Впечатляющий видок, правда? И впечатляющее появление. Но, куда больше впечатляло выражение моего лица. Та совершенно маньячная полубезумная улыбка, в которую растянулись мои губы, и тот взгляд, который горел уже не полу, а полноценным безумием. Безумием и весельем.
Я ведь был, буквально, счастлив. Совершенно буквально! Я чувствовал своё тело своим! Я мог управлять им! Я мог делать всё, что сам хотел! Я был здесь и сейчас собой самим! Юркой Долгоруким, Юркой Кавером, Юркой Императором Человечества.
И я испытывал кайф, даже от того, что просто дышал. Тот, кто не был лишён самых простых вещей, никогда не поймёт их ценность. Вот и я, до заточения в собственном теле, как в темнице, не понимал. А теперь вот не понял, нет — почувствовал. И от этого, меня против всякой воли, захлёстывали волны эйфории.
— Ну что, дорогуши? Соскучились? — весело обратился сразу ко всем присутствующим, которые смотрели на меня, как белые кролики на удава, выбирающего, кто из них в следующую секунду станет его кормом. — Где все те, кто прилетел с этим китайцем?
— Здесь, — первым посмел открыть рот и ответить мне Кобаяси.
— Все? — уточнил я.
— Все, — утвердительно кивнул он.
— Отлично, — снова расплылся в маньячной улыбке я. — Не придётся их ловить. Сюда их всех! — приказал я. — На колени перед Императором! — последовал приказ после того, как пришлых, одного за другим начали выталкивать из общей массы собравшихся наружу. Достаточно уверенно и очень торопливо. Перегибать палку и переходить черту, правда, опасались, ведь личный конфликт, который мог разыграться позже, уже после того, как я уйду, а они останутся, никому был не нужен. В конце концов, все пришлые были старыми, могучими боевиками-Сянями, с их непомерной китайской гордостью, которая в представителях этого жёлтого народа, совершенно невероятным образом, то пропадает, то возвращается. Максимально быстро и совершенно бессистемно.
Но не исполнить приказ своего Императора, все присутствующие боялись больше. Всё ж, свою крутость тот доказывал неоднократно. И крутость, в смысле офигенности, и крутость, в смысле нрава.
А уж Гвардии Астартес и вовсе не престало сомневаться или медлить. Пришлых молча и быстро выстроили в одну линию передо мной, после чего совершенно невежливыми пинками под колени, поставили в озвученную в моём приказе-требовании позу.
— Или вы все, сейчас же признаёте меня, как своего Императора и преемника погибшего от моей руки «красного», или я вас всех отправляю в след за ним прямо здесь и сейчас, — прозвучали величественные и почти равнодушные слова, создававшие явственный и разительный контраст с выражением моего лица, прямо-таки светившегося предвкушением, с которого не сходила эта маньячная улыбка.
Видимо, именно этот контраст подействовал на китайцев сильнее всего. В конце концов, их же тут двадцать! И каждый из них — Сянь. Двадцать Одарённых Седьмой Ступени, собранных в одном месте — это настолько серьёзная сила, что не считаться с ней невозможно. И то, что здесь же присутствовали одновременно с ними ещё мой «Хирд», в количестве тридцати трёх Богатырей, и ещё два или три десятка других Даровитых аналогичной Ступени из других стра… провинций моей Империи, не делало ситуацию фатальной. У этих китайцев вполне оставался шанс прорваться с боем и сбежать, не смотря ни на какое численное преимущество.
Но, вот это вот безумие в моих глазах, этот контраст его со спокойным тоном ультиматума, это моё присутствие, которое давило на них не только ментально, но и морально, создавая до дрожи неприятное ощущение близко подошедшей смерти, и наглядный пример того, как я только что на этом поле разделался с их предводителем — сильнейшим из них, фактически, всего за двенадцать секунд (всю произошедшую до того долгую, нудную и непонятную «одностороннюю» битву легко можно списать на то, что я просто издевался над своим противником, выпендриваясь и показывая ему тщетность любых его попыток меня убить, то, что он не может мне совершенно ничего сделать, даже тогда, когда я толком не защищаюсь, а он бьёт в полную силу всем, чем владеет), когда прекратил играться и стал серьёзен… Только сочетание сразу всех этих факторов сумело сломить их внутреннее сопротивление, и они, один за одним начали произносить слова признания. Ведь, не Присягу приносить — я не требовал этого, Присягали они все на верность «красному императору», и вторая Присяга в их жизни обесценила бы само понятие Присяги, а признание. Признание того, что я в праве наследовать Власть их прежнего предводителя, которого только что убил в Поединке. И признание моей Власти, как единого Императора всего Человечества, их Императора!