Пока мы едем, я наслаждаюсь музыкой и молчанием. И в итоге понимаю, что мне безумно нравится проводить время с Русланом. Куда бы он меня не привёз, я всё равно буду счастлива, потому что он будет рядом со мной. Это главное.
Но когда мы подъезжаем к зданию в форме буквы П, не могу скрыть удивления.
— Идём, иначе лопнешь от любопытства, — не скрывая веселья, говорит Руслан и выходит из машины. До меня доносится лай собак.
Что? Неужели мы приехали в питомник? Когда оказываюсь на улице, понимаю, что была права. Руслан закрывает багажник и с пакетами в руках, подходит ко мне.
— Только не говори, что ты заботишься о бездомных собаках? — мне очень сложно скрыть изумление и даже немного стыдно за это, но ничего не могу с собой поделать. Я поражена этим открытием. Этот парень кажется таким поверхностным, и этот факт так не вяжется с его образом нарцисса.
— Именно этим я и занимаюсь, — сообщает мне с широкой улыбкой на лице, которая отражается и в его глазах.
К нам навстречу выходит женщина, примерно того же возраста, что и моя мама. По тону голоса, которым она приветствует нас, не сложно догадаться, что Руслан здесь частый гость.
После знакомства мы сразу отправляемся в питомник.
— Видишь, стрелку, что ведёт в один из блоков, — Руслан приобнимает меня за плечи и указывает пальцем сначала на указатель, а потом на вольеры, находящиеся в самом конце здания.
— Ага.
— Ни в коем случае не ходи туда. Там находятся агрессивные собаки. Когда они видят незнакомого человека, могут напасть.
На моем лице видимо изображен весь ужас, что я сейчас испытываю, потому что Руслан начинает с жаром заверять о том, что собаки сидят под замком и никак не могут выбраться из вольера. Если их кормят, то обязательно кто-то ещё караулит возле входа.
— Хочешь помочь? — Руслан трясет передо мной пакетами с кормом.
Я с радостью соглашаюсь. Мы вместе накладываем корм, меняем воду и выгуливаем собак по очереди. Руслан с интересом рассказывает о том, что кормить собак и выгуливать необходимо по группам и члены групп строго определены, иначе они могут сцепиться.
— Я не знал об этом, когда приехал сюда в первый раз, — говорит Майкл, расстегивая ошейник и выпуская побегать рыжую дворняжку. С лаем она убегает вслед за собакой породы хаски. — Ты бы видела какая тут бойня началась. Я перепугался до смерти, что они могут загрызть друг друга.
— Надеюсь, никто не пострадал?
— Ну ветврачу пришлось немного повозиться, но в целом обошлось без потерь, — свистнув, Руслан подзывает собак. Трехшерстная овчарка тут же подбегает к нему, а затем бежит за палкой, которую бросил Руслан. Через пару минут она возвращается с ней, держа в зубах. Потрепав собаку, Майкл снова кидает палку.
— У тебя есть собака? — спрашиваю я, наблюдая за тем, как Руслан высматривает пса.
Он не сразу отвечает, а когда начинает говорить, снова удивляет меня:
— Нет, это очень большая ответственность. Для меня это равносильно рождению ребенка. Я пока не готов взять на себя такую ответственность.
— Вот как. Ну что ж, похвально, что ты так серьезно относишься к данному вопросу, а также к рождению детей, — искренне говорю я.
— Помнишь у Экзюпери? — он смотрит в даль. — Ты всегда будешь в ответе за того, кого ты приручил.
У меня складывается впечатление, что эти слова Майкл больше относит к людям, нежели к животным.
— Руслан, поможешь мне поставить прививку от столбняка Найде?
Мы оборачиваемся на женский голос, и я вижу возле двери, ведущей в питомник, судя по спецодежде, ветеринара. Миленькая на лицо девушка, старше нас примерно на лет пять, приветливо улыбается.
— Конечно, Рита, — сразу отзывается Руслан. — Только собак заведу в вольер.
Кивнув, она исчезает в здании.
После того, как мы возвращаем собак на свои места, Руслан снова предлагает мне пойти с ним и снова получает отказ. Перед уходом он еще раз напоминает об опасной зоне, где находятся агрессивные собаки. А потом, оставив меня возле вольера трёхмесячного щенка, уходит помогать ветеринару. Щенок подбегает к металлической сетке, что разделяет нас и я, протянув руку, начинаю его гладить. Он в ответ счастливо повизгивает. Чем больше я играюсь с собакой, тем сильнее хочу себе питомца. А если я принесу его домой – мои вещи выставят за дверь? Но подумать об этом я не успеваю, потому что слышу гортанное рычание. Щенок с испугом отскакивает от сетки к противоположной стене вольера и весь сжимается. Что это с ним? В поисках ответа оглядываюсь по сторонам и краем глаза замечаю черную точку. Огромный черный пес, поймав мой беглый взгляд, громко лает, а в следующую секунду несется прямо на меня. Парализованная от страха я не шевелюсь и в ужасе смотрю на одну из агрессивных собак, которая каким-то образом оказалась за вольером. Черный пёс налетает на меня с такой силой, что сбивает меня с ног и в итоге я лежу распластанная на бетонном полу, зажмурив глаза. Но спустя несколько секунд вес, что придавливал меня к полу исчезает. Сквозь шум в ушах и лай, я различаю голоса Руслана, хозяйки приюта и ветеринара.