– Кто здесь? – сгорбившись, щурясь как коршун, спросил Белан – алхимик, лет сорока. Среднего роста, пропорции его фигуры близки к идеалу. Не худой и не толстый. Не качок, но и не дрыщ. Карие до плеч волосы и борода. Скромный, ботаник в очках. Одежду и обувь предпочитает удобную: шаровары, халат и ботинки с высокой шнуровкой на низком ходу. Лицом похож на мать – Иоанну. Взгляд такой же любопытный, но спокойный.
– Тише вы! Так, малой, мы в учебном заведении. А теперь Белан, мы – друзья, – все еще закрывая глаза одной рукой ответил вор.
– Рас, это ты что ли? – тон голоса алхимика стал весёлым и мягким, столб огня тем временем стал терять свою силу и мощь.
– А то! Своих не признали?! – улыбнулся вор, – иди сюда, дай лапу!
Старые друзья обменялись локтевым рукопожатием.
– Где тебя носило? – удивленно поинтересовался алхимик, почувствовав холод, исходящий от нежданных гостей, – ты знаешь, что о тебе говорят? И кто это с тобой?
– Конечно же, я все расскажу, дайте мне секунду, – сказал Рас и исчез.
– Что? Куда он делся? – Недоумевал Белан.
– Не знаю, – оглядываясь по сторонам, ответил князь, в комнате снова стало темно…
Рас перенесся в старую хижину морозов, где горел костер, старший брат спал за столом сжимая рукоять ножа, младший был в постели. Он тихо подошёл и разбудил Райзека.
– Вы вернулись…? – Сонно подняв голову, спросил тот.
Вор тихо подсел к нему, положил свою руку на его с ножом, заглянул в глаза, – слушай, твоего деда больше нет, мы не знаем когда вернется ваш отец.
Парень ничего не ответил, его тело начало содрогаться и слёзы бурным потоком потекли по щекам.
Рас сжал его руку пытаясь привести в чувства, это сработало, – Предлагаю вам с братом временно, повторяю ВРЕМЕННО, до приезда вашего отца пожить в интернате.
– Он нас там не найдет, – еще пуще заревел мальчик.
– Ты знаешь, в каких войсках он служит?
– Да.
– Ну вот, напишите ему письмо, и он приедет за вами.
– Мы не умеем писать.
– Там есть преподаватели, они вам помогут сделать это.
Мороз звучно подтянул сопли, и вытер слезы.
Братья недолго собирались, благо вещей у них было немного. После Рас перенёс их одного за другим в подвал интерната.
– Хух! Ну, как тебе новые воспитанники? – Вытирая пот со лба, обратился вор к алхимику, чинно зажигавшему факелы на стенах. Тот лишь вздохнул в ответ.
– Рас, дорогой, во что ты в очередной раз вляпался? – Позади него появился силуэт Иоанны в розовом халате и чепчике для сна.
– Мамуля, – нежно сказал вор и ринулся обнимать невысокую женщину, он называл её так с пяти лет, когда попал в интернат.
Она же в ответ с подскоком отвесила ему затрещину. Рас вопрошающим взглядом щенка посмотрел на неё.
– Сынок отведи детей на кухню и накорми чем-нибудь, – дала поручение Белану.
Алхимик подмигнул Расу и повел мальчишек по каменной лестнице наверх.
– Мальчик мой, что случилось? – Как ни в чем небывало спросила женщина.
Вор проводил взглядом детей с алхимиком.
– Я взял заказ на убийство князя морозов и выполнил его. А ребят по пути прихватил. Их дед помог мне, но, к сожалению погиб. Вот я и решил, что здесь им будет лучше, пока отец не объявится. Самый старший - это князь Аарон, наследник княжества.
– Значит, ты стал наемником, головорезом. Кто тебе дал такое задание? – Строго спросила Иоанна.
– Да ладно мамуль, ломаные не пахнут… – Пожал плечами вор, – да так, Нарва обещала хорошо заплатить.
– Сестра императора?! Почему она доверила это тебе?
– Наверно потому что я единственный кто умеет телепортироваться, – заключил Рас, довольный собой.
– Надо было с этого начинать. Весь город гудит. Все говорят, что ты убил своего учителя, чтобы заполучить этот навык.
Лицо Раса обратилось в камень, – я этого не делал.
– А кто это сделал?
– Он сам…
– Великий и неуловимый Сербарак покончил с собой?! Не может этого быть! – Иоанна пошатнулась, но Рас успел её подхватить.
– Тебе нужно присесть мамуль, – он подвел её к стулу.
Она села и вздохнув, произнесла, – он был редким алхимиком. Чем ты можешь подтвердить его самоубийство?
Рас пожал плечами и присел рядом.
– Во всяком случае, я рада, у него удалось научить тебя хотя бы чему-то, – она улыбнулась и взъерошила его чуб рукой. – Но мне не нравится твое новое занятие.