А тут ещё и информация просочилась о содержащемся в плену Московских Князей Кочу-Бее, единственном законном Наследнике Хана Чингиза и всей его обширной Империи… Соответственно, желающих до него добраться и присвоить это самое Наследство появилось столько, что ни Великий Князь Дмитрий, ни Князь Гюргий уже не сумели бы гарантированно отстоять от их поползновений своего пленника. Им проще и, главное, дешевле было его просто убить, окончательно устранив источник опасности — последнего прямого Чингизида, чем надеяться сломать и получить от него нужное им самим «добровольно». То самое время — поджимать стало.
У самого Хана Кочу, сидящего в темнице, к тому моменту Дар Разума развился достаточно для того, чтобы считать со своих пленителей — шутки кончились, сейчас, или никогда.
Кочу-Бей предпочёл сдаться.
Тогда его извлекли из каменного мешка, предъявили народу, приодели, привели в «божеский вид», доставили на Красную площадь, где он при скоплении множества свидетелей из Одарённых, усыновил Ивана Васильевича из Рюриковичей. Почему его? А Великий Князь Дмитрий погиб за день до этого в битве где-то под Псковом. Иван же был самым сильным и «легитимным» из его потомков к тому моменту. Уже ходил в Ранге Богатыря стихии Огня.
Отменять мероприятие не стали. Просто поменяли усыновляемого.
Иван получил формальное легитимное Наследие Золотой Орде и титул Царя, после чего умотал Огнём и мечом наводить порядок на теперь уже своих землях. Гюргий Долгорукий убыл вместе с ним, в составе его Дружины.
Андрей Долгорукий остался в Москве на хозяйстве. В его ведении остался и никому больше не нужный Кочу больше не бей.
Андрей тянуть не стал и решил прикопать проблему окончательно. Вывел из города подальше в поле (на всякий случай — город-то свой, самому же отстраивать, если что), да, не извлекая из позвоночника «иглы», грохнул по нему какой-то убойной Каменной техникой.
Вот только, так интересно совпало, что буквально в тот самый день, за пару часов до, в очередной битве, коих в те годы по всему миру было не счесть, погиб Гюргий Долгорукий — тот, кто данный Артефакт «пробуждал» своей силой. О гибели отца Андрей ещё не знал — не успели оповестить.
А смерть Гюргия означала что? Правильно — то, что «игла» «погасла», перестала действовать.
Узник это почувствовал сразу же. Вот только показывать не стал, так как, шансов в прямом бою с Андреем за прошедшие годы плена у него отнюдь не прибавилось. Однако, к моменту самой казни, он уже успел не только опомниться, прийти в себя, но и «впитать» из окружающего мира достаточное количество воды, чтобы это позволило ему инсценировать свою смерть под каменной техникой Андрея, уцелев при этом.
Причём, это даже не был трюк с «полным слиянием со Стихией», не был и перенос сознания в «каплю» воды, спрятанную где-то за километр от места боя. Нет. Это был простой трюк с полным «расплёскиванием» тела под ударом камней. Примерно то же самое, что провернул я в тоннеле «Трансперсидского» канала в первый день моего там появления. С той только разницей, что я из-под того камня «выполз» и «собрался» обратно, а Кочу, теперь уже просто Кочу, «выползать» не стал… сразу. Дождался, пока удовлетворённый Андрей уедет обратно в Кремль, и только потом «выполз».
Ещё и «иглу» под камнями найти сумел, да с собой забрал в качестве сувенира. Ну и на всякий случай — во избежание повторного на нём её применения. Такие козырные ультимативные штуки (даже «погасшие») лучше у себя под контролем держать, не терять из виду и не упускать из внимания.
В общем, на том и закончилось полуторасотлетнее заключение Чингизида Кочу-Бея в темнице Долгоруких. Сбежал Кочу и спрятался. Осел в Африке — самом спокойном, на то время континенте, куда не рисковали соваться ни Европейцы, ни Азиаты из-за существовавшей там Черной Империи.
Сбежал, осел, взял себе новое имя — Кащей, потихоньку отстроился, завёл Учеников, организовал лаборатории, получил от Правителя Чёрной Империи земли, титул, статус — лояльный Одарённый Водник Седьмой Ступени с Учениками любому Правителю пригодится. Надел его, кстати, располагался на великих африканских озёрах… там, где теперь самое сердце пустыни Сахары.
Постепенно лаборатория с Учениками выросли до целой Школы Химерологии, в которой он лично сумел разработать техники и технологии того самого Клонирования, которые потом Маверик использовал вместе с Семёновой. Точнее, остатки которых.