– Бабу, ты же знаешь, что я не для соревнований занимаюсь
– То же и с завистью. Ущербна не она, а ощущение проигрыша. Не стесняйся себе напоминать, что ты не соревнуешься, а живешь. Просто живешь. И дышать станет легче.
Что ж посмотрим, какого цвета у девчонки зависть, и, сгрузив сапоги с кувшинчиками, я отправилась за хворостом.
***
– Валер?.. Алло?
– И тебе алло, мил человек
– Хм… ну спасибо
– Да всегда, пожалуйста… Чего звала?
– А ты это… веришь, что десять лет прошло?
– Не исключено… Твой принцик, во всяком случае, заметно изменился
– А как это может быть?
– А я что Эйнштейн, знать такое?
– Уговорил, ты не Эйнштейн… Но… я же летала к нему за одну ночь туда и обратно?
– Не надо путать туризм с эмиграцией!
– Кончай подкалывать! Я ж серьезно спрашиваю…
– Да понятия не имею! Может из-за того, что тогда ты ментально переносилось, а сейчас материально…
***
Время кормления малыша тянулось ужасно медленно. Я уже не только натаскала дров, но и подготовилась к готовке горячего завтрака. То есть налила в котелок воды, приготовила ветки, чтоб повесить его над огнем, сложила хворост домиком для разжигания костра, очистила от коры причудливо изогнутую ветку, превратив ее в подобие поварешки… скорей лопатки, для помешивания будущей каши. А за спиной никаких подвижек к окончанию процесса кормления
Я прислушалась к своей чуйности. Похоже, там вообще никаких подвижек нет. Уснули они что ли?
Развернувшись, я заглянула мамаше через плечо. Точно уснули. Причем девчонка, согнувшись крючком, продолжала во сне поддерживать рукой грудь, прижимая ее к уху младенца. Тот в свою очередь недовольно морщился, но не просыпался. Вот уж точно, полцарства за фотик. Однако развлечения развлечениями, а позавтракать горячей кашкой все же хочется. Без аборигенки же мне не справиться, поскольку вчера толком и не разглядела, как та разожгла костер. Во-первых, темнота мешала, а во-вторых, занималась интеллектуально-муторным безуспешным делом – добывала огонь трением. Воспоминание о последнем раздраженно дернуло несколько ниточек в душе, заставив перейти к более решительным действиям – взяла у спящей красавицы ребенка с рук. Мамаша мгновенно отреагировала, подняв голову и слегка разлепив глаза. Видимо моя физиономия задела у нее какие-то рецепторы в мозгу, поскольку она тут же рванулась выхватить ребенка обратно, но мое «Тсс!» произвело успокаивающее действие… а может она просто окончательно проснулась.
Вдвоем мы организовали ее птенчику уютное гнездышко, после чего девица попыталась улечься спать. Я возмутилась и не дала, потребовав развести костер. На меня обиделись и ушли совершать утренний моцион. Мне же осталось зеленеть от злости в ожидании, которое тянулось и тянулось…
Однако всему бывает конец. Кончилось и мое терпение.
Я решительно направилась в те кустики, куда удалилась моя пропажа.
Она спала. Уселась, привалившись спиной к стволу дерева, и спит. Радости такая находка у меня не вызвала, что и было высказано вслух с чувством, с толком, с расстановкой, а главное, с достаточной громкостью, чтоб девица, оторвавшись от снов, приоткрыла глаза. Не дожидаясь «полного включения», я схватила ее за руку и, заставив подняться на ноги, потащила обратно на полянку, где ткнула пальцем в уложенный хворост. Ответная реакция поначалу была бурно отрицательной, но по мере размахивания руками, девица вспоминала о своей роли белого человека по приобщению дикарей к знанию и вскоре взялась за мое обучение.
Моему вниманию был представлен пузырек… Хотя правильнее сказать два пузырька, склеенные друг с другом так, чтоб их горлышки смотрели в разные стороны… Пробки, естественно, имели левую резьбу… А еще мне показали коробочку, со стружками какого-то вещества… Берешь такую штучку, капаешь по очереди из флакончиков, а потом быстро засыпаешь легко воспламеняющейся трухой и ждешь пару минут до появления пламени. Короче, весьма неудивительно, что вчерашним вечером мне не удалось рассмотреть все детали этого немгновенного процесса. Причем осталось полной загадкой, зачем сначала «очень быстро закидать», если потом все равно нужно подождать. Хотя, подумаешь – еще одна загадка. Мало ли их уже набралось…
Обучение, кстати, включало в себя и практические занятия, где мне самой доверили разжечь костер. При этом просветительница пахла не только гордостью собой, но и чем-то… не знаю. Наверно так чувствуют себя родители, когда ребенок начинает самостоятельно пользоваться туалетом. Ну да ладно, мне обижаться что ли? Я ведь действительно чувствую себя дитём малым, не зная таких элементарных, с точки зрения учительницы, вещей. По мне наши обычные спички-зажигалки удобнее. Если же местные придерживаются других взглядов, то это их сугубо личное дело. Или они просто не знакомы с такими изобретениями? С другой стороны, они пользуются продуктами химического производства. То есть в данном обществе вполне могли освоить технологию обсеривания спичек. Могли, но не стали… Просто не могу себе представить такого места на Земле, где развились бы такие странные зажигалки вместо легких быстро воспламеняющихся спичек. Зато вариант «не знают» вполне укладывается в версию переноса в другой мир, озвученную во вчерашнем сне…