– Забавненько излагаешь, – невольно откомментировала я
– Ничего забавного! Я, между прочим, несколько дней в себя приходил, а потом долго пытался осознать кто я.
– Вижу, ты справился, – спряталась я за ехидством.
– Ну, твой рассказ о похоронах помог сфокусироваться. А потом, когда ты бутылочку добила, стало страшно, что делов натворишь…
Кусочек новой информации легкой пылинкой осел на мозг, и тот сразу потребовал уточнений:
– Подожди, так я что выпила всю бутылку?
Валеркины глаза заискрились весельем:
– Опаньки! – воскликнул он, – а у тебя обрыв ниточки произошел, оказывается раньше, чем мне думалось!
– Какой ниточки? – переспросила я, не сразу включившись в его мысль.
– Ниточки событий, краса богинюшка, – игривым тоном пояснил Валерка, но тут же его сменил на более спокойный, – на самом деле, я сам в некондиции тогда был, поэтому не сразу понял, что с тобой что-то не то. Подожди, – он поднял руки, останавливая рвущийся из меня вопрос, – дай мне закончить, а то мы так и не доберемся до сути… Но, видимо, кой-какие пояснения сделать надо. Так вот, твои мысли мне не видны. Смотреть твоими глазами я не умею, твой слуховой аппарат тоже мне неподвластен, но вот то, что ты говоришь, я могу слышать. Точнее, я слышу направленные мысли, которые ты шлешь вместе со словами. И еще, самое главное, я чувствую, когда ты уходишь, скажем так, в некондицию. Например, после раздавленного в одиночку пузыря.
Смутившись от прозвучавшего дружеского упрека, я невольно захотела спрятаться от его взгляда. Валерка, с возмущенным «Нет уж!», тут же дернул меня за ногу, разрушая мою уютную позу. Стало еще стыднее, а этот рыцарь еще добил, добавив: «Умела пить – умей и расхлебывать».
– И нечего коленки обнимать и прятаться за ними, – заявил он, усаживаясь нога на ногу, полностью проигнорировав мой обиженно-упрекающий взгляд, – сейчас, собственно, то, ради чего весь наш с тобой сыр-бор разводился. Итак, если ты еще не поняла из рассказанной присказки, то поясняю, что четкой картины произошедшего у меня нет. Только «обрывки», основная масса которых приходиться на твое водкопитие. А оно окончилось тем, что ты решила вклеить нашу фотографию с выпускного в свой дневник. Не помнишь?
Я заинтриговано помотала головой.
– Дневник ты нашла, – продолжал Валерка, – клей, после долгих упорных попыток, тоже. И… вот здесь… Внимание!.. Ты стала разговаривать со своим принцем. А через какое-то время он начал тебе отвечать. И не надо делать глаза по семь копеек!.. Вот не… Э, Ленка, ты чего? Ленка?
– Он меня видел вот такой… пьяной как… как…
И мир размылся слезами. Все расфокусировалось и сознание потекло рыданиями, полное обрывками переживаний, словно городской ручеек со смытым дождем мусором… Верный паладин стоял, точней нависал над моим креслом, пытаясь что-то сделать-сказать-утешить. Но тщетно. Из меня словно вынули все, что могло держать форму. Я стала хлябь. И тут резко, как разряд молнии:
– Так давай попробуем еще раз…
Подавившись очередным всхлипом, я в недоумении посмотрела на друга. Тот в ответ лишь слегка качнул головой, показывая, что это не он. Впрочем, этого можно было и не делать, потому что одновременно из-за его спины до нас донеслось окончание фразы:
– … Только давай аккуратнее. Если опять что-нибудь уронишь…
Слегка отклонившись в бок, я увидела полуголого мужика, сидящего на высоком стуле боком ко мне.
Увидела и сразу юркнула обратно. Хотя какой там «увидела» – так силуэт только, и все же хватило, чтоб точно осознать правильность своего решения: не нужно нам сейчас общаться. Не смогу. Не выдержу. На губах у паладина легкая вопросительная улыбка… Подначивает, зараза такая. Не понимает, что все серьезно и мне совсем не до смеха. Но я все равно уйду. В прошлый раз мне одеяло помогло. Сейчас я укрываюсь какой-то дерюжкой… Все равно должна сработать…
«Я ухожу», – беззвучно одними кубами проартикулировала я своему защитнику. Тот согласно прикрыл глаза: понял мол, – уходи
Раз… и темнота.
Глава XXI
– Здравствуйте.
«О, это Валеркин голос» – констатирую я.
– А-а… э-э – хм…
«А вот и его полуголый собеседник. Прямо скажем – не очень многословный собеседник».
– Вы ко мне?
«Даже и не думала, что подслушивать так интересно, ну что он там с ответом медлит?»
– Э… нет.
– Тогда не смею задерживать, до свидания.
«М-да, коротенький спектакль».
– Стой! Я помню тебя!.. –