Эльф снова ощутил себя изгоем. Как бы банально это ни звучало. Впрочем, Ксавьеру было всё равно. Десять лет заточения, десять лет чужой жизни — не той, что он должен был прожить. Вот что сейчас помогает ему встать на ноги.
«Мда.. уже третий час брожу по этим переулкам, и никто так и не хочет выйти на контакт..» - С такими мыслями, Ксавьер нашел место где отдохнуть и думать что же ему дальше делать.
«Если учесть маску, закрывающую всё лицо, неудивительно, что со мной не хотят говорить» - Вдруг к месту привала Ксавьера подбежала свора собак, уже не только одна его проводница по подземке. Собаки смотрели на него слишком внимательно. Они что-то хотели от него?
«Ну, мне уже терять нечего.. видите» - Он поднялся и поспешил за его новыми знакомыми.
Шли они минут 10-15 и вдруг.. Перед огромной длинной лестницей псы остановились и залаяли. Ксавьер поднял взгляд и увидел на вершине девушку в плаще, что закрывал ее лицо и какую то часть тела. Все что Ксавьер смог разглядеть: темная кожа, а одежда.. странная смесь кочевого и традиционной японской одежды?
— Давно я такого не видел — удивленно сказал он.
Девушка молча показала знак и собаки тут же замолчали. Она подошла к столбу, воткнула в него нож, оставив прижатый лист бумаги, на прощание улыбнулась.. и ушла?
Поднявшись по лестнице, Ксавьер снял листок. На нём был нарисован эльф, весь в мусоре. Он сразу понял: за ним следили с самого начала! Такая мысль то ли пугала его, то ли давала мотивацию продолжать двигаться дальше. Сейчас у него есть хотя бы малейшие шансы на продолжение его поисков. Сложив бумагу и убрав её в карман, Эльф снова пошёл за собаками. Выйдя на одну из возвышенностей, просто замер. Перед ним открылся подземный город — живой, шумный, многослойный. А вдалеке, словно древний страж, возвышался огромный мех, сидящий в позе лотоса.
Картина по настоящему завораживала.
— Красиво, правда? - Вдруг раздался женский голос позади Ксавьера.
— Ага.. - Он резко обернулся от испуга - Стоп, зачем так пугать! Что ты тут делаешь?!
— Подарок тебе. А дальше — догоняй, если хочешь найти то, за чем пришёл сюда. - Она спрыгнула вниз, мягко приземлившись на гору мусорных пакетов, и тут же рванула между домов.
— Эх… вот за что мне всё это, — вздохнул Ксавьер. — Хотя… прыгать в мусор — уже не в новинку. - Он прыгнул следом, даже не взглянув на вторую бумажку.
Погоня выходила на славу. Загадочная девушка была очень пронырливая, Ксавьер с трудом догонял ее. Сразу было понятно - она знает эти места лучше большинства жителей, знает где сократить и где в удачно пролезть. Это доставляло много неудобств высокому и не поворотливому эльфу. Помимо девушки, ведущей его, как думал тот. Его вела и мысль - «Если это девушка, та о ком я думаю — я в одном шаге от тебя».
Благодаря маске Ксавьер чётко видел её след. Девушка двигалась быстро и уверенно. Иногда приходилось импровизировать — взбираться на стены, бежать по крышам. Наконец он свернул в тихий переулок, след оборвался. Бежать было некуда.
Девушка стояла на коленях у огромной металлической двери и колотила в нее изо всех своих сил. Ксавьер спрятался за поворотом и стал подслушивать, периодически украдкой выглядывал.
— Папа, ну открой, пожалуйста! Пока он не прибежал! - Девушка сняла плащ и Ксавьер смог разглядеть ее поподробнее: короткие коричневые волосы, подстрижены были неосторожно и.. уши? Собачьи уши!? Он пригляделся.. и хвост!
— Не открою, пока сама не скажешь пароль. - Вдруг раздался мужской голос с той стороны двери. Этот голос был эльфу до боли знаком..
— Ну я правда забыла его… — почти всхлипывая говорила та, да что там говорила, она чуть ли не умоляла простить ее за столько большую оплошность.
— Тогда до вечера. А завтра придумаем новый. - Сказал как отрезал, видимо такая практика давно не первый раз для него. Голос был непрекословный и строгий.
Ксавьер решил прервать “воспитательный процесс” и подошел ближе, встал чуть поодаль хныкающей девчушки.
— Кхм… — раздалось за ее спиной — Я вам не помешаю?
— ЗАЧЕМ ТЫ ЕГО СЮДА ПРИВЕЛА!? - Уже не сдерживая эмоций выкрикнул мужчина.
- Ну-ну.. я.. я ему записки оставляла и как отдала все побежала домой..
- Ты все три листа ему дала?
— Т-три листа?.. — девушка побледнела, на ее лбу и щеках проступил пот — Ой… я-я только два сделала…
— О Дэва*.. Ладно. Иди гуляй. Вечером придёшь. - Без капли сожаления в голосе, был оглашен “приговор”.
*Дэва(сияющие)- понятие из буддизма, обычно переводится как “боги” или “божества”.
Расстроенная, она отошла от двери и куда-то неспешна побрела, на ее место встал Ксавьер. Дверь была массивной, металлической, и лишь маленький глазок в центре нарушал её гладь.