Где искать других выживших после посещения дома — теперь вообще непонятно. Раньше я полагал, что народ соберется где–то в центре, или в ином плотно застроенном квартале, где удобно устраивать круговую оборону. Теперь же существование такого места казалась весьма сомнительным. Едва ли народ подался в парки, или на берега рек. И где же их искать? Под землей, что ли? Нет уж, увольте, только что оттуда.
Ладно, чего сидеть да гадать? Двинули. Я закинул на плечи рюкзак и вышел наружу. На этот раз уже пригнувшись и стараясь не светиться. Не смотря на свою крайне отталкивающую внешность, улицы казались знакомыми. Я все еще находился в Садовом районе, а до лаборатории было каких–то пятнадцать минут ходу. Поэтому я выбрал ближайшую улицу и двинул по ней. Но дойдя до конца квартала и выглянув за угол понял, что придется искать обходной путь. Заодно стало ясно из–за чего так сильно встряхнуло лабораторию да и всю округу. Огроменная дыра, пожалуй, не менее ста метров в поперечнике, расползлась прямо посреди улицы, утащив в свой темный зев куски ближайших домов. Настоящий кратер, в котором даже с моей позиции виднелся срез слоеного пирога подземных улиц.
Такую дыромаху могло проделать только орбитальное орудие, не иначе. Во что такое стратегически важно могли стрелять настолько мощным калибром посреди мирного города? До ближайшего военного объекта — больше десяти километров. Что касается угла, под которым произошло попадание, так это вообще отдельная тема для размышлений. Здесь же не больше сорока градусов, вместо положенных девяноста. Дичь какая–то.
Попытка представить себе ударяющий с неба ослепительный белый луч, привела к неожиданному результату. На какое–то мгновение, я вдруг ощутил себя во сне. В том самом сне, который видел накануне трагедии. Тогда я не придал ему значения, посчитав обычной игрой воображения после тяжелого и перенасыщенного событиям дня. Но теперь… если задуматься, этот сон во многом, пускай и фривольно, передавал всю череду событий объявшего мир конфликта, который я благополучно отсидел в укрытии. А Импульс? Он ведь тоже там был. Разве такое возможно? Да какого лешего вообще происходит?
Из пучины раздумий меня вытянул голос Евы, разрушивший кокон давящей тишины:
— Замечено подозрительное движение за пределами кратера. Рекомендую отступить, вернуться к изначальной точке и попытаться найти обходной путь.
— Это если он есть, — пессимистически добавил я.
— И стоило бы начать использовать датчик химического и радиационного фона.
Вот тут в точку. Обругав себя за постоянную забывчивость, я скрылся за зданием, быстро достал из рюкзака датчик и повесил его на пояс. Попросив Еву отслеживать сигнал, я снова запетлял между машинами, возвращаясь к рухнувшему набок зданию. Подначивала мысль попробовать завести одну из машин, особенно учитывая, что у некоторых ключи остались прямо в зажигании. Но останавливало понимание того, что звук работы химического движка может послужить приглашением для выродков со всей округи. Это не говоря уже о том, что брошенная людьми техника уже полтора месяца чахнет на улице под не пойми каким воздействием. Наверняка вся их начинка внутри пошла лесом. Да и дороги повсюду завалены, тут бы больше пригодился вездеход, а лучше что–то на парамагнитной тяге.
Перебравшись через каменную насыпь и повернув, я двинул по обходной улице. Затем поежился и застегнул куртку под самый подбородок. По всему выходило, что с погодой тоже творится какая–то ерунда. Обычно в такое время года на дворе стоит жара и духота. А сейчас по ощущениям словно осеннее утро на горных склонах. Влажный воздух и неприятный холодок, упорно заползающий под одежду. Это лучше, чем лазить по городу обливаясь потом, но тоже не особо комфортно.
Тут же выписал себе мысленный подзатыльник за подобные мысли. Совсем разнежился, пока сидел в своем «бункере». Встрепенулся и шел дальше хмурым дядькой с пистолетом под таким же хмурым и полным серых туч небом. Душа просила больше солнечного света, жизнь в ответ ненавязчиво крутила кукиш.
Пытаясь сократить путь, я хотел срезать по Речной улице, пересекающей следующий квартал по диагонали. Но не тут–то было. Смотря дулом прямо в мою сторону, узкую улочку перекрывал подбитый танк. Не наш, кстати. Японский. Тяжело сказать, что для меня было более дико — его происхождение или расположение. В бронетехнике я разбирался довольно поверхностно, черпая знания исключительно из учебников по ОБЖ и вирт–стратегий. Но отличить производителя не составило труда — уж очень характерны были у японцев обтекаемые формы танков. Словно строили гоночные болиды, а не бронетехнику. И еще эта специфическая пятнистая камуфляжная покраска. Не знаю, что стало причиной уничтожение машины, так–то с виду в ней пробоин я не видел, но все люки посрывало и раскидало в стороны. Изнутри явно полыхнуло, но не сильно и ненадолго. Не достаточно, чтобы подорвать боезапас.