После недели, на протяжении которой она всячески пыталась избегать его, она прижалась к нему, надеясь на его поддержку.
— Я в порядке. Только… я хочу перестроить здесь все, но мне больно видеть, как все меняется. Это, наверное, тебе покажется глупостью, да?
Уилл нежно взял Кейт за подбородок, ее губы дрожали, а по щекам текли слезы. Он достал платок и вытер их. Наклонившись, нежно прикоснулся губами к ее губам.
— Вовсе нет. Когда умер папа, мне было очень сложно убрать его одежду. Я понимал, что он уже больше никогда это не наденет, но мне казалось, что если я выкину вещи, то в доме не останется памяти о нем.
Он обнял ее крепче.
— Думаю, ты понимаешь.
Он прижимал ее к себе, пытаясь успокоить. И старался не обращать внимания на опасные отклики своего тела.
— Я хотел сделать тебе предложение, — пробормотал Уилл, понимая, что не сможет долго сдерживать свое желание.
Она отстранилась от него и улыбнулась.
— Ты уже один раз сделал мне предложение. Ты хочешь быть двоеженцем?
— Нет, у меня одна, все та же невеста. Одна, и только одна.
Он не мог представить никакую другую женщину своей невестой, кроме Кейт.
— Тогда какое предложение?
— Давай поженимся в пятницу вечером.
Он поддержал ее за спину, так как ему показалось, что у нее подкосились колени от его слов.
— Что, что ты сказал?
— Я объясню. Ты обязательно поймешь, — уверил ее Уилл. — Мама не может организовать все в тот день, который мы назначили для нашей свадьбы. Потому что у ресторанов и флористов все дни уже расписаны. А в эту пятницу как раз можно.
— Я не… Ты думаешь, можно превратить вечеринку по случаю помолвки в свадьбу?
— Почему нет? Мы всех удивим. В середине праздника ты незаметно исчезнешь и появишься в свадебном платье. Я объявлю нашу свадьбу, судья выйдет вперед и проведет церемонию. У нас уже есть цветы, еда, гости. Что еще надо?
Кейт была застигнута врасплох. Четыре дня, которые они прожили вместе, поставили под вопрос помолвку, а уж тем более свадьбу. То, что происходило с ней, когда Уилл дотрагивался до нее, делало такую близость очень опасной.
А сейчас он хочет пожениться в пятницу вечером?
— Мы не можем. Платье не будет готово.
— Позвони и скажи, что заплатишь больше. Скажи, что тебе платье нужно для свадебной фотографии. Они легко согласятся с этим.
— Но моя семья…
—.. будет там. Мэгги и Сьюзан приглашены на вечеринку. И даже твоя тетушка из Бостона. Кто тебе еще нужен? Тори тоже там будет. Ты ведь дала маме список, не так ли?
Да, именно так, и сейчас она об этом пожалела.
— Но разрешение… У нас нет времени…
— Вот почему я здесь. Мы прямо сейчас за ним и поедем.
— Все будут в шоке.
Уилл усмехнулся и заглянул ей в глаза.
— Ты не помнишь? Какова была первая причина свадьбы? Если мы не сделаем что-нибудь этакое, то тебе придется стать новой гранд дамой в высшем обществе, а мне придется ходить на еще большее количество приемов.
Он уже получил два приглашения. И теперь решение оставалось за Кейт: либо вежливо отказаться, либо просто проигнорировать.
— Ты никогда не слышал выражение «Просто скажи НЕТ»? — раздраженно спросила Кейт.
— Милая, я не меньше твоего расстроен из-за этих приемов, но не хочу никого обижать. Думаю, что наша внезапная свадьба поможет нам.
Он держал руку на ее спине. Кейт отстранилась.
— Это безумие, Уилл. Может, нам стоит подумать еще раз…
— О чем? О свадьбе? — Он говорил очень жестко.
Кейт откашлялась и сказала:
— Нет… это не то… я не уверена…
— Ты была уверена, когда тратила мои деньги! — закричал Уилл.
Ей нечего ответить. Несмотря ни на что, он прав. Она уже расплатилась со всеми за работу в кафе. У нее теперь нет выбора.
Спокойно, так, словно ее сердце вовсе и не билось как сумасшедшее, она сказала:
— Да, ты прав. Я сейчас позвоню насчет платья.
Отойдя от него, Кейт стала дышать свободнее.
Она нашла номер телефона салона для новобрачных и позвонила. Хотя служащая сначала и сопротивлялась, в конце концов все же обещала, что платье можно будет забрать в пятницу утром.
Кейт повернулась и увидела Уилла, который пристально смотрел на нее.
— О платье позаботятся. Теперь мы можем поехать за разрешением? — спросила Кейт, стараясь говорить как можно спокойнее. Ее голос звучал неестественно высоко, но она старалась изо всех сил.
Уилл ничего не ответил. Лишь в машине, когда они выехали со стоянки, Кейт решилась заговорить:
— Что сказала твоя мама?
— Я не сказал ей. И вообще никому не сказал. Это будет нашим секретом. Ну, конечно, придется сказать судье. И флористам. Тебе же нужен свадебный букет.