Дверь за спиной Сергея скрипнула, и профессор с видимым облегчением вздохнул.
– О, а вот и Илья Иванович! Дорогой мой, мы вас заждались.
Сергей обернулся на вошедшего – высокий, крепко сложённый мужчина лет пятидесяти в неброском дорогом костюме. Зачёсанные назад смоляные волосы тронуты сединой на висках. В прищуре серых глазах – сила и спокойствие.
– Виноват, господа, пробки, – ни капли сожаления в низком властном голосе.
– Да ничего, – профессор торопливо поднялся, вышел, прихрамывая, из-за стола, чтобы пожать Илье Ивановичу руку.
«Ого», – удивился Сергей, впервые видевший, чтобы Збродовский выказывал кому-либо такой пиетет.
– Располагайтесь и знакомьтесь, – между тем соловьём разливался тот, – это Сергей Андреевич, муж нашей пациентки Ольги Беловой, Сергей – Илья Иванович Муромов, полков… гм… ведущий специалист… э-э-э… – профессор окончательно смешался, – Илья Иванович, простите великодушно, всё время забываю ваши регалии…
– Давайте без лишнего официоза, – отмахнулся тот и присел на краешек профессорского стола напротив Сергея.
Алексей Павлович, глядя на это, засопел, запунцовел, но, так ничего и не сказав, вернулся на место.
Сергей, сделавший правильные выводы, подумал, что полковником какого бы ведомства ни был Илья Иванович, полномочия его распространяются далеко за пределы, положенные по званию.
– Предлагаю перейти сразу к сути, – между тем начал Муромов. – Итак, Сергей Андреевич, отдел, который я курирую – одно из подразделений корпорации «Заслон» – занимается разработкой нейросетей и внедрением новейших технологий из этой области в различные сферы жизни. Суть в том, что нам удалось создать интерфейс мозг-компьютер, способный вывести мышление человека на новый уровень. Также, теоретически, он может помочь людям в таких безвыходных ситуациях, как с вашей женой.
– Теоретически? – переспросил Сергей.
– Пока да. Если вы дадите своё согласие – Ольга будет первой.
– Согласие на что?
– Мы предлагаем вживить ей нейроимплант, позволяющий нейросети подключиться к высшим слоям неокортекса и загрузить в сознание новую, виртуальную реальность, которая станет для Ольги своеобразным коридором.
– Коридором куда?
– Обратно, в нашу реальность, из которой она в результате пережитой травмы решила добровольно уйти.
– Добровольно?! – Сергей вскочил, сжав кулаки.
– Вы меня неправильно поняли, – Муромов даже не шелохнулся, только поморщился с лёгкой досадой. – Прошу вас, сядьте и дайте договорить.
Сергей, взяв себя в руки, упал обратно. Его ещё немного трясло, но он пообещал себе, что выслушает этого… человека… до конца.
Илья Иванович продолжил:
– Первое время после аварии электрическая активность мозга Ольги была в норме, но постепенно стала сходить на нет. Впрочем, вы и сами знаете. Иначе говоря, она не хочет жить. Не хочет возвращаться в мир, который у неё всё отнял.
– Не всё, – тихо проговорил Сергей.
– Да, конечно, простите. Но шок от потери ребёнка… с чем это можно сравнить? Ей больно. Очень больно. И она выбрала небытие. Сейчас Ольга парит в этакой уютной тёмной Пустоте, не помня себя, абсолютно спокойная и безразличная ко всему. Сон разума, так сказать. А мы запустим в него чудовище, которое вырвет её из безмятежной дремоты, даст стимул вернуться, стимул жить.
– Что это значит?
– Сейчас объясню. Скажите, Сергей, какие книги читала ваша жена? Может быть, вы помните её любимые фильмы или сериалы?
– Фэнтези читала, в основном, – пожал плечами Сергей, – Рассказывала, как девчонкой обожала смотреть «Зену – королеву воинов». Знала наизусть чуть ли не каждый эпизод.
– Кажется, я догадываюсь, какой сценарий ей подойдёт, – улыбнулся Муромов.
Когда он закончил, Сергей, ошарашенный услышанным, долго молчал, а потом переспросил, не веря, что вот-вот подпишется на совершенно немыслимую, безумную авантюру:
– Я верно понимаю, что она станет кем-то вроде персонажа компьютерной игры? С той лишь разницей, что даже не будет помнить, кто она на самом деле, и для неё это будет не понарошку. Что она… что ей… – Сергей запнулся, не находя слов.
Илья Иванович кивнул, глядя ему в глаза:
– Да, вы поняли правильно. Ей придётся сражаться.
Когда они подписали все необходимые бумаги, Сергей задал последний вопрос:
– Скажите, мне можно будет присутствовать во время… этой процедуры.
– Нужно, Сергей Андреевич! Ведь когда ваша жена вернётся, ей не помешает рядом близкий человек, который удержит её в реальном мире. Не даст соскользнуть обратно в уютную Пустоту.