Традиции Арелании мне импонировали, и каждая минута, проведенная здесь, давала мне долгожданный покой. Я забыла о номере, снятом в гостинице, где были твердые матрасы, скудная обстановка и пресный завтрак. На какой-то миг я будто окунулась в сказочный мир, и не могла поверить, что все это происходит со мной. Как много историй про золушек я читала, и все это казалось мне бредом, но сейчас подобное происходило со мной, только вот надо было скоро возвращаться домой.
Правда, я не совсем понимала, почему здесь все утроено именно так. Мне всегда казалось, что восточные страны весьма жестки в своих традициях, особенно по отношению к женщинам. Как же хочется узнать побольше! Только пока спрашивать особо некогда...
Я надеялась, что Соня не скучает сейчас в своей комнате, и тоже позволяет себе отдохнуть после бесцельного скитания по городу. С экскурсоводом нам не повезло, и приятная прогулка превращалась в марафон, особенно, когда он включал бешеную скорость, не позволявшую даже сфотографироваться с достопримечательностями. Сейчас, смотря в окно, я могла увидеть столько интересных объектов, что мне не терпелось сию же минуту выйти из дворца и пойти гулять.
Но нас пригласили на ужин, как почетных гостей, и мы не могли отказать в этом. К тому же одна только мысль о том мужчине, который пытался нас похитить, бросала в дрожь. Его темно-серые глаза горели похотью, яростью и желанием властвовать над женщиной. Я мало чего боялась в своей жизни, но сейчас я понимала, что малейшая оплошность может привести к тому, что я окончательно потеряю свою свободу. В итоге из двух зол я выбрала меньшую – видеть ледяной взгляд Александра, который постоянно норовил меня оскорбить. Но с ним мне было гораздо спокойнее, и я действительно чувствовала себя защищенной.
Сборы к предстоящему ужину здесь превращались в настоящий ритуал – сначала я приняла горячую ванну с кокосовым молоком и лепестками роз, затем мое тело подверглось скрабированию и потом меня тщательно обтерли миндальным маслом, отчего моя кожа стала очень мягкой и шелковистой. Неудивительно, что восточные красавицы славились идеально ровным тоном кожи.
Ароматы Востока кружили голову.
Организатором всего этого стала Мери – служанка, которую направил мне Александр. На внешность она была довольно приятной, молодая, с темно-карими глазами и сердцевидным лицом. Когда она улыбалась, весь мир готов был воздать должное тому озарению в минуты, когда она была по-настоящему счастлива. Удивительная девушка, которая понравилась мне с первого взгляда. Но как бы я ни пыталась заговорить с ней о ее хозяине, она умело переводила тему разговора.
Когда подготовка закончилась, мне принесли пеньюар, чтобы провести обряд мехенди. Мои руки и ноги расписали невероятные рисунками – это выглядело так красиво, что я не могла подобрать слов, чтобы описать эту роскошь. А когда все подошло к концу, мне принесли наряд, в котором я должна буду присутствовать на предстоящем ужине. Это было великолепное платье в пол из шелка темно-синего цвета, лиф платья был из более плотной ткани и спускался достаточно низко, чтобы приоткрыть верх груди, но при этом выглядел достаточно прилично, чтобы прикрывать от взора то, что должно быть скрыто. Потом от талии шла длинная прозрачная юбка до пят, сшитая клиньями. В цвет платью нужно было надеть шаровары, их покрой был тоже очень необычным: из плотной ткани были сделаны шортики, а потом отдельные обрезы шелка спускались до лодыжек и были подхвачены резинкой. Весь костюм дополняло большое количество серебряной вышивки и мелких страз, отчего все неимоверно сверкало. Мой образ дополнили венком с искусно вырезанными серебряными листьями, в которых были вкрапления маленьких жемчужин, сапфиров и бриллиантов. На шею мне надели небольшое колье под стать ободку, и в уши вдели длинные серьги.
Остался макияж. На тумбочке стояли всевозможные подводки из хны и басмы, сурьма, кайялы для глаз. Что примечательно, для подводки они использовали не кисти, а деревянные палочки. Хотелось дотянуться до этого своими руками, чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего.
Когда все приготовления были закончены, служанки открыли шкаф, где висело зеркало в полный рост. Они подвели меня к нему, и я не узнала себя – передо мной стояла какая-то королева, но точно не я. Волосы мои были завиты и сейчас красивым водопадом рыжих кудряшек спускались до ягодиц, они приобрели объем и ободок даже не смог примять эти завитки. Глаза были аккуратно и ярко выделены, отчего взгляд становился более выразительным. А от наряда я взгляд не могла оторвать. Если я не нашлась, что сказать, то какова же будет реакция других?