- Я сейчас на этапе анализа. Управлять пока не могу, да и анализ проводить тоже получается не очень. Сны - это ведь не жизнь реального человека, это совсем другая область, доступная мне только частично.
- Твой интерес к природе человека, мне кажется, подобных затруднений не знает, - холодно заметила девушка.
- Это, во-первых информация другого типа, не мысли и переживания, это книжные знания, - пояснил Навир, - а во-вторых, это то, с чем Ким Карлович сейчас постоянно имеет дело, о чем все время думает. О Марине он не думает, она для него немногим отличается от мебели.
- Он, наверное, о ней знает больше тебя, - ехидно предположила Кейтана.
- Наверное, - уныло согласился юноша.
Настроение у него испортилось, а Кейтана как будто повеселела. Она лихо скользила между стволами, временами задерживаясь, чтобы потрогать или понюхать кору ареак. Навир, хоть и обладал способностью улавливать движение древесных соков, никаких особенностей деревьев, возле которых задерживалась девушка, не замечал. Мысли же внучки лесника на эту тему были слишком непонятны. Биологию она знала намного глубже, познания Кима Карловича ограничивались школьной программой и сведениями, публикуемыми в популярных журналах. Земная программа школьного обучения посильнее местной, да и герой навировских снов по большинству предметов был отличником, так что основы того, что ему пыталась объяснить подруга, грибник ухватывал. К сожалению, только основы.
- Мать тебе ничего не говорила, Навир?
- О чем?
- Уже поняла, что не говорила. Готовься.
- Это о тебе, что ли?
- Ну да. Она жаждет нас поженить. Я уж ей говорила, что ты не готов, только не объясняла, почему. Она не слушает, жаждет видеть меня невесткой.
- Ты тоже жаждешь? - спросил Навир и мгновенно ужаснулся собственной глупости. - Прости, я понимаю, инициативу положено проявлять мужчине. Но я действительно не готов. И не только из-за Марины...
Некоторое время они шли молча. Внучка лесника повернула к поселку, и на стволы посматривала уже без прежнего внимания. Потом она остановилась.
- Ты говорил, что твоя практика включает и выделение отдельных граней твоей сущности...
- Да, я уже выделил больше десятка. Сердитый Юноша, Параноик, Интуитивист, Ленивый Мечтатель...
Кейтана его перебила:
- А нельзя ли устроить между ними собрание? Пусть они поспорят, и решат, чего им всем, и твоей истинной сущности, надо. Может, я в твоей жизни ничем иным, кроме мебели, быть вообще не могу? Возможно такое собрание?
- Возможно. Только любое решение окончательным не будет. Может, я еще не все свои грани выявил, да и вообще - люди со временем меняются.
- Это мне понятно, меняются не только люди. В Зыбком Урочище меняются даже скалы. Но мне нужен ответ в ближайшее время. До весны...
Весной Кейтана заканчивала школу. Она сама, да и ее семья планировали, что девушка продолжит образование в городе. Но, видимо, сейчас допускала и другие варианты.
- Ты получишь его раньше, и для меня ты никогда не будешь просто мебелью. Но женитьба - это ведь и экономический расчет, а я пока не имею достаточного дохода...
Кейтана попросила его не продолжать. Эти его мысли она понимала прекрасно. Для этого не требовалось даже использовать установившуюся мысленную связь. Подобные размышления во все века останавливали множество молодых мужчин. И хорошо, что останавливали. Решение о вступлении в брак должно созреть, чтоб не приходилось потом скороспелым супругам кусать локти в бесплодных сожалениях.
- Ну, ладно, не будем об этом. А что это за Зыбкое Урочище?
Зыбкое Урочище оказалось не местом, а явлением. Ближайшее, расположенное в их климатической зоне и включавшее в себя тайгу, смешанный лес и степь, называлось Зеленым Долом. Там происходили беспрерывные и выраженные изменения живого мира: животных, растений, грибов, микроорганизмов. К счастью, возникавшие там новые виды за пределы Зыбкого Урочища не выходили. Исключениями стали Грибы и ареаки. Зыбким же Урочище называли оттого, что ни с того, ни с сего в некоторых местах там возникали то туманы, то области колеблющегося раскаленного воздуха.
- Там очень опасно, и доступ в Зыбкие Урочища закрыт, - закончила девушка.
Говорила она нехотя, как бы тяготясь рассказом. Наверное, Зыбкие Урочища были тайным знанием лесников.
- Надо думать, опасно, раз там бактерии мутируют, - сразу согласился Навир. - Оттого их существование от всех скрывается? А сколько таких Урочищ всего?
Кейтана знала о шести: в пустынях, горах, жарких лесах, болотах, дельтах больших рек. А нужные сведения содержались во многих профессиональных библиотеках биологической тематики. Особой тайны они не составляли, но не существовало и достоверных сведений о том, что в Зыбких Урочищах происходит.
- Я бы тебе не советовала вникать в эти дела. Дедушка узнает, решит, что тебе эта тема интересна. Тогда он может сделать тебе предложение, которое способно резко изменить твою жизнь. Боюсь, после этого ты уже не сможешь беспрепятственно изучать то, что желаешь.
Больше внучка лесника ничего не сказала, но юноша понял: его интерес к Зыбкому Урочищу Харлам может и удовлетворить - но только даром это Асамберу не пройдет. И Кейтана не желала каким-либо образом влиять на его выбор. Она уже жалела, что вообще упомянула Зыбкое Урочище.
После ужина мать и в самом деле затеяла разговор, о котором предупреждала Кейтана.
- Определяться пора, сынок. Кейтана девушка хорошая, уже весь поселок знает, что она все время с тобой проводит. Пора подтверждать серьезность своих намерений. На работе тебе зарплату прибавили, со временем сможешь и в начальники выбиться. Ты же грибник, руками работать тебе не положено. А станешь начальником, себе на жилье заработаешь. Пока можете жить у ее родителей, они не возражают.
- Без меня меня женили, - ответил юноша настороженно земной поговоркой, - это ведь у нее, мама, намерения самые серьезные. А я пока не определился. Да и насчет начальника не все так просто...
На работе Навиру Асамберу определили особый режим: с утра он выполнял обязанности планировщика смены, заодно выправляя наиболее сложные профили конструкций. Работал он до обеда, а потом отправлялся по своим делам: гулял с подругой, сидел у информ-экрана, собирал сукому. Последним он занимался, пока не начались морозы. Но и сейчас, когда этот источник дохода временно иссяк, получаемых денег вполне хватало. Работая до обеда, Навир получал две полноценные зарплаты: квалифицированного рабочего и установщика смены. И никто не возражал, потому что с обязанностями своими он справлялся прекрасно. Но вот стать начальником... Для этого требовалась поддержка партии Синих.
- Так ты определяйся. Девушка долго не может в таком состоянии находиться. Не готов жениться сейчас - так хоть назови ее перед людьми невестой. С работой потом как-нибудь само утрясется. Или... если она тебе не нужна, то не морочь девчонке голову, так ей и скажи.
- Когда мне надо определиться? - поинтересовался Навир хладнокровно. - За минуту? За пятнадцать? За день? Или у меня целый месяц в запасе?
- Месяц - крайний срок, - отрезала мать, однако от дальнейших разговоров воздержалась.
Добавила только, что большего срока репутация Кейтаны не выдержит, да и на самого Навира в поселке начнут смотреть косо. Навир промолчал с каменной физиономией, дабы не провоцировать дальнейшие рассуждения. Мать намек уловила и пожелала ему спокойной ночи.
Конечно, молодой грибник не удержался и принялся путешествовать по библиотекам в поисках сведений о Зыбком Урочище. Теории, предположения он пропускал, сосредоточившись на конкретных наблюдениях, подтвержденных несколькими свидетелями. Из таких наблюдений следовало лишь одно - Урочища полны измененных форм, привычных видов там практически не осталось. Множество мутировавших форм животных и растений представляли опасность для человека. Формы эти очень быстро развивались - иногда вид в течение года распадался на два-три новых вида, иногда кардинально менял свойства. Какую-то пользу для исследователя предоставляли лишь свежие, не старше полугода, новости.