- Какие подачки? Из-за своей самодовольной гордости ты выглядишь дураком… Ты хочешь, чтобы я уподобилась тебе? Как и ты, гнила к этой глуши?
Отец взбесится:
- Как ты смеешь со мной так разговаривать? Ты…
Эмили осадила пыл отца:
- Как хочу, так и разговариваю. Тебе не удастся сделать из меня забитое существо, в которое ты превратил мою мать. Выгонишь меня из дома? Выгоняй. Пойду жить к дяде Эрику. Он не раз мне предлагал переселиться к нему, если хочешь знать.
Отец заткнулся.
Этот разговор случится через несколько месяцев. Пока Эмили учится в школе.
21. Ты закричал
И твой крик позвал меня…
Я знаю…
Я не знаю…
Или могу узнать?
Куда ты идёшь, Мари? Родненькая моя…
Куда ты так стремишься, деточка? Ангелочек ненаглядный…
Куда, Мари? Ведь ты не знаешь, где искать Исполнительницу Желаний. Ты не устала идти и искать? Никто ничего не знает. Никто тебе ничем не может помочь.
Разноцветный мяч, подскакивая и вертясь, подскочил к Мари. Она поймала его в руки. Чей он? Кто его кинул? Крошка Мари повертела голой по сторонам. Может, она увидит обладателя этого чудесного мяча? Но никого не увидела…
…А в прекрасном дворце торжественный голос объявил:
-Осенний бал считаю открытым!
Раздались аплодисменты.
Музыканты взялись за свои инструменты и начали играть…
…Деточка Мари запустила мяч в небо. Казалось, мячу того и хотелось. Он полетел на небо и на землю не вернулся. Он превратился в крохотную точку и исчез…
…А в прекрасном дворце мужчины во фраках и женщины в элегантных платьях разбились на пары и поплыли-закружились в танце…
…Холодновато стало крошке Мари. Она ладонями обхватила себя за плечи.
Дыхание осени… Осени дыхание…
Вокруг Мари начали медленно падать удивительные листья. Они сыпались с больших деревьев и ветер разносил их в разные стороны.
Это были необыкновенные листья. Это были пожелтевшие сухие скрюченные люди. Они были легче пуха.
- Ты, наверное, удивлена? – спросил кто-то деточку Мари.
И она увидела Садовника. Это был очень высокий старик в потрёпанном сером плаще. Он собирал листья в кучи.
- Да, - призналась наша девочка. – Я не видела ещё ТАКОГО... такого... таких листьев.
- А ты вспомни, - предложил Садовник. - Может, ты жила среди них. Когда-то в прошлом.
Мари покопалась в своей детской памяти. И…да, что-то нечто подобное она видела. Тогда, когда жила с папой и мамой.
- Но люди не были листьями, - возразила Мари.
- Какая разница? Это аллегория. Жизнь так похожа на времена года. Скоро наступит зима и будет всё окончательно мертво и пустынно. А после зимы настанет весна. На ветвях ДЕРЕВЬЕВ набухнут зелёные почки, которые через некоторое время распустятся в новых людей. Эти люди будут свежими, сочными и живыми.
- А почему? – удивилась Мари. – Разве плохо, когда люди всегда такие?
- Свежие, сочные и живые?
- Да.
- Видишь ли, четыре правителя правят здесь – Королева-Весна, Король-Лето, Царица-Осень и Королева-Зима. Они постоянно сменяют друг друга на одном Троне.
- А я думала, что этим миром правит Исполнительница Желаний.
Садовник печально улыбнулся.
- Увы, - произнёс он. – Но это не так. Если бы правила она, то много было бы по-другому. Но…Исполнительница Желаний часто посещает Дворец Четырёх Правителей.
Мари обрадовалась. Сердечко её застучало.