«... Как же хорошо с тобой» — подумал он, вдыхая запах её коротких, как у человеческого мальчишки, волос.
Прохлада, разъедающая пламя, потекла по его жилам, принося с собой расслабляющую волну рая, дыхание освобождения и невиданного до этого покоя. И Мерц провалился в сон.
***
***
ИО:
Я лежала, вглядываясь в угасающее пламя лампы. Камин давно потух, и комната медленно погружалась во мрак. Меня била дрожь, и собственное тело казалось тонущим кораблем в шторме.
Страх достиг такой силы, что мышцы начинали судорожно сокращаться, то сжимаясь, то расслабляясь в отчаянной попытке найти спасение.
Никогда прежде я не испытывала такого всепоглощающего страха. Те чудовищные твари, что пожирали людей, теперь казались лишь бледной тенью по сравнению с этим демоном.
Когда последние искры света погасли, я задалась вопросом: почему я всё ещё жива? Или он просто растягивает удовольствие? Хочет, чтобы я сполна вкусила свой страх?
В темноте его присутствие ощущалось острее, чем при свете. Каждая клеточка моего тела кричала от ужаса, а разум пытался найти объяснение его поступкам. Хуже всего было не знать, что готовит этот демон. Ждать и не знать...
"Может быть, завтра?"
— Даи, Даи, — тихо позвала я сестру, но вместо её успокаивающего голоса услышала лишь тихий смех. Он доносился отовсюду и ниоткуда одновременно. Этот смех был настолько неестественным, что у меня зашевелились волосы на затылке.
Я сжалась в комок, пытаясь стать незаметнее.
«Может, завтра?» — подумала я с проблеском надежды, — «Завтра я встречусь с Даи». Эта мысль была единственным светлым пятном в кромешной тьме моего ужаса.
Но в этот миг его рука нежно погладила и скользнула под моё плечо. Демон притянул меня ближе, надежно обнимая, словно стремясь защитить.
Душа полетела к чертям...
Мощная энергия окутала меня мягкой невесомостью, а притягательный аромат наполнил лёгкие. Каждая клеточка моего тела ощущала исходящую от демона силу, которая неизбежно успокаивала.
Измождённая, я погрузилась в сон, согретая демоническим жаром.
Глава 8 Дорога в неизвестность
ИО:
- Вставай! – скомандовал демон.
С трудом открыв глаза, я увидела вокруг непроглядную темноту. В воздухе витал запах тлеющих углей и металла. Генерал, облачённый в форму, стоял рядом, сверкая красными глазами.
- Вставай! Живо! – повторил он грозно.
Я, всё ещё сонная и потерянная, кое-как закуталась в одеяло.
Шатаясь, побрела к шкафу, спотыкаясь на каждом шагу.
— Куда? Я разрешал?
Новый рык демона прозвучал словно удар хлыста. В испуге я выронила одеяло и тут же ощутила на себе его обжигающий взгляд.
Поёжившись от смущения и холода, прикрылась и повернулась к нему, с трудом передвигая одеревеневшие ноги.
Стояла, опустив глаза, и ждала, когда раздастся его новый грубый рык. От волнения мои ладони стали влажными, а внутри всё дрожало.
Демон спокойно застёгивал ремень на широких чёрных штанах, поглядывая на меня с явным презрением. Затем накинул плащ и откинул за спину густую копню чёрных волос.
— Ты будешь путешествовать голой, — сказал он насмешливо. — Это значительно сэкономит моё время.
**
***
Ио:
На улице нас ожидали крытые повозки, запряжённые снежными быками, и фигуры в чёрных капюшонах.
Большие колёса, покрытые слоем снега, слегка покачивались вперёд-назад. Снежные быки переминались с ноги на ногу и фыркали. Их длинная шерсть свалялась, защищая от мороза. Рога были покрыты льдом, а дыхание вырывалось паром, который оседал инеем на тяжёлой упряжи и сбруе.
Пронзительный ветер закручивал густые белые воронки.
Стоя на обжигающем снегу, я почувствовала, как холод мгновенно сковывает ноги. Плотно закутавшись в одеяло в тщетной попытке согреться, я думала о том, что могу запросто простудиться… Хотя кому есть дело до этого…
Когда очередная повозка трогалась с места, от колёс отлетали снежные комья, а воздух наполнялся скрипом дерева и позвякиванием металлических деталей упряжи.