Он уже собирался продолжить свой путь, но вдруг его охватило странное чувство, похожее на раздражение. Ноздри его уловили приятный запах, который прокатился по его разгорячённым жилам волной сладостной прохлады.
Этот запах был ему знаком. Давно он не ощущал его...
«Бред какой-то!» — отмахнулся он, пытаясь убедить себя, что этот аромат — всего лишь призрачное воспоминание, вызванное случайным сочетанием запахов.
Мерц усмирил чувства и шагнул к двери, но новый глоток воздуха заставил его остановиться.
А может и не бред...
После некоторого замешательства, совершенно не свойственного ему, он стремительно приблизился к толпе, подхватил на руки оцепеневшую от страха «закуску» и, не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих, направился к себе.
____
Здравствуйте, дорогие читатели! Эта самостоятеьная история — о Мерце из "Пленницы Зверя" На этот раз он снова влип, но теперь он не только обрел новые полномочия, но и стал значительно сильнее и мрачнее, почти как сама тьма! Книгу можно читать отдельно!
Глава 1 Цена спасения
Ио:
Мы стремительно мчались по тёмным улицам и грязным закоулкам, изредка озаряемым слабым светом факелов. Убегали наспех, схватив лишь самое ценное.
Вокруг творился настоящий хаос: все куда-то бежали, толкаясь и крича. Люди несли с собой узлы с вещами, дети цеплялись за материнские юбки и плакали, а снежные быки мычали и неуклюже продирались сквозь толпу, взметая копытами снежную кашу. В воздухе витал запах дыма и гари.
— Скорее, скорее! — воскликнула сестра, увлекая меня за собой. — Помнишь старый дом, в прошлый раз мы случайно его обнаружили! Там есть лаз в заборе, а за ним — лестница на чердак. Спрячемся и переждём!
Она настойчиво вела меня за собой, крепко держа за руку.
— Даи, мне страшно, — сказала я, заливаясь слезами. — Почему все бегут? Что случилось?
Я, неуклюже несясь на каблуках по снегу — другой обуви не нашлось в спешке, — едва поспевала за сестрой.
Мы были близняшками, но такие разные. Даи всегда была бойкой и решительной, она меня защищала. А я чувствовала себя на её фоне слабой и беспомощной.
— Похоже, на город кто-то напал... Да и ладно, Йо! — крикнула Даи, стараясь перекричать шум вокруг. — Когда всё закончится, мы уйдём отсюда подальше! Может, это наш единственный шанс свалить!
На последнем слове я поскользнулась и шлёпнулась. Холодная жижа мигом пропитала мою одежду, и я почувствовала, как каждая мышца в теле напряглась от колючей боли. Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я снова рухнула в грязь.
Люди беспорядочно перемещались, не замечая ни меня, ни мою сестру. Даи изо всех сил пыталась поднять меня, но толпа, казалось, вот-вот унесёт нас своим стремительным движением.
Наконец мы поднялись. Даи схватила меня за плечи и хорошенько встряхнула.
— Эй, держись! Нам нужно идти! — крикнула сестра.
— Я больше не могу! — ревела я. — Давай вернёмся, а? Хозяин нас защитит от чужих мужчин. А то нас найдут и опять будут бить. Я больше не могу терпеть боль, Даи.
— Поэтому нам нужно немедленно уходить отсюда!— решительно сказала она. — Это гиблое место! Вспомни, что случилось с Одни! Я не хочу, чтобы с тобой было то же самое. Нам нужно найти безопасное место, где мы сможем начать всё заново. В этот раз всё получится!
— Хорошо… Да... — прошептала я, глотая слезы.
Её слова придали мне уверенности, но страх всё ещё не отпускал. Мы продолжали бежать, пробираясь через толпу, пока не оказались в узком переулке, где стоял старый покосившийся дом. Даи уверенно подошла к забору и нашла лаз.
Мы быстро расчистили снег и проникли во внутренний двор. За забором обнаружилась лестница, ведущая на чердак.
— Скорее, наверх! — воскликнула сестра, подталкивая меня вперёд.
Я начала подниматься, стараясь двигаться как можно быстрее. Мои туфли скользили на обледенелых ступенях...
Внезапно Даи вскрикнула. Её крик был таким, какого я никогда не слышала. Я посмотрела вниз и увидела костлявые руки, тянущиеся к Даи. А вокруг — ломаные фигуры. Они, неестественно извиваясь, ползали по снегу, поднимая свои черепа, чтобы осмотреться.
— Что это, Даи?! — воскликнула я, хватая сестру и пытаясь поднять её. — Держись, Даи! Даи-и...!
Но было уже слишком поздно. Чудовища, настоящие порождения ада, окружили нас со всех сторон. Их гнилые лица искажались в ужасных гримасах, а глазницы горели зловещим жёлтым огнём.