Иван Иванович вошёл в избу. В нос ударил знакомый с детства запах сушёных яблок. Мама всегда сушила под хорошо проветриваемым навесом резаные яблоки на зиму. Яблоки сохли постепенно, под ветерком, в тени и не теряли естественный запах. Какой ароматный стоял в доме в зимние дни, когда мама вытаскивала из печки яблочный компот! Даже на улице соседи слышали этот удивительный запах и не раз приходили «на компот», а заодно и обменяться последними новостями.
Невесть откуда узнав о приезде «инженера», так величали Ивана Ивановича односельчане, в дом Ягодиных начали стягиваться соседи, неся в руках нехитрые гостинцы и подарки.
Боря Кузнецов, с которым в детстве любил рыбачить Иван Иванович, и они вдвоём в поисках рыбы обшарили не только ближайшие, но и дальние излучины Оки, принёс пяток полуметровых щук. Сосед Федька, славящийся на всё село своим изобретательством, притащил огромную бутыль отменного самогона из «своего» аппарата и половину свиного окорока. Однако больше всех удивила его бывшая одноклассница Ленка, подарившая ему коробочку с крючками-мормышками фирмы Gamakatsu. Что-то ёкнуло в душе Ивана Ивановича, и он нежно поцеловал Ленку.
Вскоре в доме стало тесновато. Женщины сгрудились возле печки, помогая маме. Мужчины образовали живой полукруг возле кровати старика Ягодина, обсуждая последние сельские новости. Здесь можно было узнать, что трудно стало со смолой и неизвестно чем придётся весной, после зимы, конопатить лодки, что урожай в этом году будет скудноватый из-за засухи, что с заготовкой сена не всё хорошо. Первый укос сняли, а отава не смогла отрасти из-за недостатка влаги.
— Мужики, мне кажется, чем-то вкусным потянуло, — вдруг среди оживлённого разговора произнёс Борька. Сразу все приумолкли, втягивая носом запахи, только что выставленной на стол пищи.
— Иван Васильевич, — обратился к старшему Ягодину Кузнецов, может, мы приподнимем тебя на кресло у стола?
— Я хоть и больной, но не беспомощный, — Иван Васильевич, превозмогая боль, медленно встал и, хромая, пошёл к креслу.
Первый тост за здоровье и процветание семьи Ягодиных произнёс Боря, осушив стакан, как принято тостующему, до дна. Слушатели не заставили себя ждать и после первой рюмки дружно набросились на только что приготовленную горячую еду.
После третьего тоста за столом начались разговоры.
Больше всех шумел соседский Федька, пытаясь выделиться и показать собравшимся гостям свою образованность и начитанность.
— Вот ты умный мужик, Иван, скажи, может быть такое? Я прочитал в журнале «Фантастическая техника» статью одного нашего учёного, который изобрёл уникальный материал под названием «витрум», славящийся своей отражательной способностью. Уникальность состоит в том, что любая плоскость, покрытая витрумом, способна полностью отражать весь спектр солнечного излучения. Но можно изготовить сорта витрума, способные отражать только электромагнитные волны определённой длины. Избирательность отражения солнечного излучения зависит от внутренней кристаллической структуры витрума. Так вот, учёный предложил снабжать солнечной энергией всю Землю с помощью установленного в космосе огромного комплекса специальных зеркал, площадью в миллионы квадратных километров. Эти зеркала будут отражать на Землю те лучи солнечного спектра, которые наиболее пригодны для преобразования в электрическую энергию.
— Федь, но ведь они Землю закроют тоже на миллионы квадратных километров, я не говорю уже о дороговизне проекта.
— Ты что, думаешь, учёный не подумал об этом? Он предлагает весь этот энергетический комплекс, вернее два комплекса, установить над полюсами Земли. Это совсем не будет препятствовать земной инсоляции, к минимуму сведётся влияние на Луну. Да и комплекс зеркал без проблем буде постоянно висеть над земными полюсами, что очень важно для непрерывной работы. А улавливаемая электромагнитная энергия Солнца со всей огромной площади в Космосе будет фокусироваться на сравнительно небольших площадях обеих земных полюсов, где она будет преобразовываться в электрическую энергию, распространяемую по всей нашей планете.
— Федь, а как же эта огромная космическая конструкция будет стоять на одном месте по отношению к Земле? Она на Землю не упадёт? Или твой учёный забыл Закон всемирного притяжения?
— Не забыл. Во-первых, учёный предложил использовать фотонные ловушки из сверхлёгкого сорта витрума, изобретённого им, во-вторых, предложил разместить энергокомплекс далеко от Земли, где тяготение не столь большое, а в-третьих, этот энергетический космический комплекс учёный предложил оснастить фотонными двигателями, которые за счёт солнечной энергии будут постоянно поддерживать свою ориентацию по отношению к земным полюсам, запрограммированную в Компьютере управления комплексом. Правда на преодоление земного притяжения и солнечного ветра пойдёт некоторое количество энергии, и КПД установок снизится. Но в экономических расчётах учёный доказал, что это всё равно выгодно и проект окупится в течение нескольких десятков лет, а с учётом эксплутационных затрат — лет за двести.