- Ой, - воскликнула деточка. – Скажите мне скорее, пожалуйста, где этот Дворец? Я уже столько времени ищу Исполнительницу Желаний. Она мне так нужна.
- Дворец вон там, - показал рукой Садовник на запад. – До него два часа пути. Сегодня как раз там праздник. Царица-Осень раз в неделю в свою честь устраивает осенний бал. На него приходит много гостей. Может, ты увидишь то, что ищешь.
- Спасибо вам большое, - поспешно поблагодарила крошка Мари Садовника и заторопилась.
Садовник смотрел на удаляющуюся фигурку маленькой девочки минуты две, а потом поджёг кучи собранных листьев. Дым огромных костров вознёсся в синее и далёкое небо…
…А в прекрасный дворец прибывали всё новые и новые гости. Наша деточка Мари просто затерялась среди них. Все они были такими разными и заметными, что на их фоне обыкновенная девочка совсем не привлекала к себе хоть какого-то внимания. Да это, наверное, и хорошо. Ведь внимание иногда бывает ПЛОХОЕ.
Так вот, наша деточка затерялась среди гостей, но зато встретила тех, которых уже повидала на своём пути.
- Ну? Попался тебе хоть один, которого интересовало то, что ты хочешь? – внезапно спросил Мари Первый Голос.
- Ой…здрасти, - сказала Мари. – Вы тоже здесь?
- Может быть, ты уже счастлива? – спросил Второй Голос.
- Ну… - собралась ответить было Мари.
Но Третий Голос категорически перебил девочку:
- Нет, она не научилась себя прилично вести.
Голоса засмеялись и унеслись.
“Ненормальные…” – насупилась крошка Мари.
Она сделала пару шагов и увидела Разумные Растения. Они стояли отдельной кучкой и оживлённо тараторили друг с другом. Мари вмешалась в их разговор:
- Здравствуйте, вы меня помните?
Растения в один миг смолкли, а потом враз заворчали:
- Бестолковый ребёнок! – сказал Тополь.
- Наглая девочка! – сказал Терновник.
- Бесстыдница! – сказал Вяз.
- Удивительные пошли дети! Хам на хаме! – сказал Ясень.
- Никакого уважения к старшим! – сказал Шиповник.
- Узнали, - обрадовалась Мари и пошла по залу дальше.
Мари смотрела на музыкантов, на мужчин во фраках и леди в элегантных платьях. И ей было интересно. Она увидела даже Паука. Правда, теперь он был гораздо меньше по размерам, словно специально для такого события уменьшился. На его голове восседал огромный чёрный цилиндр. Мари махнула ему своей рукой. Паук в ответ отвернулся от деточки, словно её вид вызвал в нём воспоминание о том неприятном для него разговоре.
Потом Мари заметила статую в виде человека с венком на голове и в древнеримской тоге. На этот раз руку он держал опущенной.
- Здравствуйте, - сказала Мари.
- Привет, - ответила статуя.
- Вас тоже пригласили на этот праздник?
- Нет. Меня притащили.
- Ой, а кто?
- Несколько идиотов. У них явные проблемы со своим интеллектом.
- А вам что, не нравится здесь?
Статуя бросила на крошку Мари убийственный взор.
- Я что, похож на явного кретина? – недовольно произнесла статуя. – Конечно, здесь сверху на тебя не сыплется птичий помёт. Но это небольшое преимущество. Посмотри на это тухлое великолепие! Кругом лицемеры и подонки. Правда, в данный момент они все улыбаются друг другу и танцуют, но после праздника наша пошлая жизнь начнётся сначала.
- Вы так думаете? – спросила крошка Мари.
- Я так думаю…Я ТАК ЗНАЮ! Понимаешь? ЗНАЮ!!! Единственное, что меня держит в этом обществе, так это неподвижность. Иначе я двинул отсюда подальше бы.
- А куда именно?
Этот вопрос обескуражил статую. Она молчала минуты две, а потом проворчала:
- Слушай, детка, вали-ка ты отсюда, пока моё настроение окончательно не испортилось. Понятно?
- До свидание, - попрощалась Мари. Она поняла, что её вопрос не понравился статуе, но она не поняла, почему именно и зачем.
- Вали-вали, - ответила статуя.