Комната Эмили превзошла все ее ожидания. Она давно мечтала о подобном месте, о тихом уголке, где можно было бы укрыться от невзгод и предаться своим мечтам, хотя и не смела надеяться на подобную роскошь. Воспоминания о «Бэль Эйр», их прежнем доме, доме, полном тепла и любви, на мгновение промелькнули в ее сознании, вызвав легкую ностальгию. Комната в «Кипарисовых водах» не была точной копией ее прежней комнаты, но она была такой же просторной и роскошно обставленной, излучала утонченность и комфорт, словно была создана для юной принцессы. Стены были обтянуты нежным бледно-розовым шелком, который мягко отражал свет, создавая ощущение тепла и нежности. На узких окнах висели светло-зеленые занавески из полупрозрачного материала, позволяя солнечному свету проникать внутрь и создавая ощущение воздушности и легкости. На полу лежал роскошный аксамстерский ковёр кремового, зелёного и розового цветов, мягкий и приятный на ощупь, согревающий ноги и создающий ощущение уюта. У одной из стен стоял высокий шкаф из красного дерева, отполированный до блеска, отражающий свет и придающий комнате изысканность, рядом — умывальник с прохладной мраморной столешницей, словно приглашающий освежиться после долгой дороги. У противоположной стены стоял очень красивый инкрустированный туалетный столик из атласного дерева, украшенный изящной резьбой, а над ним висело зеркало в позолоченной раме, отражающее свет и придающее комнате ещё больше блеска. Перед столиком стоял обтянутый мягким бархатом стул, приглашая присесть и немного расслабиться, привести себя в порядок. Но больше всего Эмили поразила огромная кровать, занимавшая центральное место в комнате, покрытая нежным розовым шёлковым покрывалом, которое, казалось, излучало тепло и уют, словно приглашая забыть обо всех тревогах и погрузиться в объятия сна.
Когда Эмили повернулась к Роману, её лицо сияло искренней радостью и благодарностью. Её глаза искрились от восторга, как у ребёнка, получившего долгожданный подарок.
— О, мистер Агилар, какая замечательная комната! Она просто восхитительна! Мне здесь очень нравится! — воскликнула она, не в силах сдержать эмоции.
— Рад, что она тебе понравилась, моя дорогая, — со снисходительной улыбкой проговорил Роман, наблюдая за ее искренней реакцией. Он был рад, что хоть что-то в этом доме смогло вызвать у нее положительные эмоции. — Можешь не переодеваться к ужину, ты, должно быть, устала с дороги. И не беспокойся о нарядах, скоро этот шкаф будет битком набит красивыми модными платьями, достойными такой юной леди, как ты. А сейчас привыкай к своей новой комнате, осваивайся и немного отдохни. Ужин будет примерно через полчаса. Хорхе проводит тебя в столовую. Не стесняйся и чувствуй себя как дома. Постарайся расслабиться и забыть о сегодняшнем дне.
После этих слов Роман покинул комнату, оставив Эмили наедине с её мыслями и новыми впечатлениями. Он надеялся, что красота комнаты и его доброжелательность хоть немного компенсируют неприятное начало её жизни в «Кипарисовых водах». Но в глубине души он чувствовал, что это лишь затишье перед бурей.
46
В первый же вечер пребывания Эмили в поместье «Кипарисовые воды» ее розовые мечты разбились о суровую реальность. Она представляла себе тихий, умиротворенный уголок, где сможет залечить душевные раны и начать новую жизнь. Вместо этого ее ждала атмосфера скрытой напряженности и неприкрытой роскоши.
Вместо привычного стука темнокожего дворецкого Хорхе, чьего приветствия она ожидала, за дверью возникла фигура, словно сошедшая со страниц глянцевого журнала. Эмили, машинально распахнувшая дверь в ожидании увидеть знакомое лицо Хорхе, замерла на пороге, ослеплённая внезапным, ошеломляющим проявлением богатства и красоты.
На пороге стояла женщина в шёлковом платье кричащего, обжигающе-красного цвета — настолько яркого и насыщенного, что ткань, казалось, пульсировала живой энергией, словно сгусток заката материализовался прямо перед ней. Платье облегало её фигуру, подчёркивая каждый изгиб и намекая на скрытую силу. В одно мгновение Эмили поняла, что это Мэделин, старшая сестра Антониеты.
Мэделин, старшая на пять лет, была словно приглушённой, слегка выцветшей копией своей младшей сестры, красивым, но невыразительным наброском. Черты её лица в общих чертах повторяли ангельские линии Антониеты, но без той божественной резкости, той ошеломляющей, почти демонической красоты, которая с первого взгляда пленяла в Антониете. Там, где Антониета излучала магнетическое притяжение, Мэделин предлагала лишь приятную привлекательность.
Золотые волосы Мэделин не излучали того же внутреннего сияния, что и у сестры, словно были лишены какого-то жизненно важного ингредиента. Ее голубые глаза казались менее пронзительными, более обыденными, в них не было той искры, которая могла бы зажечь пламя страсти или покорить сердце. Фигура, хоть и стройная, тщательно поддерживаемая диетами и упражнениями, не обладала той вызывающей чувственностью, той пышностью форм, которые так легко и естественно демонстрировала Антониэта.
Даже в чертах ее лица чего-то не хватало — той самой утонченности, той аристократической грации, которые безоговорочно выделяли Антониэту из толпы, превращая ее в королеву, даже если на ней было крестьянское платье. Несомненно, Мэделин оставалась привлекательной женщиной, и в отсутствие сестры она вполне могла завладеть вниманием, затмевая всех остальных представительниц прекрасного пола. Но рядом с Антониэтой ее красота меркла, словно утренняя звезда перед восходом ослепительного солнца. Она была луной, тщетно пытающейся соперничать с великолепием дневного светила.
Мэделин нетерпеливо притопывала стройной ножкой в шёлковой туфельке, идеально подобранной по цвету к платью. Этот маленький, но красноречивый жест выдавал ее скрытое раздражение, недовольство от сравнения, которое, несомненно, происходило в ее голове. Ее алебастровые плечи, обнаженные низким вырезом вечернего платья, украшенные тонкой нитью бриллиантов, казались невероятно хрупкими и соблазнительными, словно приглашая к прикосновению, которое могло бы их разбить.
Пышная юбка, сшитая из множества метров дорогой шуршащей ткани, шелестела при каждом движении, покачиваясь на обручах и придавая ее силуэту форму песочных часов — тщательно продуманный образ, призванный соблазнять и восхищать. Пышные золотистые волосы были искусно уложены в сложную прическу, которая, по-видимому, потребовала нескольких часов работы стилиста, и закреплены двумя крупными кольцами с бриллиантами, обрамлявшими ее лицо, словно драгоценная картина. Голубые глаза, в отличие от ледяного, пронизывающего взгляда Антониеты, казались более мягкими, в них можно было уловить проблеск тепла, хотя и отравленного легкой завистью, словно в бокал с изысканным вином случайно попала капля яда.
Мэделин окинула Эмили оценивающим, даже немного презрительным взглядом, скользнув по ее скромной, явно поношенной одежде. В ее взгляде читалось неприкрытое превосходство, как будто она смотрела на что-то незначительное и совершенно неинтересное. В ее голосе звучала насмешка, скрытая под слоем слащавой вежливости, когда она произнесла:
— Значит, вы и есть та самая подопечная Романа. Должна вам сказать, я ещё не встречала человека с таким добрым сердцем, как у мистера Агилара. Ему невероятно повезло, что сейчас рядом с ним Антониета, которая присматривает за ним, контролируя его щедрость и доброту. Если бы вы знали, сколько завистливых и хитрых людей только и мечтают воспользоваться его безграничной щедростью…
Эмили прекрасно поняла язвительный намек, скрытый за этими льстивыми словами. Она чувствовала себя маленькой и незначительной рядом с этой блистательной женщиной, словно невзрачная моль, залетевшая на свет роскошной люстры. Но, несмотря на скромное, запыленное платье, она не опустила глаза. В ее взгляде читались твердость и достоинство, закаленные тяжелыми испытаниями. Она научилась не бояться сильных мира сего, видеть за их маской их собственные слабости и страхи.