– Все бывает в первый раз.
– Интересная мысль. И все же я к вам пришел…
– В прошлый раз, когда вы ко мне заявились, то сразу заявили мол, ах ошибся, а теперь вот нате: «Я пришел к тебе с приветом». Спасибо, идите обратно.
Принцева улыбка несколько подувяла:
– Ну, это… я ошибся, тогда.
– Это вы сейчас ошиблись, ломанувшись туда, где натоптали грязными ногами.
– Хм, хорошо, я признаю, что в прошлую встречу мое поведение было не совсем корректным…
– Проще говоря, бестактным хамом, – завила я и самоозадачилась: а бывают ли тактичные хамы?
Принц же дернулся как от пощечины, но, удержав на лице пусть и несколько потускневшую улыбку, продолжал:
– … однако иногда и Всепрощающий ошибается. Наверняка в прошлом у вас тоже случались промахи, и вам приходилось рассчитывать, только на великодушие окружающих. Так неужели я не могу надеяться на ваше великодушие? Тем более что речь идет и о вашем будущем тоже. Может, мы сможем уладить наше небольшое непонимание? Скажем, если вам предоставят некие дополнительные условия. Например, я вам дам первый тур вне жеребьевки… – высочество слегка подождал моей реакции, но, видя безуспешность попытки, вбросил дополнительный приз, – … или, к примеру, вы получите добавочный тур, который сможете использовать в любой момент по вашему желанию.
– Другими словами вы хотите утешить меня тем, что я проведу больше времени с личностью, обидевшей меня.
– Я бы так не говорил…
– А я бы так сказала!
– Хорошо, – тон принца сделался неулыбчиво деловым, – давайте, милая девушка, назовите ваши условия.
– Для начала перестаньте называть меня милой девушкой.
Глаза собеседника стали большими, даже очень большими, а линия твердо сжатых губ превратилась в удивленно вытягивающуюся «о».
– Во-вторых, – продолжала я, однако справившийся со своей нижней челюстью принц, меня перебил:
– Подождите, чем вам не угодило обычное вежливое обращение?
– Не знаю для кого оно обычное, но лично мне неприятно, когда меня величают милой, а сами так не думают.
– Это почему вы решили, что я так не думаю?
– Вам как процитировать, ваше высказывание по поводу моей внешности, которым вы описали вашему товарищу нашу предыдущую встречу?
Он почти смутился:
– Пожалуй, тогда понятно, что для вас компенсационное предложение прозвучало несколько занижено.
– Пожалуй…
– С другой стороны это был просто маленький дружеский междусобойчик, – снова улыбка, – а чего только в кругу приятелей не скажешь для красного словца… Разве это стоит принимать во внимание?
– Мне что, есть дело до того, чтоб разбираться для какого словца меня пропесочили?
– Похоже, что нет… Та-ак! – принц аж подпрыгнул на своей табуретке, – Стоп! Так значит, ты и есть та девица, которая считала меня сновидением?
– Ха! Получается вы, ваше безлошадное высочество, нахамили не только мне! А я-то думала, раз сегодня заявились одетым, то уже исправляетесь.
– Опять про белую лошадь! – воскликнул он, – милая девушка…
– Опять?! – в свою очередь возмутилась я.
– Помоги мне Всепрощающий! Да как же вас тогда называть-то?
– Ну… – я даже немного растерялась. В школе-то либо по имени, либо по фамилии кличут, но здесь явно не тот случай. На каких-либо митингах учащимися называют – тоже не то. Политики – согражданами… совсем не туда. Есть еще несколько дубовое «товарищ», но лично меня коробит от такого обращения.
– Можно госпожа, – несколько неуверенно предложила я.
– Но ведь вы мне не госпожа?
– Мадмуазель? Сударыня?
– Хм… тогда мадмуазель-сударыня, я хотел бы очень сильно вас попросить…
– Нет.
– Что «Нет»?
– Все «Нет». Потому что мы говорили о моих требованиях, а не о ваших пожеланиях.
– Но первое требование можно считать выполненным. Так ведь мадмуазель-сударыня?
– Не волнуйтесь, – утешила я, – стоит вам только выполнить мое второе требование, как вы сразу избавитесь от неудобств первого.
– Почему-то описанная перспектива звучит угрожающе.
– Да нет, все очень просто и естественно: вы забываете дорогу ко мне и больше не снитесь, а то я и так себя слегка сумасшедшей считаю, разговаривая с вами как с реальным человеком.
– Но я и есть реальный человек!
– Я человек, которому снится, что он бабочка, или я бабочка, которой снится, что она человек?
– Это что, какая-то шарада?
– Нет. Это философский взгляд на предмет. Вот, к примеру, кто из нас кому снится?
– Но я не сплю!
– Уверен?
Принц несколько растерянно посмотрел по сторонам, но никаких манипуляций типа ущипните меня, проделывать не стал.
– Мадмуазель-сударыня, вы хотите сказать, что вы спите?