- Я сама представлюсь. Анна Романова из России. Очень рада с вами познакомиться…
- Эльза Лейнер, рада иметь знакомство. – Она присела в легком реверансе.
- Какое удивительное имя, довольно редкое. – На самом деле я просто пыталась поддержать разговор.
- Да, означает «почитающая бога». – Боже правый, чтоб мне никогда не слышать такого словосочетания в отношении нее.
- Миссис Лейнер, прием скоро начнется, можете пройти к своему месту.
- Спасибо, герцог Харфорд. – Сейчас в ее словах скрежетал лед. Очевидно, ей не понравился тон, с которым Александр произнес эти слова. И конечно она хотела бы сидеть рядом с ним, а не лицезреть меня, потому что она ненавистно посмотрела на мой стул, надеясь, что я не замечу это. Определенно – они любовники.
Я смотрела за тем, как удаляется фигура в кричащем розовом платье, а светлые локоны струились по ее спине до самой попы. Наверно, для мужчин это привлекательное зрелище, но не для меня.
- Завидуешь? – раздалось рядом со мной.
И вот сейчас я испытала такую смесь чувств, которую не передать словами. Я была невероятно зла на мужчину, сидящего рядом со мной, который взглядом, полным желания, провожал Эльзу. Мой гнев смешался с долей разочарования, и мне стало очень грустно, что именно она смогла занять место в сердце красивого Александра с ледяными глазами.
- Просто оставим этот разговор. Я не хочу пылить из-за всякой глупости. Просто не могу и не хочу завидовать раскрашенным девицам, заигрывающим с лордами. – Я произнесла свою речь сквозь зубы, боясь, что гнев вырвется наружу. Не только ведь Александр может проявлять свою злость.
- Никак кто-то ревнует! С ума сойти. Теперь я чувствую себя окруженным женским вниманием и заботой.
От этих слов я с силой пнула его каблуком в ногу, едва не разорвав острым каблуком его брюки.
- Попрошу без самолюбования, сэр. Мы договорились о перемирии на этом приеме и прошу вас не вести такие разговоры. У меня достаточно самоуважения, чтобы не начинать доказывать свою точку зрения прилюдно.
- Между прочим, мне больно!
- А мне противно!
- Не будь ты такой эмоциональной, все было бы хорошо.
- Если тебе что-то не нравится, можешь с легкостью меня выгнать из замка, и я вернусь в свой уютный отель, с радостью занявшись куда более приятными делами, нежели препираться с тобой.
- Никуда ты не уйдешь!
- Ты говоришь так, будто я твой трофей.
- Теперь ты не только гостья этого замка, но и его пленница. Я так решил.
- Все я да я. Тебе еще не надоело? Я не твоя собственница и хватит себя чувствовать так, будто ты мой хозяин и контролируешь каждый мой шаг.
- Будь умнее, девочка. О тебе же забочусь. Если я тебя оставлю без присмотра и выпущу за пределы дворца, ты сразу же попадешь в лапы какого-нибудь рабовладельца, и это еще не самое худшее. Ты этого хочешь? Тогда я могу предоставить тебе волю.
Я промолчала. Мне действительно было нечего возразить на это, потому что он был прав. Но я не хотела признавать его победу в этом раунде. Переполненная чувствами, я попыталась было уйти из зала, но твердая рука схватила меня за запястье и не дала сдвинуться с места. Как хорошо, то гости все еще были заняты просмотром спектакля.
- Пожалуйста, Анна, не глупи. Если ты сейчас встанешь и гневно уйдешь из-за стола, добром это не кончится. – Я посмотрела в его глаза, надеясь увидеть взгляд победителя, но ничего, кроме просьбы и печали, я не заметила. Я сдалась. Ни к чему было заводить весь этот разговор. И вообще все. Я чувствовала себя в окружении ножей: один неверный шаг в сторону – и острое лезвие вонзается, поражая не только тело, но и душу. Я была обижена на Александра за его слова, но я не могла показывать свои чувства, ведь тогда придется всем объяснять причины грусти, заволокшей мои глаза.