“Человеком пахнет, свежее мясо,” – шептали они друг другу, предвкушая лёгкую добычу. Их голоса, наполненные злобой и голодом, разносились по подземным коридорам.
Мерц чувствовал, как они жаждут проникнуть в их сознание, чтобы завладеть телами. Для обычного человека такое вторжение могло бы оказаться смертельным – духи способны были не только убить физическое тело, но и серьёзно повредить душу.
С лёгкостью Мерц взмахнул рукой, и все порождения тьмы были отброшены в стороны, словно пучки соломы. Его спутники последовали его примеру, разметав нападающих по всему подземелью. Низшие существа, почувствовав могущество своих противников, в ужасе разлетелись по углам, больше не осмеливаясь приближаться.
Нирхи продвигались по земляным коридорам, их демоническое зрение пронизывало тьму, а чуткие ноздри улавливали малейшие вибрации. Внезапно до их ушей донёсся крик.
Они ускорили шаг, направляясь в сторону звука и оказались в обширном зале, окружённом чёрными валунами.
В тусклом свете факелов, мерцающем в глубине пещеры, виднелся каменный алтарь, на котором лежала обнаженная девушка. Её тело было покрыто багровыми потеками крови, медленно стекающими на каменный пол и собирающимися в зловещую лужу.
Вокруг магического круга, начертанного на полу странными символами, стояли люди в белых одеждах. Их лица были скрыты капюшонами.
Они были застигнуты врасплох. Заметив свидетелей, культисты синхронно обнажили клинки.
– Проходите мимо кто бы вы ни были! – крикнул предводитель сборища из-под глубокого капюшона. – Иначе поплатитесь жизнями!
Зорг шагнул вперёд:
– Мерц, ты не замечал, что все, кто пытается нам угрожать, почему-то очень быстро умирают?
Генерал, стоящий чуть позади, скрестил руки на груди, освещая полумрак рубиновым пламенем своих глаз.
Нирхи бросились в атаку.
В мгновение ока разразилась жестокая битва. Пламенные клинки нирхов пронзали человеческую плоть, превращая её в кровавые ошмётки за считаные секунды.
Наблюдая за работой своих воинов, Шай ощутил на языке привкус странной, искажённой энергии.
— Занятно, — пробормотал он, приподняв бровь.
И громко рассмеялся.
Тут же всё вокруг начало растворяться: девушка, лужи крови на полу, поверженные культисты – всё превратилось в тёмную дымку. В воздухе разлилась тяжёлая аура древней силы.
Из клубка тёмной энергии медленно и плавно возникло создание, поражающее своей красотой и грацией.
Это была идеальная женская фигура, которая поднялась во весь рост, изящно уперев руки в тонкую талию.
Короткое платье плотно облегало её тело, подчёркивая каждый изгиб. Тёмный материал, украшенный мерцающими нитями, переливался в тусклом свете зала.
— Генерал Мерц, — проворковала она. Голос её прозвучал подобно сладкому напеву, опутывая сознание невидимыми нитями искушения, — ты столь красив! Полагаю, мы могли бы найти занятие куда более увлекательное, нежели бряцание оружием.
Она провела пальцем от своих пухлых алых губ до соблазнительной ложбинки в глубоком декольте.
— Прямо сейчас, — добавила она.
Её глаза вспыхнули мягким красным светом. Она медленно приблизилась к Мерцу, и её движения были подобны танцу змеи, завораживающему свою жертву.
— Взгляни на меня, могучий воин, — прошептала она, протягивая руку к его лицу. — Забудь обо всём. Подчинись мне, и ты познаешь наслаждение, о котором даже не смел мечтать.
Когда её рука с изящными пальчиками почти коснулась щеки Мерца, он внезапно схватил её за запястье.
— Попробуй что-нибудь посложнее, — прорычал он, глядя прямо в её светящиеся глаза. — Или испытаешь на себе, что такое истинное подчинение.
С этими словами он резко отбросил демоницу в сторону, и в воздухе раздался хрустальный треск разбитой вдребезги магии.
Девушка гордо выпрямилась. Чёрные, непокорно вьющиеся волосы она небрежно откинула за плечо. Переступила в изящных сапожках на высоких каблуках, демонстрируя безупречные длинные ноги. Её лицо с маленьким вздёрнутым носиком на круглом лице утратило томность, на нём читались надменность и презрение.
— Не хотите по-хорошему, будет по-плохому, — произнесла девушка с вызовом.
Глаза ее заволокла чернота.
«Такая бравада… Хм, да тут у нас настоящая бестия!», — мысленно сказал Мерц своим воинам с хитрой улыбкой.