У горной реки, где обледеневшие ветви карликовых деревьев (очень похожих на наши ивы, только карликовые) спускались прямо к бурлящей в бешеном течении воде, Рас бросил парня на снег. А сам тяжело дыша, спустился к реке, чтобы умыться. Рассвет приближался, и в животе вора начиналась еще та революция. Со вчерашней засады у него и маковой росинки во рту не было. Умывшись ледяной водой, он посмотрел на горизонт. Но тут послышался шорох из-за спины. Наёмник резко обернулся, выдернув из-за пояса нож. Оказалось, что это парень придя в себя, решил улизнуть.
– Ммм, крамс! – Выпалил вор и молнией ринулся к мальчишке. В два-три прыжка он нагнал мальца. С криком «СТОЯТЬ!» всем своим телом обрушился на него.
– Ты, ты убийца! Прочь! Не тронь меня! – Отбивался парень руками и ногами.
С горем пополам, вор скрутил мальцу руки так, чтобы тот не смог двинуться.
– Да не убивал я твоего отца. Успокойся! Ты ведь сам видел, как он умер.
– Я тебя убью! Ты отрезал отцу голову!
– Что есть, то есть. Издержки работы. Сочувствую. Я знал Марвина при жизни. Он был хорошим воином. Во всяком случае лучше, чем я…
– О чем ты говоришь, убийца? – Удивился парень, – ты хочешь, чтобы я тебе поверил после того что я видел? Даже если не убивал, ты осквернил его тело!
– Не более. Это было нужно для дела.
– Какого еще дела?
– Тебе этого лучше не знать.
– А зачем тебе я? Хочешь кому-то меня продать?
– Нет. Боже упаси! Я намереваюсь сопроводить тебя к твоему дяде. Где ты будешь в безопасности. А затем я продолжу свой путь. Вот и все.
– Да уж, конечно, – недоверчиво сказал парень. – Лучше убей меня здесь. Никуда я с тобой не пойду!
– Решать конечно тебе, – вор отпустил руки мальца и сел рядом. – Возвращаться тебе некуда. Если кто-нибудь встретит тебя на дороге и узнают, тем более в этой одежде, церемониться не станут. Ближайшая дорога в двух километрах к югу отсюда. Но ты можешь идти куда хочешь.
– Вот так просто? – Изумился парень.
– Давай шевелись! Мне же легче будет.
Аарон поднялся, сделал пару шагов. Потом обернулся:
– Если я пойду с тобой, ты не будешь меня связывать?
– Не буду.
– И дашь мне нож.
– Забирай, – вор воткнул нож в землю.
Глава 10 - КИРА III
Глава 10 - КИРА III
Болотная грязь высохла на ночном холодном ветру и превратилась в толстую, тугую корку, потрескивающую при каждом новом шаге спутниц.
– Я, кажется, вижу гладь воды, там впереди среди деревьев! – Обрадовалась Кира.
– Отлично, мы почти у цели. Давай мне мой посох девочка.
Только это произнесла,как вдруг под ногами Киры сработала ловушка.
– Аааа! – Закричала она и выронила посох от неожиданности.
Паучья сеть подняла девушку высоко на крону дерева.
– Пауканы! – Произнесла жрица и схватила свой посох. – Ты только не двигайся, а то сети стянутся. Я разберусь... Хабрум! – Поставила защитный барьер вокруг себя.
– Спасименя! – Кричала девушка.
– Клак-так, клак-так, клак-так, – слышалось с деревьев.
– Выходите, мы вам не враги! – Уверено сказала жрица.
Ветви дерева перед Морой шуршали, когда к ней по стволу дерева спускалась пауканша. Пауканы – представители древнейшего лесного народа. Они живут в морвальдском лесу со дня рождения первого исполинского дерева великими драконами. Когда-то, несколько веков назад пауканы были господствующей расой этого мира. Архитектуре их городов могла позавидовать Римская империя, а медицина вообще не знала аналогов в мире. Но их золотой век давно прошёл. Некогда великая раса по неизвестным причинам стала вырождаться, потомство с каждым десятилетием становилось всё слабее и малочисленней. И новые народы со временем сместили их на задворки цивилизации. Внешне они напоминают невысоких людей с седыми волосами-паутинами и сетчатыми большими раскосыми глазами. За их спиной красуются по восемь черных недоразвитых почерневших костей-рук. С первого взгляда напоминающие небольшие крылья поскольку между собой они обильно перетянуты паутиной. Ходят, а точнее лазают они в основном на четвереньках. Пауканы могут стрелять очень прочной паутиной изо рта, редкий меч способен её разрубить. От их ядовитого укуса можно в два счёта двинуть кони.
Пауканша приблизилась в плотную к барьеру. Её сетчатые глаза уставились прямо на Мору.
– Мы не враги... Абрахам! – Сказала жрица.
– Мора!? Шее...Это ты?!
– А кто же еще рискнет прийти в такой час к переправе? А эта грязь...э... не удачно перебрались через болото. – Улыбнулась жрица.
– Правда,не признать шееееж...
Мора сняла барьер.
– Эта девушка со мной. Мы направляемся к Сарке первородной.
– Что шееж, тогда ладно. Гильшай! – Крикнула пауканам куда–то наверх. После чего Кира с треском поломанных ветвей свалилась на землю.
– Спасибо, мне только этого не хватало. – Возмущалась обтряхивая паутину .
– Вы можете пройти к берегу и погрузиться на ладью. Вам повезло шеееж, она только что причалила шшш.
– Благодарю вас стражи. Только дайте нам пару минут чтобы искупаться вводах Леи. – Продекламировала Мора.
– Конечно, жеееш.
Девушка и жрица проследовали к воде и наконец-то смыли с себя куски болотной грязи. Мора ловким движением посоха поймала несколько рыбешек.
– Вот,ешь. – Высыпав Кире в подол рыбу,сказала жрица, – а то,у пауканов здоровой пищи днем согнем не найдешь. Каннибалы как никак.
– Вот так просто? Сырую?
– Ну и привереда. У нас нет времени разводить костёр. Я устала, не могу расходовать силу впустую. Держи посох. Сама пожаришь! – Сказала жрица и зашагала к ладье, которая больше походила на запутанный клубок ниток,с вкраплениями дерева,из-за паутины.
Кира недоуменно посмотрела на посох, – и как это делается? – Подумала девушка. Вдруг рыба полыхнула в её подоле солнечным светом и тут же потухла.
– А, вот как, спасибо.
Расправившись с рыбой, девушка сытая и довольная отправилась на погрузку.
Вид ладьи был ужасающим, со всех сторон, повсюду паутина, скверный запах и слизь. Несколько пауканов сидели на вёслах,еще один бегал по палубе и командовал.
Девушка тихо приблизилась к жрице и шёпотом поинтересовалась:
– Что ты имела ввиду когда сказала, что пауканы каннибалы? Просто вон тот в углу как-тоне добро на меня посматривает...
– О, не переживай девочка. Они едят только себе подобных. Так уж у них заведено. Пригнись! – Выпалила жрица, и мгновенно не поведя ни единым из поблекших глаз, выхватила посох из рук чужестранки.
– А?
– Хейзеш! – Мора ловко прицелилась и стрельнула посохом в ворона летевшего в вышине. – Нас нашли!
На борт ладьи сели два ворона,мигом обернувшись в двух женщин в старых черных лохмотьях, с длинными когтями на руках и ногах и острым вороним клювом. Они схватили Киру под руки собираясь взлететь, прихватив её с собой.
– Хейзеш! Не так быстро! – В упор застрелила жрица одну из похитительниц. Ворона словно мокрая тряпка рухнула вниз. На спину второй похитительнице прыгнул паукан, крепко сжимая её в стальных объятьях рук и ног, с хрустом вонзил зубы ей в шею. Та разинула клюв в попытке издать призывный клич, о подмоге своим сестрам, но сначала побледнела, потом позеленела, а потом паукан ловко смастерил из неё мумию прям на глазах у Киры.
– Подлые твари,все-таки выследили! Ничего, из трупных настоек пауканов выходят хорошие зелья... Мне нужно присесть, – мостясь на краю борта,сказала жрица.
– Они из тех,что напали на деревню? Мы ведь их обезвредили? – Поинтересовалась девушка.
– Так-то оно так. Мать может смотреть их глазами, если они успели передать сообщение, то она уже знает,куда мы направляемся. Остается только надеяться, что мы успеем добраться в безопасное место, до того как они нас нагонят. – Тяжело дыша, ответила жрица.
– Ты ничего не ела. Поэтому плохо себя чувствуешь. Я попробую поймать еще рыбы.
– Нет, просто связь с опродом прервана, поэтому слабею. Боюсь, мне не долго осталось.
– Но как же? Тебе нужно новое дерево?
– Нет. Мне уже ничего не поможет девочка. Держи посох и постарайся запомнить все, что я сейчас буду тебе говорить...
Девушка внимательно выслушала все, что ей наказала жрица. Она поведала ей много тайн о волшебстве. Столько информации разом её не приходилось впитывать даже в институте. За этим делом они не заметили, как ночь сменил день, и они причалили к другому берегу реки.
Мора движением руки подозвала к себе капитана.
– Наши преследователи тоже должно быть в пути. Нам необходимо как можно быстрее встретиться с первоматерью.
– Я дам вам двоих.
Жрица одобрительно кивнула.
Пауканы всегда славились своим весьма скоростным передвижением по деревьям.
Усевшись верхом на 2-х крепких пауканов, спутницы направились в самую чащу левобережного Морвальда.
Эти насекомоподобные люди так ловко прыгали с дерева, на дерево, цепляясь за их паутиной, что у Киры закружилась голова и начало подташнивать. Так что в пути ей ничего не удалось разглядеть.
Совсем скоро они оказались на месте – в поселении пауканов.