяток прочитанных дример, я знаю, что сновидения – слишком сложны и многослойны, чтобы давать им однозначное трактование. Может, я видела опасность, которую отец и его люди успешно преодолеют? Может, я видела их страхи, а не то, что произойдет с ними на самом деле? Я всем сердцем хочу поверить в это, считая дни до возвращения каравана.