Я открыл глаза, и трансляция сразу прервалась, будто кто-то оборвал невидимый кабель. Странно. Я задумчиво наблюдал, как сотни скелетов с мечами огромной волной хлынули в лес, медленно окружая поляну. Химера явно что-то почуяла, но радиус моей трансляции оказался не настолько велик, чтобы её зацепить. Я же в первую очередь старался сделать так, чтобы меня услышала вся армия, но чувствую, что могу вещать и дальше. Ладно, хорош раздумывать! Закрыв глаза, я продолжил раздавать указания.
« Лучники! Полностью окружите химеру, не выходя из леса, и ждите моих команд! Команда «Четыре» – начать обстрел ядра дракона воды. Команда « Пять» – начать обстрел сферы ритуала. Команда «Шесть» – начать массовое отступление группами по двадцать воинов, затем по отдельности вернуться на боевые позиции. Маги и щитоносцы! Разделиться на группы по пять магов и одному щитоносцу в каждой, скрываясь за деревьями окружить врага! Дальше следовать моим командам. Команда «Семь» – щитоносцы выходят вперед, маги идут следом, выпускают во врага огненный шар и бегут обратно в лес под прикрытием щитоносцев. Лейтенанты! Проследить за распределением по группам и исполнением приказов!»
Приятно наблюдать, как огромный слаженный механизм действует согласно твоему приказу. Но, если честно, без помощи лейтенантов всё было бы гораздо сложнее. В выполнении заданий обычные скелеты оказались крайне тупы. Они то и дело норовили выскочить на поляну, разом спалив всю миссию, но десять верных помощников, кажется, думали за всех, старательно контролируя процесс. Дракон воды уже откровенно беспокоился, постоянно вертя головой, но от сферы отходить явно боялся.
Наконец, позиция были заняты, и я, собрав все имеющиеся силы, практически заорал на сотню метров вокруг себя:
«Команда «Раз»! Команда «Четыре»!»
Химера воды вскочила и повернула голову в мою сторону, но высыпавшая из леса волна скелетов заставила её отвлечься. Подняв голову вверх, костяной дракон издал очень громкий булькающий звук и, подняв вверх обе лапы, начал творить какое-то особо мощное заклинание, вот только скелеты не зевали. Обострившееся зрение позволило мне заметить тучу маленьких белых стрелок, залетевших ему прямо под грудину. Резко опустив лапы, враг решил действовать иначе.
С уже знакомым мне хрустом скелет его распался, и ядро начало в быстром темпе формировать многоножку, параллельно сбивая стрелы моих воинов точными ударами летающих вокруг костей. Мечники старались причинить ему хоть какой-нибудь вред, но лишь безуспешно молотили мечами по крепким костям. А вот первый удар костяной многоножки был страшен. С ужасным стуком она медленно зашагала по полю, просто ломая своими ногами десятки моих мечников! Настало время применить сразу два козыря.
«Команда «Три»! Команда «Семь»!»
Все мечники разом побежали в сторону леса, из которого вышли маги и щитоносцы. Понимая, что сквозь эту толпу они бросить огненный шар не смогут, я зажмурился и приказал:
«Всем мечникам лечь на землю!»
Честно, это выглядело чертовски странно. Просто больше полутысячи костяков, которые бегали сейчас по поляне, вдруг резко упали на землю, как подкошенные. Маги, улучив момент, метнули свои снаряды. К чести многоножки, она сообразила, в чем подвох, и резко сформировала какой-то щит, но залп нескольких десятков огненных шаров нехило его ослабил. Я же в очередной раз поблагодарил офицера за лейтенантов.
Без них все сразу пошло бы кувырком. Поляна оказалась слишком мала, всего метров сорок в диаметре, и без их помощи тупые скелеты поперли бы на неё все вместе. Все десять тысяч мечников. А сейчас бы набилось еще пять сотен магов. Тактик из меня конечно…
Отстрелявшись, маги скрылись в лесу, сменившись на другую группу. Многоножка, не желая получить ещё порцию бешеного огня, с огромной скоростью бросилась прямо на них. Мой ход! Сорвавшись с места, я подбежал к огромной костяной твари, как бумагу порвал магический щит и врезался ей в бок, сломав телом пару уродливых конечностей. Вроде себе ничего не повредил… Доспехи творят чудеса.
Резко развернувшись в мою сторону, тварь распахнула свои огромные жвала, торчащие из её уродливой слепой башки, но все вокруг осветил взрыв очередного залпа фаерболов. С трудом выстояв под ударной волной, я начал поливать жуткое псевдонасекомое уже своим огнем, заставив кости посыпаться градом. Резко взревев, многоножка вдруг в одно движение создала приплюснутый шар воды. Это плохо…
Резко бросившись вниз, я пропустил над собой прорезавшее воздух лезвие и, судорожно выдохнув, посмотрел, как подрезанными колосьями валятся сразу несколько десятков магов. Огромный водный… круг? Не знаю, что это за заклинание, но больше всего оно было похоже на тонкий слой воды, который расширился сразу во все стороны от химеры, разрезая при этом всё на своем пути. Очень похоже на всякие «кольца холода» из игр.
Валяющиеся на земле мечники не пострадали, но магов жалко. Впрочем, многоножка явно нехило потратилась на это заклинание и, похоже, трансформироваться пока не собиралась. Огненный и очень болезненный залп от следующего отряда магов выбил из нее ещё больше костей, явно приводя тварь в чувство. Злобно зарычав, она резко, буквально за пару секунд перешла в форму дракона, взмыла в воздух и бахнула по нам голубым огнём, разом распылив все пять сотен мечников. А я уже обрадовался…
Мне пламя вреда не причинило, а вот костяная лапа дракона имела все шансы! Блин, я же полководец? Что мне делать на поле боя? Да-да, именно поэтому я сломя голову бросился за анорексичные спины выбегающих из леса воинов. Лучше уж просто контролировать, чем всё это дерьмо.
«Команда «Раз»! Команда «Пять»! Маги – назад!»
Я решил подразнить дракона и дал приказ лучникам обстреливать сферу, чтобы проверить реакцию врага. И она не заставила себя ждать. Стоило маленьким белым стрелкам застучать по светящемуся шару, оставляя на его прозрачной поверхности множество небольших светящихся отметин, как химера воды злобно забулькала и начала каст чего-то действительно очень убойного!
«Команда «Три»! Команда «Шесть!» Магам и щитоносцам отойти на пятьдесят метров вглубь леса, сохранять распределение по группам»
Эти две команды – всеобщее отступление. Чует моя жопа, сейчас будет большой-большой взрыв. Или нет. Этот засранец всё понял и прекратил каст! Злобно зарычав, я скомандовал нападение, но дракон снова поднялся в воздух и начал что-то кастовать! Да он издевается?! Ясное дело, мне пришлось снова отзывать войска.
Что делать? Пока что пат. Впрочем, чего я голову ломаю?
«Общий сбор!»
В течение десяти минут моя немного прореженная армия собралась на той полянке, с которой мы всё начали. Настало время пробовать на зуб дракона. Вообще, поначалу мелькнула идея просто врезаться в сферу, сорвав с нарезки весь ритуал, но если у меня после такого вмешательства шансы выжить имеются, то Мухтар точно ласты склеит. Ну не разбираюсь я в магии, хоть ты тресни! Может, взорвётся всё к хренам, а может, развеется бесследно. Консультант по магическим делам взял отпуск, так что не стоит идти на риск. Придется по старинке работать.
Первым делом я отправил на поле десяток мечников. Будь дракон живым, он бы, наверное, поржал, а так лишь снёс их лёгким взмахом хвоста. Значит, на мелочи он размениваться не будет. Дальше пошла сразу сотня скелетов, расставленная в шахматном порядке. Чисто чтобы их сложнее было уничтожить в один удар. Химера понимала, что повредить ей эти враги не смогут, но вот сферу уничтожат за милую душу, так что убивать моих солдат ей просто пришлось.
Я наблюдал, как огромный костяной дракон метается по полю, уничтожая посланный мой отряд. Вот взмах огромного крыла разметал на куски десяток мечников, а передняя лапа, резко ударив по земле, раздавила еще пару штук. Магию враг не использовал, так что основным оружием его стали огромные массивные крылья. Честно, я без понятия, как он с их помощью летает! Это же, по сути, просто каркас крыла. Без реактивных двигателей, а вместо перепонок вода! Магия, мать её ети.