Глава VI — Красивое будущее
Пока Ксавьер просматривал архивы симуляции и журналы своих предыдущих погружений, ему на глаза стала попадаться странная закономерность: в каждой симуляции он был историком. Иногда — лектором, иногда — учёным, но всегда следовал одной и той же роли. Лишь в последнем погружении всё пошло иначе — он был критиком, изгнанником, противником системы.
Ещё одна деталь — Сайриса была с ним во всех симуляциях. Постоянная. Неизменная.
Но кое-что отличало эту последнюю от всех прочих…
То летающее существо с черной дырой.
Ни одной записи, ни одной зацепки в архивах. База данных будто игнорировала его существование.
— «Робот, можешь отследить неизвестных, которые подключились к симуляции в тот момент?» — спросил он.
— Извините, но это не входит в мои настройки, сэр.
Ксавьер тяжело вздохнул.
— В моей биографии указано, что я преподавал древнюю историю и химию. Как иронично…
Тут же раздалось оповещение:
— Сэр, госпожа Sai прибыла. Вы готовы принять её?
Он немного замялся.
— Сайриса?.. Да, конечно.
Дверь открылась, и она вошла. Восхитительно красивая, в элегантном синем наряде, лёгкая и уверенная, как и прежде.
— Хэй, ну что, как ты? Освоился после пробуждения? — с лёгкой улыбкой спросила она.
— Вроде да… но странно. Почти тридцать лет я прожил как изгой, и теперь всё вокруг так идеально. Не могу привыкнуть.
— Понимаю. Но Империя сделает всё, чтобы помочь тебе. Верь мне, — её голос звучал искренне, как будто сквозь официальные слова всё ещё пробивалось что-то личное.
— Кстати, держи, — она протянула ему небольшой сияющий кристалл.
— Это… мана-кристалл? То есть… сама концепция маны — теперь в кристалле?
— Именно так. Жаль, что ты этого не помнишь. Ведь это ты их создал.
Твои исследования в алхимии и физике буквально перевернули энергетику. Благодаря тебе Империя стала лидером в области магической инфраструктуры. Обычное электричество теперь — прошлый век.
Ксавьер опустил взгляд.
«Значит, Ksa здесь был… гением?»
— Что-то мы застряли в номере. Мы же хотели пройтись?
— Да… в целом, я готов.
— Отлично. Тогда пошли.
⸻
Они молча спустились в холл на стеклянном лифте. Когда они вышли на улицу, город Айланар развернулся перед ним — сверкающий, живой, совершенно иной, чем его родные леса. Всё здесь дышало прогрессом, но не холодным — тёплым, искусно сбалансированным.
— Ну что, куда поведёшь меня? — спросил он.
— Следуй за мной, — коротко ответила она, улыбаясь.
Скоро они оказались в небольшой уличной закусочной, уютной и неофициальной.
— Ты, наверное, проголодался за 28 лет?
— Честно — да. Но я ожидал, что «элитная» кухня будет где-то… по-другому выглядеть.
— Хах! Если бы ты сказал это 28 лет назад — я бы подумала, что ты сошёл с ума. Это же наша любимая кафешка. С самого детства ходили сюда.
— Хэээй! Генерал Сааао, вы пришли! — раздался бодрый голос.
Из кухни вышел пожилой, но энергичный эльф с пышными седыми волосами.
— Ого! Сайриса и Ксавьер! Как же я рад вас видеть. Как жизнь?
— После того, как Ксавьер запечатал себя на 28 лет — у меня и минуты не было, чтобы выбраться из кабинета. По городу ходили мои клоны. А он… потерял память. Всё, что у него осталось — это 28 лет сна в симуляции.
— Ох, Ксавьер… Мне жаль это слышать. Мы были как семья. Только благодаря вам моя лавка до сих пор работает. Помню, как вы чуть не устроили бунт, когда меня хотели закрыть.
— Ничего себе… Тогда принесите мне то, что я всегда заказывал. И расскажите мне парочку историй.
— Ха-ха, будет сделано! Сайриса, тебе как обычно?
— То же самое, пожалуйста.
— Идёт!
Пока Сао ушёл, Ксавьер заметил на стене странный символ — глаз, окружённый витиеватыми ветвями.
— Хм… что это?
— А? Ах, этот символ. Это наш тайный знак. С его помощью мы могли различать правду и ложь.
Для эльфов глаз с ветвями символизирует дриад — наших древних защитников.
«Знакомая история…» — подумал Ксавьер и коснулся символа.
В тот же миг резкая, пронзительная боль пронзила его правый глаз. Он сдавленно вскрикнул, схватившись за голову. Сайриса вскочила, испугавшись.
— Эй, эй, Ксавьер! Ты слышишь меня? Ты как!?— Малец, только не умирай тут, ты ещё слишком молод! — воскликнул Сао.
— Простите… Это было… странно. Резкая боль в глазу. Но теперь всё отпустило.
— Вернёмся — запишу тебя на осмотр. И это не обсуждается.
— Тебе не нужен осмотр… Это я вернулась к тебе.
Ксавьер замер. Это был не голос Сайрисы. Он звучал внутри. Прямо в сознании.
— Но ты же… часть системы? — мысленно ответил он.
— Сейчас не до вопросов. Но когда придёт время — ты узнаешь. Я проявлюсь у тебя на руке.
— Ладно… — пробормотал Ксавьер вслух. — Пора есть. Простите, что всех так напугал.
— Ну, раз ты уже очухался — НАЛЕТАЙ! — крикнул Сао, ставя на стол поднос с ароматной едой.
— Спасибо за угощение! — сказали в унисон Ксавьер и Сайриса.
⸻
Поздно ночью, уже в его номере, Ксавьер поднял голову:
— Спасибо, что помогаешь мне.
— Да не за что, — с улыбкой ответила Сайриса. — Как-нибудь ещё сходим. Просто позови.
— Обязательно. И спасибо за прогулку.
Она сияла. Наверное, впервые за последние 28 лет.
Когда дверь за ней закрылась, Ксавьер упал на кровать:
— Ну всё… Я спать. И плевать, что уже утро. У меня больничный.
Глава 7 — «Магические гиганты»