–Что-то утомила меня эта битва! –приглушенным, но всё равно выразительным голосом сообщила паладин, – когда всё это закончится, устроим посиделки у костра! Поймаешь там зверушку какую, шашлычки сделаем. Раз уж нашла дракона, надо пользоваться! Сто лет ничего не ела, кроме вяленого мяса с сухарями и того салатика у Гхорна.
«Так чего сама не охотишься?»
–Представь себе, не умею! Ты когда-нибудь пробовал это делать в полном доспехе? Помню, когда в первый раз его одела – грохнулась на землю спиной и никак встать не могла. Черепашка блин!
Девушка звонко рассмеялась, а вслед за ней невольно захохотал и я. Но стоило мне это сделать, как мы вдвоём замерли, прислушиваясь к звуку. Драконий смех действительно впечатлял. Глубокий и чудовищно низкий, он недоступен уху человека. А мне же… Я почувствовал, как нечто вымывает всю слабость, накопленную за тяжелый бой, мягко забирая боль из истерзанных суставов. Судя по глубокому вздоху Дианы, с ней происходило нечто схожее. Будто волна бодрости прошла по мышцам, взбадривая и поощряя действовать.
Выдохнув, моя напарница немного пошатнулась, а затем встала ровно и наигранно-весёлым голосом поинтересовалась:
–Надеюсь, ты весельчак? Я не против, если ты будешь смеяться поча…
Офицер, о котором мы совсем забыли, взмахом сияющего бастарда разрубил дендроида пополам, напоминая о себе.Выглядит страшно. Из дота снова показалась та странная «пушка», но на этот раз подготовившийся враг просто рассёк снаряд в воздухе, одним ударом своего белого меча превратив его в сияющую пыль. Красиво. Чудовищно красиво. Как прикажете сражаться против такого?
Он же разумен. Эти дикие, пылающие глаза, подавляющие и подчиняющие своей воле. Взмахом головы стряхнув с себя наваждение, я носом ткнул в спину зачарованную девушку. Та, похоже, тоже очнулась, но теперь запах исходящего от неё страха забивал мои ноздри. Офицер тоже почувствовал этот горьковатый аромат. По званию полководец, он всегда был в первую очередь воином. Воином, который сейчас жаждет битвы.
Впрочем, Гхорн этой битвы ему давать не желал. Из земли выросли деревянные столбы с рунными письменами, буквально светящимися от переполняющей их силы. И где этот хитрый дуб берёт столько энергии, что ему хватает на подобные фокусы? Впрочем, даже это не могло остановить офицера. Грозный скелет запел. Из невидимой глотки раздавались протяжные гортанные звуки, а вознесённый к небу меч напитывался каким-то странным потусторонним светом.
Гхорн не успевал. Просто не успевал довести ритуал до конца. Это знали трое: он, я и всё ярче сияющая фигура в центре круга. Маленькая белая звёздочка на кончике поднятого древнего клинка на секунду мигнула – и в следующую секунду земля содрогнулась. Я на своих четырёх лапах смог устоять, Диана же грохнулась на землю. Резкий порыв ветра унёс поднявшуюся в воздух пыль, показав нам офицера, гордо шагающего из устроенной ему ловушки. На месте одного из рунных столбов остался лишь пепел.
«Встань на место столба!»
Не колеблясь ни секунды, я бросился на место уничтоженного артефакта, заменяя его собой в магическом рисунке. На броне сами собой появились таинственные знаки, а Гхорн напитал их силой, напрямую подключив меня к мощнейшему источнику магии. Сила жгла. Я чувствовал, как она выжигает кровь в моих венах, занимая её место. Не хватало сил даже застонать. А в следующую секунду я освободился от оков плоти. Ритуал был завершён, и жертве уже не хватало сил, чтобы его остановить
Я – магия. Чистая энергия. Что удерживает мой разум от распада? Что-то мешало направить силы на решение этой задачи. Что-то удерживало меня, неведомая инструкция рассказывала, куда нужно направить энергию. Материальный объект внутри меня? Такой жалкий… Он хочет принести себя в жертву ради моего уничтожения? Как глупо… Лёгкое усилие воли – и моя сила распыляет его на множество мельчайших материальных объектов.
Задача выполнена, я уничтожил цель. Что дальше? Неведомая инструкция не могла дать на это вменяемого ответа и лишь нанесла удар по моей целостности. Предательство! А за предательство полагается уничтожение. Это… Догма? Не знаю. Враг уничтожен. Я… слышу зов. Нечто тянется ко мне, желая объединиться. Оно предлагает… Дом? Я не знаю, что такое дом. Оно передаёт мне смысл этого понятия. Хочу.
Мешает внутренний запрет, остатки инструкции. Уничтожить. Последние ограничения слетели. Я нашел подходящий якорь, закрепился на нём и потянулся туда. Домой. Что-то мешает… Барьер? Я вгрызся в преграду, стоящую на пути к дому. Странное нечто просило меня остановиться, не открывать дверь, которую не хватит сил закрыть. Но… Я слишком желал. В барьере появилось отверстие, но мне уже не хватало энергии на то, чтобы туда попасть. Пустота…
Пошатнувшись, я грохнулся на землю и увидел подбегающую фигуру в синих доспехах. Это становится доброй традицией...
Я лежу на старой доброй площадке, удивлённо оглядываясь. Неужто это новое испытание? Да нет, арки вроде старые. И как прикажете второй ранг получать?
Дракон должен уметь справиться с любым врагом. Пройди Арену, чтобы доказать своё право на второй Ранг
Вихрь песка и пыли закружил меня и унёс в совсем другое место. Длинный коридор с высокими потолками, стены которого – стеллажи с разным вооружением. Чего здесь только не было! Медленно шагая под светом факелов, висящих на потолке, я разглядывал оружие, которое было аккуратно разложено по деревянным полкам. Копья, мечи, разнообразные топоры и секиры, глефы, нагинаты и даже три десятка разнообразных кусаригам! Прям руки чешутся всё это испробовать, но… Какие нафиг руки? И зачем дракону эти игрушки? Что-то здесь не сходится.
Над каждым «товаром» висят мягко светящиеся цифры. Явно цена. Но только чем платить? Ооо, а вот и оружие для дракона. Сначала пошли стеллажи с разнообразными когтями и вставными челюстями угрожающего вида. Числа сменились с двухзначных на трехзначные. Потом разместились разнообразные драгоценные камни, мягко светящиеся, каждый своим светом. Они уже обошлись бы мне в десятки тысяч единиц местной валюты.
Потом пошли разнообразные арбалеты, которые надо крепить на спину, и цены снова снизились до трех и четырехзначных. Тем временем, чем дальше, тем интереснее и разнообразнее становился ассортимент таких игрушек. Вот этот явно скорострельный, этот выпускает сразу несколько стрел, там вообще небольшая катапульта. Вот только как надевать всё это счастье? Впрочем, дальше пошли массивные деревянные и металлические станки за тысячу и больше, явно как раз для этого дела и необходимые.
Остановившись возле одного такого, я начал прикидывать, как вообще его использовать. Значит, кладёшь арбалет для спины на него сверху, продеваешь все ремешки в нужные пазы и по очереди дергаешь веревочки? Надеюсь, там есть инструкция. Впрочем, потом разберусь. Времени я на эту арену наверняка потрачу очень много. Есть такое ощущение.
Дальше пошли комплекты брони, причем у каждого куска была своя цена. Так, полный комплект брони из толстой кожи, которые вообще неизвестно зачем может понадобиться дракону, можно прикупить за сотню. А вот кольчужный уже обойдется в тысячу. На полные металлические латы уйдет пять тысяч, а то, что лежит дальше, по расценкам и вовсе в небеса уходит.
Кстати, только сейчас заметил, что моя собственная броня-вампир сюда не перенеслась, оставшись в реальном мире. Ну, хоть тут из меня кровь пить не будет, хоть и жалко, что придётся тратиться на что-то менее совершенное. Вот как те золотые латы, усеянные опасно светящимися сапфирами, каждый размером с кулак.
Кстати, надо бы глянуть, как та битва повлияла на мои характеристики. Окей, Система.
Имя: Дракон
Раса: Дракон
Уровень: 16
Состояние 350/350
Резервуар 175/175
Огнезапас 16/16
Ранг: I
Сила: 35
Гибкость: 35
Восприятие: 35