Невольно стало не по себе, из-за чего тело покрылось мурашками, а по спине прошелся холод. Я ясно отдавала себе отчет, что сейчас происходит что-то, доселе неведомое мне, и что от меня что-то пытаются скрыть.
- Правильно мыслишь, подруга! – резко ворвался в мои размышления голос огонька.
Я распахнула глаза от удивления и неверия в происходящее.
- Все, похоже точно крыша поехала, - приговорила себя.
- Чего?! Вика, я не понимаю… - начала было Аглая.
- Ничего, тетушка, просто устала как-то. Можно я немного отдохну, а после мы поговорим?
- Конечно, отдыхай. Но после обязательно вернемся к этому разговору.
- Ага, как же! Вернемся к разговору! - передразнил тетушку Барни, после чего отдал мне приказ. - Быстро выходи на улицу! Подальше, говорю, уходи!
Я не рискнула ослушаться, решив подыграть своей шизофрении, тем более находиться в комнате с этим порталом в ад не хотелось. Поэтому встала, отпросилась пройтись к ручью и подышать свежим воздухом.
После того, как отошла на достаточное расстояние от дома, я свернула с тропинки и углубилась в лес по эту сторону ручья. Ноги постоянно тянули перейти воду, но голос разума, а точнее моего огонька настоятельно не рекомендовал этого делать:
- Не советую. Сразу засечет, что ты ушла за контур. Неприятности нам сейчас не нужны.
После этой фразу про контур и неприятности я застыла на месте, пытаясь понять, на что он намекает.
- Чего остановилась?! Давай, дуй вперед. Еще метров сто и можно передохнуть, там же поговорим.
Пройдя положенное расстояние, я нашла поваленное дерево и устроилась на нем, чтобы не сидеть на стылой земле. Хотя итак было не особо приятно находиться в такую морозную слякотную погоду среди природы, но выбирать не приходилось.
Я погрузилась в себя, где обнаружила своего друга. Он старался не приближаться ко мне, явно опасаясь прошлого соприкосновения.
- Ты чего, как не родной? – попыталась подколоть его.
- Родной! Родимей быть не может. Теперь уж точно! – с легкой ехидцей произнес Барни и подлетел ближе.
- Рассказывай, с каких это пор у меня галлюцинации не в этом состоянии? – решила уточнить новые тонкости наших взаимоотношений.
- А это новый этап, то есть, уровень нашей связи. Так понятнее будет, наверное.
- Какой уровень? Это ты о чем?
- Ну, мы стали сильнее, связь наша тоже, - пояснил он и слегка сдулся, будто расстроился.
- А чего тогда Аглая вопросы задает? Это же хорошо, или я чего недопонимаю?
- Ну, это здорово! Очень. Особенно для нас с тобой. Открывается много новых возможностей и перспектив. – Барни вновь загорелся ярче и стал мельтешить из стороны в сторону, словно человек, рассуждающий о какой-то проблеме. – А бабкам этим не по себе от того, что рановато связь наша окрепла. Правда, основной сюрприз ожидает их позже. Такой подарочек старым ведьмам грех не приберечь.
- Узнаю своего друга! – радостно произнесла, чтобы поддержать его настроение.
- Слушай, я теперь смотри как умею, не терпится показать!
И мой ставший уже привычным огонек на глазах превратился в неведому зверушку: весь сотканный из пламени на меня смотрел хищник из кошачьих, вот только такого я в своем мире не встречала. Очень похож на гепарда, только размером поменьше, чуть больше обычных откормленных кошек. Лапы длинные, не в пример телу. Мордочка такая милая, что такого зверя страх как хочется затискать, а не убежать подальше с дикими воплями. Брови и глаза очень ярко выделялись на фоне общего перелива языков пламени. Они были темно-оранжевого цвета, а сами глаза с желто-красные с завораживающими искрами внутри. Явно вырисовывалась пасть, которую мой загадочный друг держал прикрытой. Всю картину дополняла ехидная кошачья улыбка.
Барни прошелся вокруг меня, красуясь. А я восторженно попискивала, так как очень хотелось его потрогать. «Это же теперь моё!» - верещал внутренний хомяк, потирая лапки.
- Ты такой красавец! Ты только посмотри на себя! А эти искры, которые летят за тобой при движении! Да прям живое воплощение духа огня! – продолжала подкармливать его эго.
Я осторожно прикоснулась к своему другу, отчего тот неловко пригнулся, опасаясь обжечь. Но никакой боли не было. Лишь его тепло и словно мягкая шерсть, которую я ощущалась сквозь пальцы. Как это возможно – я не понимала, да и откровенно, не хотела понимать.