–Это магический контракт с лесом о сотрудничестве. Здесь прописаны несколько пунктов, которые должны соблюсти стороны. Что интересно в наших контрактах, они, вопреки логике и здравому смыслу, следят за исполнением не буквы, но духа договора. Никаких хитровывернутых пунктов с множеством трактовок и сотен листов мелкого почерка. Соглашение идет в первую очередь с помощью мысленного контакта, в ходе которого мы обмениваемся образами того, чего желаем от собеседника и что готовы для него сделать сами. И не бойтесь, ваш иммунитет к магии не будет помехой: искусственный разум, следящий за соблюдением договоренностей, обретается в совершенно другом измерении, ему ничего не стоит дотянуться до вашей «души», парящей в глубинах астрала.
–Я бы на твоём месте согласился, – сообщил Гхорн, – таких выгодных условий Лес никому не предлагал уже лет двадцать. Дело твоё.
–А что по поводу дендроидов? Можно ли одолеть химеру с их помощью? – сделал я последнюю попытку вывернуться из этой ситуации.
–Не получится, – сказал мой друг, – потом объясню почему.
–Ооо, не бойтесь выдать стратегически важную информацию, Лесу известно, в чём затруднение. Понимаете, наша история крайне богата и длинна, и столь же огромен массив знаний, собранных нашими жрецами за эти долгие столетия. Дендроиды нашего с вами друга не могут отдалиться от своего создателя, потому что черпают силу, приводящую их в движение, напрямую от него. Гхорн ещё не научился делать их автономными, поэтому десять километров – это предельный радиус действия его древесных воинов.
–Да, именно так, – кажется, даже немного раздраженно ответил мой друг. Ну да, всегда неприятно осознавать, что тебя переиграли. Всё-таки Гхорн ещё чрезвычайно мало знает об окружающем нас мире, несмотря на возраст. Поганая штука эта информационная изоляция.
–Ладно, я согласен. Как подписать?
–О, нет ничего проще! – обрадовался офицер, которого, наверное, правильнее будет назвать дипломатом, – хватит одного языка вашего пламени. Мы часто заключаем различные союзы и контракты с драконами.
Что же, пламя так пламя. Хватило действительно всего лишь одного языка. С громким треском табличка развалилась на куски. Я было хотел поинтересоваться, что пошло не так, но внезапно понял, что оказался в совсем другом месте. Бесконечно белое пространство. Нет гравитации, времени и прочих привычных мне законов. Нет даже пространства в знакомом мне значении этого слова.
Возникшая прямо передо мной желтая клякса отправила образ: описание того, как она видит свои и мои обязанности. Мне не понравилась пара пунктов, и я отправил их ей обратно, уже исправленными на то, что больше мне подходило. Через пару минут пришел ответ. Мы бесконечно долго обменивались этими сообщениями – наверное, целое мгновение. Но, наконец, решение было принято.
Я очнулся и резко начал глотать воздух ртом. Это было странно. Мягко говоря. Никогда не бывал в таком чужом для жизни месте. Но реальность не собиралась ждать, пока я очухаюсь. Перед носом парили два небольших золотых шарика, первый втянулся в мою грудь, второй же улетел куда-то вдаль. Договор был заключен, настало время действовать.
Вы заключили договор с Лесом Света
Условия:
Лес Света предоставляет вам легион скелетов и обещает об оговоренном одолжении у будущем
Вы уничтожаете химеру воды
+1 уровень за заключенный договор
Мы с офицером бросились к лестнице, но путь преградил дендроид. Подлетевший шарик приказал:
–Дракон, иди за мной. Это не займёт много времени.
А я что? Я двинулся следом за «рацией» Гхорна, полетевшей к одному из клубков лиан, который начал превращаться в нечто странное. Когда я подошел вплотную, он уже успел «распаковаться» в нечто вроде автомойки для машин. Небольшой коридор, как раз подходящий мне по размеру, и множество лиан, висящих по его периметру. Я так понимаю, мне нужно зайти внутрь? Гхорн никак не комментировал мои действия.
Стоило сделать несколько шагов, полностью уместившись в этой странной конструкции, как лианы разом зашевелились. Сначала меня отдраили десятком щеток с настолько жесткой щетиной, что я чувствовал их касание даже через чешую! Вода лилась из небольшой бамбуковой трубки, выглядывающей из увитого корнями потолка. Затем в ход пошли небольшие куски странной зелёной ткани, которые обрезали и сшивали прямо на мне. Честно, было немного страшно наблюдать, как в нескольких миллиметрах от тебя летает множество острейших деревянных ножей и иголок, как масло режущих явно крепкую ткань.
Минут за пять мне сообразили эдакий тканый кафтан на дракона, но я чувствовал, что это не конец. Дальше в ход пошли куски толстой кожи, которые тоже сшивали прямо на мне. Теперь уже в ход пошли другие ножи: тоже деревянные, но с чрезвычайно острыми краями, по которым иногда пробегали серые искорки. К чести Гхорна, промахнулся он лишь единожды, да и то буквально на пару миллиметров. Вот только этого хватило, чтобы нож проделал немалую дыру в ткани и… Отскочил от чешуи, растеряв все огоньки со своего лезвия. Меня всё больше удивляет этот иммунитет к магии.
Последним шагом была сама броня. По сути, обычный комплект из мореного дуба, какой можно увидеть на медведях Гхорна, но гораздо более тонкой работы. В него входила как минимум сотня деталей, которые лианы пришивали друг к другу какой-то белой нитью. Кстати о дубе…
–Гхорн, слушай, а откуда у тебя столько мореного дуба? Это ведь уже далеко не обычное дерево, и уж точно не что-то живое? – говорить пришлось громко и прямо в стену, ведь заклинание блин работало только в зоне видимости!
–Если вы слишком заняты, могу рассказать и я, – предложил офицер, явно намекая на то, что можно не разводить тут секреты. Вот только очень уж это походит на провокацию…
–Ну, ты ведь знаешь, что природа бывает…
–Стоп, – прервал я друга, – потом расскажешь. Мне почему-то кажется, что этой информации у Леса нет.
Скелет лишь поклонился, и, кажется, будь у него губы, на них была бы сейчас улыбка. А вот Гхорн испортил об мою шкуру сразу три ножа. Слава иммунитету…
–Как ты понял? – голос шелестел также безразлично, как и до этого, но я практически чувствовал, какой бардак происходит у друга в голове. Ну, он с людьми не так много общается, да и я понял это лишь благодаря проснувшемуся чутью.
–Да просто интуиция. Наш друг немного выбился из образа, вот драконья чуйка и забила тревогу.
Дальше мы молчали, чувствуя надвигающуюся беду. Нечто давило на сознание, внушая не самые оптимистичные мысли. Злой Рок будто обратил на нас свою длань, вертя нити судь… Блин, да это же не мои мысли! Гераджин, чёртов тролль! Жуткий смех в голове нагнал ещё больше «оптимизма», но я решил просто игнорить старика. Чем бы дитя не тешилось…
Гхорн пожелал удачи и скрылся в своей колонне, мы же, уже второй раз за сегодня, в темпе пошагали к лестнице. Наконец, не выдержав, я перешел на бег, в пару секунд добежав до подъёма, и огромными прыжками бросился вверх. Мухтар в беде! К чести скелета стоит сказать, что он не отстал от меня ни на шаг.
Снаружи его уже ждал огромный костяной конь, в три раза выше меня в холке! Уцепившись рукой за какой-то выступ на теле своего жеребца, он одним плавным движением взлетел в седло и резко хлестнул его небольшой веревочкой. Дико взревев, конь бросился в сторону Леса, сразу перейдя на галоп. На пределе скорости бросившись за ним, я лишь с огромным трудом умудрялся не отстать.
Полчаса прошло в бешеной гонке по Лесу, и я лишь чудом нигде не поскользнулся и ни во что не врезался. Скелет не останавливался даже на секунду, явно не собираясь меня ждать. Это случайно не потому, что я то же самое сделал на лестнице? Похоже, мне решили преподать урок вежливости.