- Вечер не задался, - доктор пожала плечами, не выражая даже намека на смущение.
И в очередной раз за последние пять минут Ральфи искренне удивился, поняв, что, столкнись они и правда утром на кухне в нижнем белье, она держалась бы так же.
- И вы решили компенсировать его хорошим ужином?
- Ужином? - доктор Миллер оглянулась вокруг, подчеркнуто не понимая, о чем он, и пожала плечами, наконец поняв. - Не обязательно. Просто люблю долгие прогулки после ночных смен. Особенно, сверхурочных.
- Вам бывает жутко в обществе покойников?
- Вас это удивляет?
Смеющаяся парочка совсем еще подростков, очевидно, не рассчитала траекторию движения и на полном ходу вписалась Ральфи в плечо. Больно было в пределах терпимого, но отчего-то очень обидно.
Пока детишки бестолково извинились, Алиса ждала. Просто сцепила пальцы на ручке портфеля, висящего на плече на уровне бедра, и, развернувшись снова к ней, Ральф мимоходом подумал, что смуглая кожа это очень красиво.
- Вижу, у вас на сегодня тоже нет больших планов, - встретив его взгляд, Алиса улыбнулась так, будто это он налетал людям на спины.
- Похоже на то, - Ральфи дал себе меньше минуты, чтобы решиться, а потом кивнул на дверь.
После выстуженного кондиционерами фойе торгового центра воздух на улице оказался почти осязаемым и при этом неожиданно свежим. Алиса вдохнула полной грудью, очевидно наслаждаясь шумом и суетой вокруг, а Ральфи никуда её не торопил. Они шли по тротуару вперед, без осмысленной цели и в произвольном направлении, и когда мимо пронесся на большой скорости мотоциклист, с порывом ветра Ральфи уловил легкий и теплый древесный аромат духов.
- Вы поклонница сумочек «Бейкер»? - он кивком указал на портфель Алисы, и вот теперь девушка посмотрела на него с искренним, пусть и сдержанным удивлением.
- Сумка, обувь, косметика и кофе это вещи, на которых не стоит экономить. Вы так хорошо разбираетесь в брендовых женских сумочках?
- Нет, - Ральфи улыбнулся ей снова, с удивлением отмечая, что сегодня улыбается больше, чем за весь последний год. - Но я почти двадцать пять лет знаю Чарли.
- Значит, в женских аксессуарах разбирается Чарли?..
- Он их делает. Вернее, его семья, - сказать это было почему-то непросто, как будто выдавал чужой секрет, но раз уж сам акцентировал внимание на этой сумке, показалось правильным. - Он тот Бейкер.
- В самом деле? - доктор Миллер посмотрела пристально, словно убеждаясь, что он не шутит, и скорее неосознанно провела ладонью по мягкой коже портфеля. - Ну надо же. Мне показалось, детектив Бейкер староват для бунтарства с отказом от материальных благ.
«Значит, дома у него ты все же не была...».
- Он просто хороший коп, - Ральфи пожал плечами, уже всерьез жалея, что затеял весь этот разговор.
Доктор Миллер, так неожиданно ставшая просто Алисой, пожала плечами тоже, подчеркнуто копируя его жест и оставляя за ним право не развивать тему.
Некоторое время они снова шли молча. На глаза попалась неоновая вывеска очередного маленького ресторана, и Ральфи воспользовался этим, чтобы нарушить начавшую становиться для него слишком долгой паузу.
- И все же, вы голодны? - вышло неловко, почти жалко, с той отвратительной интонацией, с которой школьные неудачники клянчат свидание в выпускном классе.
Будучи бессменным неудачником, Ральфи не помнил, чтобы когда-нибудь действительно клянчил всерьез.
- Знаете, что? - его вопрос Алиса попросту проигнорировала.
Она остановилась неожиданно, но все же, недостаточно резко, чтобы ее спутник испытал неловкость, пройдя несколько шагов вперед.
- Я думала о том, чтобы сходить в кино. Есть один кинотеатр. Небольшой, но у них регулярно бывают ночи кино. В прошлый раз я ходила на Челентано. Сегодня будут триллеры. «Сердцеед», «Обратная сторона закона» и что-то еще в том же духе.
Ральфи искренне решил, что ослышался, потому что так действительно не бывает.
Он опустил очки чуть ниже и поморщился, коротко и сильно потер переносицу, собираясь с мыслями.
- Вы любите такие фильмы?
- А вы нет? - Алиса смотрела на него, не отрываясь, и Ральфу показалось, что на дне ее зрачков мелькнуло нечто, напоминающее настороженное любопытство. - Идея, конечно, не нова, но для меня это качественное кино.
- Да, - он поправил очки и немного наклонился вперед, неосознанно сокращая дистанцию, хотя и думал о том, что не мешало бы отойти на полшага назад и перестать вторгаться в ее личное пространство. - Это действительно хорошее кино. Но я... Предпочел бы сходить на что-нибудь другое.
- Почему? - Миллер не двинулась, даже не моргнула. - Вы же не собираетесь сказать что любите романтические комедии?