В следующую секунду Дима отжался от пола и хихикнул.
- Пап, а бабушка от супа отмоется? Это четыре было.
Он встал на коленки, почистил ершиком и тряпкой с маслом лежащий рядом револьвер, вновь отжался, вновь почистил.
- Ну вот, пять раз уже. Я быстрый?
- Не очень. Но лучше, чем в прошлый раз, – Штольман захлопнул брегет. – Иди извинись перед мамой и бабушкой. Еще раз возьмешь мой револьвер без спросу, Дмитрий…
- Я понял… – повесил голову малыш.
- Ты не возьмешь меня в тир. Я больше не буду!
Пробежав мимо Анны, мальчишка остановился, взял ее за руку, улыбнулся неотразимой отцовской улыбкой и сказал:
- Мамочка, прости, пожалуйста, что напугал. А суп еще остался? – и убежал.
Яков сунул оружие в карман.
- Надо сейф в доме поставить. Ты что такая бледная, Аня? Не волнуйся, он знает, что с патронами играть нельзя. Револьвер был не заряжен.
- Пойдем, милая. У меня к тебе предложение.
Ощутив, как загорелись щеки, Анна сделала шаг назад.
- У нас же гости…
- Вот с ними наш сын и пообедает, – в глазах Штольмана было обещание. Он подошел ближе, прижал ее всем телом к стене, коснулся губами ушка.
- Пойдем. Я соскучился.
…
Анна проснулась с ощущением счастья. Засыпать и просыпаться рядом с Яковом даже здесь, в крохотной комнатке бедного портового квартала, было для нее новым, восхитительным удовольствием, и она каждое утро долго всматривалась в любимого, благодаря за него судьбу.
Сейчас Штольман, опираясь на локоть, легко и невесомо целовал ее в нежную щеку. Увидев, что Анна проснулась, Яков прошептал «доброе утро» и скользнул губами к приоткрытому рту. Распробовал сладкие уста. Медленно провел рукой по груди, задержавшись на упругих полушариях, обхватил раскрытой ладонью попку и со стоном вжался лицом в подушку.
«Убери руку. Убери. Не удержишься же», – говорил себе Штольман, но ничего не выходило. Рука его будто сама по себе скользила по бедру девушки, и Анна тихо вздыхала, прижимаясь.
- Яша, ты выздоровел, – улыбнулась она, когда рука забралась под нижнюю рубашку.
- Хм. Похоже, что так, – он усилием воли прервал ласки, сел на постели, спустил ноги с кровати.
- Здесь есть, чем побриться и позавтракать?
Это был уже их третий день в квартирке на Гутуевском острове. В первую же ночь Петр Иванович забрал из своего дома документы и деньги и теперь жил неподалеку. Вместе с ним переехала кухарка – пожилая женщина так вкусно стряпала, что большую часть еды, приготовленную на четверых, поглощал сам Миронов. Два раза приходил Семен Трофимов, оба – без особых новостей, кроме тех, что охранка обложила дом на Малой Конюшенной и подходы к департаменту полиции, где уже несколько раз случались стычки с раздраженными полицейскими.
Нарезая Якову пирог от кухарки дядюшки, Анна вдруг глухо вскрикнула и побледнела.
- Что? – вскинулся Штольман.
Она попятилась, глубоко и тяжело дыша. Яков подошел, встал за спиной, обнял и крепко прижал к себе.
- Аня, что случилось? Кто там?
- Балясников. Начальник охранки.
====== Часть 32. Бабочка ======
Грузная фигура начальника охранки двинулась к Анне. Девушка взвизгнула, и Яков повернул ее к себе.
- Анечка, не смотри. Он постоит и уйдет.
Штольман не знал, как ведут себя призраки, но позволять какому-то духу пугать любимую он не собирался.
- Госпожа Миронова! – даже после смерти Балясников не потерял начальственной важности.
Уткнувшись лицом в грудь Штольмана, Анна не хотела ничего слышать. Но надежные объятия успокоили ее, и она прошептала: – Подержишь меня еще? Мне так легче.
- Конечно.
Девушка сжала губы и развернулась. Встретилась с тяжелым взглядом Балясникова, разглядела обширное пятно крови на толстом животе.
- Что вам угодно?
Пожевав мясистыми губами, бывший руководитель Охранной службы сообщил, что его застрелили на пути в Беловежье. Стрелявшего он почти не видел, хорошо запомнил только выстрел и боль от ранения. Истекая кровью, он позвал своих жандармов, но те никого не нашли, хотя перекрыли все железнодорожные пути и дороги из Великого Новгорода, на вокзале которого произошло убийство. Рассказав еще некоторые детали, начальник охранки привычным жестом крутанул седые усы.
- Буду признателен, госпожа Миронова, если вы найдете преступника.
Анна сперва даже слов не могла подобрать от возмущения, но затем высказала, что думала: – Вы в своем уме, господин Балясников? Вы меня обманули. Шантажом заставили служить на Охранку, обрекли Штольмана на заточение, хотя он ни в чем не виноват. Просто ради вашей прихоти! А теперь – вы будете признательны?
- Но, как я слышал, вы цените справедливость. Меня не казнили по приговору суда, а убили подло, злобно, из-за угла. Может, этот убийца продолжит свое кровавое дело и пострадают другие люди, более симпатичные вам, чем я. И тогда вы пожалеете, что не нашли его раньше.
Штольман по выражению лица девушки увидел, что она колеблется, и решил вмешаться.
- Аня, я понял, он тебя забалтывает. Балясников всегда был известен своей демагогией. Чего он хочет?
- Найти своего убийцу.
- Детали сообщил?
Анна пересказала услышанное.
- Еще говорит, что пулю из него вытащили револьверную, от Смит-Вессона. Стрелявший вроде как худ и молод, но он не успел рассмотреть. Больше ничего сказать не может. Яков, я не хочу ему помогать, но вдруг он прав, и преступник будет убивать еще?
Штольман покачал головой.
- Просто скажи этому беспардонному господину “нет”. Ты ничем ему не обязана, и как я понял, скорее наоборот. И я тебе еще кое-что скажу, не при нем.
- Я не могу заняться вашим делом, – отказала Анна духу, и тот, исчезая, гневно пообещал все кары небесные.
- Ушел?
- Да… – Анна прижалась к Штольману, зарылась лицом в его рубашку, вжалась в теплые объятия. – Спасибо.
- Всегда рад помочь. Я знаю убийцу Балясникова – это мальчишка Аристархов. Помнишь такого, с мумией из Затонска?
Анна удивленно кивнула, и Яков пересказал встречу с бывшим студентом в Петропавловской крепости, представив свой побег как простую операцию с большой долей везения.
- Аристархов еще в лодке стащил у меня заряженный револьвер. И форма ему помогла, поэтому на вокзале смог скрыться от жандармов. Но Бог ему судья, пусть охранка ловит, я и пальцем не пошевелю.
...
После полудня Штольман, уговорив Анну остаться под присмотром Трофимова, уехал в город по собственным делам и вернулся к домику в портовом районе, когда уже смеркалось. Он обменялся парой фраз с Семеном, поблагодарил за помощь, вошел в дом.
- Анна, все в порядке?
Сняв темно-синий сюртук с двумя рядами пуговиц, на воротнике которого красовались простые петлицы с двумя полосками и эмблемой министерства внутренних дел, Яков повесил его на гвоздь.
- Да, все хорошо. Тебя долго не было, – Анна провела пальцами по петлицам.
- Это же как у Николая Васильевича! А в Затонске ты ходил чуть ли не секретарем…
Штольман хмыкнул.
- Не хотел смущать господина Трегубова. Вот нашел тебе в лавке на Невском. Подойдет?
Он набросил на плечи невесты бело-голубую кружевную накидку. Отошел на шаг, чтобы полюбоваться. В светло-сером платье, взятом по предложению Петра Ивановича еще из гардероба Зизи, и с кружевом поверх Анна выглядела королевой.
- Спасибо! Туфельки только обычные. Я как замарашка рядом с вами буду, Яков Платонович.
Яков положил ладони на ее талию и притянул к себе, задыхаясь от невозможности подобрать слова. Коснулся губами собранных волос, вдохнул сиреневый аромат.
- Ты… – он откашлялся.
- Ты в чем угодно иди, Аня. Только будь со мной.
Он поцеловал девушку в шею, помедлил и с трудом оторвался от любимой.
«Рано», – уговаривал он себя. «Подождешь, Штольман. Нельзя».
Подивившись странному выражению лица Якова, на котором читалось желание схватить ее и опрокинуть на кровать и одновременно оказаться отсюда подальше, Анна попросила:
- Яша, я хотела бы вымыться перед завтрашним днем. Ты мог бы, пожалуйста, принести воды?