Иду себе спокойно и уязвленно по тропинке, слышу, как меня догоняет резко изменивший своим манерам друг.
- Вика, стой! Дай сюда свои корзины! Я помогу. – И резким движением рук выдергивает мою поклажу, отчего я поворачиваюсь и врезаюсь ему прямиком в грудь.
Никогда раньше не задумывалась, обнимая своего собрата по блондинистости, о том, как или чем он пахнет. Но в эту секунды мои ноздри, как и голова, готовы были пуститься в пляс. Он пах лесом, маминым яблочным пирогом, какао и нотками свежести духов, которыми пользовался мой отчим. Все это, соединившись, сделалось таким притягательным, что так и хотелось обнять его и вдыхать этот запах до конца дня, а, может, и всей жизни. Но плану, выстроенному моими тараканами и столь внезапно стрельнувшими гормонами в голове, было не суждено воплотиться: помешал сам производитель манящего аромата.
- Ты всегда такая неуклюжая? «Или только сегодня мне так везет?» —с ноткой раздражения спрашивает друг и отодвигает меня на безопасное от себя расстояние.
- Чего? – опешила я, все еще не успевшая морально отойти от своей реакции на Керриана.
- Того! Аккуратнее, говорю. Давай уже я тебя провожу, а то еще чего-нибудь учудишь. – И пошел вперед, явно подтверждая свои намерения.
Я молча шла позади него, пытаясь разобраться в своей реакции, а также вообще осознать, что сейчас произошло: мой друг внезапно появился дома, не предупредил о своем приезде. Да и ведет себя странно.
Отчего-то мне вдруг резко стало не по себе. Закрались жуткие мысли о том, что я толком ничего не знаю о возможностях магов. Возможно, Аглая не зря укрывает меня в нашем домике. Это последнее предположение вызвало шквал мурашек, неприятных таких. Поэтому в голове была поставлена цель: понять, что это за мир, какие здесь люди, нравы и устои. Но теперь главная проблема: спросить все это у тетушки, которая с неохотой делится проблемами вне леса, стараясь всячески перевести тему. Либо у меня есть Керриан, который всегда делился дозволенной информацией в полной мере.
- Кер, а ты чего приехал-то? Почему не предупредил? – решила начать разговор.
- А я тут тайком, договорился с парнями по курсу и приехал. Дел так много навалилось, захотелось немного развеяться, - как ни в чем не бывало отвечает друг.
- Что-то случилось? Тетушка говорила, что столице сейчас устраивают облавы на всех. Это правда?
- Ну, не облавы, конечно. Но, да, что-то странное там происходит. Никому толком ничего неизвестно. Только часто мелькают статьи в газетах о вновь посаженых чиновниках или найденных шпионах. – Решил пояснить он.
- А почему это началось? Расскажи, пожалуйста. А то я совсем ничего не знаю о Вашей стране, да и о мире в целом. А так интересно… - и добить легкой улыбкой и взглядом из-под ресниц, как учила мама.
Видимо, это не особо подействовало, так как моего друга передернуло, как от разряда электричества.
- Давай как-нибудь в другой раз? Сейчас я тебя быстро провожу домой, а в следующий раз обещаю все рассказать. Ты как раз вопросы подготовь, так удобнее будет, - попытался отмахнуться мой провожатый.
- По рукам! – крикнула радостно, оббегая своего друга.
Дальше мы шли молча, каждый думая о своем. Не прошло и десяти минут, как мы оказались возле ручья – своеобразной границе между основным лесом и той частью, в которой было наше укромное место. Я смело перепрыгнула его и развернулась, чтобы помочь Керриану с корзинами.
Мой друг стоял возле воды и очень внимательно осматривал все пространство вокруг. Потом он что произнес и резким прыжком перемахнул через границу.
- Интересное место все же выбрала ведьма, чтобы укрыть тебя, - сказал с ехидцей Кер.
- Да? А я и не замечала. А что в нем такого особенного? Возле ручья удобно: тут и умыться можно, он и зимой не замерзает. Всегда есть доступ к свежей воде, которую быстро доносишь до дома.
- Да, да. Согласен, именно поэтому, - загадочно ответил он.
- Ну, так! Тетушка всегда наперед обо всем думает.
- Действительно. Какие еще сюрпризы ожидают впереди… - пробормотал последнюю фразу себе под нос.
Керриан вел себя очень странно. Поговорить нам так и не удалось. На вопросы об учебе он отвечал, что не может ничего сказать, клятва и бла-бла. Но последняя его фраза, выпущенная в мою сторону, удивила:
- Слушай, вот поступишь в академию и узнаешь сама. Потом сможем обсуждать все, что там происходит и как.